Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι ακρίδων που διαφέρουν σε μέγεθος και χρώμα. Αλλά οι ακρίδες έχουν επίσης ορισμένα χαρακτηριστικά, ανεξάρτητα από το είδος. Αυτά τα έντομα βρίσκονται συνήθως σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επειδή οι ακρίδες είναι γενικά αβλαβείς, υπήρξαν εδώ και καιρό ένα αγαπημένο έντομο για παιδιά, που τους αρέσει να τα πιάνουν και να τα διατηρούν σε βάζα για να το παρατηρήσουν.
Εμφάνιση
Οι ακρίδες είναι συνήθως μια απόχρωση καφέ, πράσινου ή μαύρου. Έχουν μεγάλα πίσω πόδια που τους βοηθούν να πηδήξουν σε μεγάλες αποστάσεις, εξ ου και το όνομά τους. Οι ακρίδες για ενήλικες έχουν επίσης δύο σετ φτερών, με τις προφυλάξεις να είναι λεπτές και τα οπίσθια πίσω. Αυτά τα έντομα έχουν επίσης μεγάλα μάτια σε σχέση με το κεφάλι και τις κοντές κεραίες.
Τροφή
Οι ακρίδες τρώνε κυρίως φυτά. Μερικά είδη ζουν σε ένα φυτό ξενιστή και τρώνε τα φύλλα, τα λουλούδια, τους μίσχους και τους σπόρους τους. Άλλα είδη ακρίδα τρώνε ό, τι βρίσκουν στο έδαφος, όπως κομμάτια φύλλων και λουλουδιών, σπόρους ή νεκρά έντομα. Αλλά οι ακρίδες μπορούν να είναι επιλεκτικοί για το φαγητό τους. Συχνά δοκιμάζουν τρόφιμα πριν αρχίσουν να τρέφονται. Κανονικά, οι ακρίδες επιλέγουν είδη που τους παρέχουν τους κατάλληλους τύπους αμινοξέων, σακχάρων και βιταμινών.
Αναπαραγωγή
Μια γυναίκα ακρίδα βάζει λοβό αυγού στο έδαφος αφού σκάψει μια μικρή τρύπα με την κοιλιά της. Το μέγεθος, το σχήμα και ο αριθμός των αυγών που περιέχονται σε κάθε λοβό διαφέρει ανάλογα με το είδος. Οι ακρίδες γεννούν συνήθως τα αυγά τους σε ζεστό καιρό. Εάν τα αυγά τοποθετούνται σε κρύο καιρό, μερικά μπορεί να αδρανοποιηθούν έως ότου ο καιρός είναι ευνοϊκός για να ωριμάσουν. Οι θηλυκές ακρίδες γεννούν κατά μέσο όρο 200 αυγά κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Επίπτωση
Οι ακρίδες έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Τα περιττώματα τους εμπλουτίζουν το έδαφος επιστρέφοντας οργανική ύλη στη γη. Οι ακρίδες παρέχουν επίσης πηγή τροφής για πολλά άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων μεγαλύτερων εντόμων, πουλιών και μερικών μικρών θηλαστικών. Ωστόσο, οι ακρίδες μπορούν επίσης να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον τους εάν οι πληθυσμοί γίνουν μεγάλοι και καταστρέψουν πολύτιμες καλλιέργειες και άλλα φυτά.