Το αμερικανικό βιζόν (Mustela vison) και τα τρία διαφορετικά είδη νυφίτσες που προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική ανήκουν όλα στην οικογένεια Mustelidae. Μοιράζονται πολλά παρόμοια χαρακτηριστικά. Όλα έχουν ένα κοντό, μακρύ σώμα με στρογγυλεμένα αυτιά, έχουν μεταξωτά παλτά και έχουν μια συγγένεια για το νερό. Οι διαφορές μεταξύ του βιζόν και της νυφίτσας έχουν σχέση με το περιβάλλον, τη συμπεριφορά και το μέγεθος.
Μακριά από τη Βόρεια Αμερική
Το αμερικανικό βιζόν έχει ένα ευρύ φάσμα σε ολόκληρη την ήπειρο, απουσιάζει μόνο από την έρημο Νοτιοδυτικά στη νότια Καλιφόρνια και βόρεια έως την κεντρική Γιούτα. Η λιγότερο νυφίτσα (Mustela nivalis) ζει ως επί το πλείστον στο βόρειο τμήμα της ηπείρου, από το Upper Midwest βόρεια μέχρι το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά και της Αλάσκας. Η νυφίτσα με μικρή ουρά (Mustela erminea) έχει παρόμοια εμβέλεια με τη λιγότερη νυφίτσα, αλλά συμβαίνει επίσης στα βορειοδυτικά του Ειρηνικού και σε τμήματα των Rockies. Η νυφίτσα με μακριά ουρά (Mustela frenata) έχει μια σειρά σχεδόν ίδια με το βιζόν, εκτός από το ότι ζει σε περιοχές όπως το δυτικό Τέξας και το μεγαλύτερο μέρος του Νέου Μεξικού.
Σημαντική διαφορά στο μέγεθος
Ενώ το βιζόν είναι λίγο πιο μακρύ από το μεγαλύτερο από τα νυφίτσα - η έκδοση με μακριά ουρά - είναι κατά μέσο όρο σχεδόν τρεις έως τέσσερις φορές βαρύτερες. Η νυφίτσα με μακριά ουρά φτάνει σε μήκος 22 ίντσες και βάρη 10 ουγκιές. στα μεγαλύτερα αρσενικά. Το μεγαλύτερο βιζόν μπορεί να έχει μήκος έως 28 ίντσες και σημειώνει τον "Οδηγό πεδίου της εθνικής κοινότητας Audubon για θηλαστικά" και ζυγίζει 3,5 κιλά. Και στις δύο βιζόν και στις νυφίτσες, η ουρά περιλαμβάνει έως και το ένα τρίτο του συνολικού μήκους του σώματος.
Προτιμώμενος βιότοπος για κλήση στο σπίτι
Το βιζόν δεν απομακρύνεται ποτέ μακριά από μια πηγή νερού, κατοικούν σε δασικές εκτάσεις κοντά σε ποτάμια, ρυάκια, λίμνες και λίμνες. Το βιζόν είναι τόσο στο σπίτι του στο νερό που έχουν ελαφρώς πέλματα, δηλώνει το New Hampshire Public Television Nature Works. Οι νυφίτσες ζουν επίσης κοντά στο νερό και τους υγρότοπους, αλλά κατοικούν σε αγροτικές εκτάσεις, σε καταπράσινους ανοιχτούς χώρους, σε γρασίδι και σε βαθιά δάση.
Εύρεση και σύλληψη θηραμάτων
Το βιζόν δαγκώνει συνήθως το λαιμό του λείου τους για να το σκοτώσει, ενώ μια νυφίτσα συνθλίβει το κρανίο ενός πιθανού γεύματος με τα δόντια του. Οι νυφίτσες έχουν υψηλότερο μεταβολισμό από τα βιζόν και πρέπει να κυνηγούν και να τρώνε συνεχώς. Οι νυφίτσες επικεντρώνονται σε μικρότερα ζώα όπως βόλους, τυφλοπόντικες, ποντίκια και τσιπς. το βιζόν αντιμετωπίζει ελαφρώς μεγαλύτερο θήραμα όπως μοσχάρι, φίδια και κουνέλια. Και τα δύο σαρκοφάγα καταβροχθίζουν έντομα, αυγά και πουλιά.
Περισσότερες διαφορές και ομοιότητες
Στα βόρεια τμήματα των σειρών τους, οι νυφίτσες αποκτούν ένα λευκό χειμερινό παλτό για σκοπούς κάλυψης, αλλά η γούνα του βιζόν παραμένει αποχρώσεις του καφέ έως του μαύρου. Τα βιζόν είναι ανώτεροι κολυμβητές από νυφίτσες, με δυνατότητα να βουτήξουν στο νερό μέχρι και τα 16 πόδια. Οι βιζόν και οι νυφίτσες έχουν αρωματικούς αδένες που χρησιμοποιούνται για να σηματοδοτούν έδαφος και χρησιμοποιούνται για να ψεκάζουν έναν εχθρό. Τα βιζόν και τα νυφίτσα απομακρύνουν τα επιπλέον τρόφιμα που καταφέρνουν να συλλάβουν για κατανάλωση αργότερα.
