Λίστα ζώων που εκπέμπουν το δικό τους φως

Η τάση ενός ζώου να είναι βιοφωταύγειας δεν περιορίζεται αποκλειστικά στα θαλάσσια πλάσματα, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των ζώων που μπορούν να εκπέμπουν το δικό τους φως βρίσκεται στον ωκεανό. Μια μεγάλη ποικιλία ψαριών, μέδουσας και μαλακίων το κάνουν για να δελεάσουν το θήραμα ή να προσελκύσουν έναν σύντροφο ή απλά να κάνουν σήμα μεταξύ τους. Τα βιοφωταύγετα ψάρια και άλλα πλάσματα βρίσκονται μόνο στο αλμυρό νερό και όχι στο γλυκό νερό.

Αρκετά πιθανώς τα πιο γνωστά ψάρια βιοφωταύγειας στη Γη, οι ψαράδες χρησιμοποιούν ένα μικρό φως στην άκρη μιας κεραίας πάνω από τα σαγόνια τους για να δελεάσουν το θήραμα αρκετά κοντά ώστε τα ψάρια να μπορούν να πιάσουν γρήγορα το θήραμά του. Τα λιγότερο γνωστά ψάρια βιοφωταύγειας περιλαμβάνουν τον καρχαρία κοπής μπισκότων, τα ψάρια φακών, το χέλι, τα ψάρια μεσαίου τύπου, τα ψάρια κουκουνάρι και τα ψάρια οχιά. Πολλά από αυτά τα πλάσματα χρησιμοποιούν παρόμοιο προσάρτημα με τα ψαράκια ή μικρά λαμπερά θέλγητρα κοντά ή μέσα στο στόμα τους. Το ανυποψίαστο ζώο πλησιάζει πιο κοντά έως ότου ο αρπακτικός είναι αρκετά κοντά για να κλείσει τα σαγόνια του, συλλαμβάνοντας το θήραμά του.

Η βιοφωταύγεια δεν περιορίζεται μόνο σε πλάσματα που λυμαίνονται άλλα ψάρια. Το Lanternfish και το hatchetfish χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για να βοηθήσουν στην αποφυγή αρπακτικών. Το Lanternfish, ένα από τα πιο άφθονα πλάσματα στον ωκεανό, θεωρείται ότι αποτελείται από 550 εκατομμύρια έως 660 εκατομμύρια μετρικούς τόνους βιομάζας, περισσότερο από όλα τα αλιευτικά είδη παγκοσμίως. Τα είδη θηραμάτων τείνουν να χρησιμοποιούν τις ιδιότητες βιοφωταύγειας για να φαίνονται αόρατα στους θηρευτές. Επειδή οι αρπακτικοί στον ωκεανό τείνουν να επιτίθενται από τον πυθμένα, ψάχνουν για σκοτεινά σχήματα στην ανοιχτή επιφάνεια για να βρουν τροφή. Τα ψάρια βιοφωταύγειας χρησιμοποιούν τα σώματά τους που παράγουν φως για να βοηθήσουν να καλυφθούν από αρπακτικά ζώα κάτω από αυτά. Ορισμένοι άτυχοι αρπακτικοί, ωστόσο, όπως τα ψάρια οχιά, χρησιμοποιούν το δόλωμα τους με δική τους ευθύνη. Τα ψάρια οχιάς αποτελούν πηγή τροφής για ορισμένα δελφίνια και καρχαρίες.

Η κρυστάλλινη μέδουσα είναι ένα από τα πολλά γνωστά είδη ασπόνδυλων στον ωκεανό που είναι βιοφωταύγειας. Η μέδουσα εκπέμπει μπλε φως από μια πρωτεΐνη που αλληλεπιδρά με μια απελευθέρωση ασβεστίου μέσα στις μέδουσες. Ο αριθμός των ασπόνδυλων στον ωκεανό που χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια υπερβαίνει κατά πολύ τον αριθμό των σπονδυλωτών. Θαλασσινά αγγούρια, θαλασσινά στυλό, κοράλλια, κριλ, μαλάκια, μύδια, καλαμάρια και χταπόδια είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για να αποτρέψουν τα αρπακτικά ζώα ή να προσελκύσουν θήραμα. Μερικά είδη καλαμαριών και χταποδιών χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια και όχι μελάνι όταν τρομάζουν. Άλλα πλάσματα μπορεί να χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για να προσελκύσουν και τους συντρόφους.

Παρόλο που η συντριπτική πλειονότητα των βιοφωταυγών πλασμάτων στη Γη βρίσκονται στον ωκεανό, υπάρχουν ορισμένα έντομα που εκπέμπουν το δικό τους φως. Ίσως οι πιο γνωστοί είναι οι μύγες και τα σκουλήκια λάμψης, αλλά και ορισμένα άλλα έντομα το κάνουν επίσης. Αυτά περιλαμβάνουν σκαθάρια κλικ και σκουλήκια σιδηροδρόμων, μια μεγάλη ποικιλία υπόγειων σκουληκιών, χιλιοστόπλευρα και σαρανταποδαρούσες. Η συντριπτική πλειοψηφία των βιοφωταύγενων πλαστικών γαιών στη Γη χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για να προσελκύσουν συντρόφους. Μερικοί άλλοι, όπως το σκουλήκι του σιδηροδρόμου, χρησιμοποιούν έως και δύο διαφορετικά χρώματα φωτισμού, τα οποία πιστεύεται ότι προκαλούν σύγχυση και αποτροπή των αρπακτικών.