Οι οργανισμοί αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το περιβάλλον τους στα οικοσυστήματα. Ο ρόλος των καταναλωτών σε ένα οικοσύστημα είναι η απόκτηση ενέργειας τροφοδοτώντας άλλους οργανισμούς και μερικές φορές η μεταφορά ενέργειας σε άλλους καταναλωτές. Οι αλλαγές που επηρεάζουν τους καταναλωτές μπορούν να επηρεάσουν άλλους οργανισμούς εντός του οικοσυστήματος.
Συστατικά ενός οικοσυστήματος
Οικοσυστήματα περιέχουν όλα τα ζωντανά και μη ζωντανά μέρη ενός περιβάλλοντος. Μη ζωντανός, ή αβιοτικός, τα συστατικά περιλαμβάνουν:
- φως
- νερό
- έδαφος
- μεταλλικά στοιχεία
- οξυγόνο
- διοξείδιο του άνθρακα
Τα φυτά, τα ζώα, τα προστατευτικά, οι μύκητες και τα βακτηρίδια αποτελούν το βιοτικόςή ζουν, τμήματα οικοσυστημάτων. Οι οργανισμοί εντός ενός οικοσυστήματος μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο κύριες κατηγορίες: αυτούς που παράγουν τη δική τους τροφή και εκείνους που καταναλώνουν άλλους οργανισμούς για τροφή.
Ορισμός παραγωγού: Autotrophs
Το θεμέλιο οποιουδήποτε οικοσυστήματος είναι η κύρια πηγή ενέργειας: το φως του ήλιου. Τα φυτά και άλλοι οργανισμοί φωτοσύνθεσης χρησιμοποιούν ελαφριά ενέργεια από τον ήλιο - μαζί με νερό και διοξείδιο του άνθρακα - για να παράγουν υδατάνθρακες που χρησιμοποιούν για ενέργεια. Αυτοί οι οργανισμοί ονομάζονται
αυτοτροφικά, που σημαίνει ότι φτιάχνουν το δικό τους φαγητό. Τα Autotrophs είναι παραγωγοί σε ένα οικοσύστημα επειδή παρέχουν ενέργεια σε άλλους οργανισμούς.Ορισμός καταναλωτή: Ετεροτροφικά
Οι οργανισμοί που δεν μπορούν να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα ονομάζονται ετεροτροφικά, επειδή λαμβάνουν τροφή από άλλους οργανισμούς και όχι από τους ίδιους. Όλα τα ετερότροπα είναι καταναλωτές και ταξινομούνται ανάλογα με τον τύπο των οργανισμών που τρώνε και τη θέση τους στο οικοσύστημα.
Πρωταρχικοί καταναλωτές τρέφονται άμεσα με φυτά και άλλους παραγωγούς. Δευτερεύοντες καταναλωτές τρέφονται με πρωτογενείς καταναλωτές και τριτοβάθμια καταναλωτές τρέφονται με δευτερεύοντες καταναλωτές. Παραδείγματα καταναλωτών περιλαμβάνουν θηλαστικά, πουλιά, ψάρια, ερπετά, αμφίβια, έντομα, μύκητες και μικροσκοπικούς οργανισμούς όπως τα πρωτόζωα και ορισμένους τύπους βακτηρίων.
Οι αλληλεπιδράσεις και οι συμπεριφορές των καταναλωτών χαρακτηρίζονται από τη σχέση μεταξύ αρπακτικών και θηραμάτων. Οι δευτερογενείς και τριτοβάθμιοι καταναλωτές μπορούν να είναι θηρευτές εάν τρέφονται με άλλους ζωντανούς καταναλωτές. Ενα θηρευτής κορυφής είναι ο κορυφαίος καταναλωτής σε ένα οικοσύστημα και δεν θύμα άλλων θηρευτών.
Ο ρόλος των αποσυνθέτων
Αποσυνθέτες είναι ένας τύπος καταναλωτή με συγκεκριμένο ρόλο σε ένα οικοσύστημα. Τρώνε νεκρούς οργανισμούς, τόσο παραγωγούς όσο και άλλους καταναλωτές, και διαλύουν τα υπολείμματα. Οι αποσυνθέτες επεξεργάζονται τους ιστούς που αποσυντίθενται και επιστρέφουν θρεπτικά συστατικά και άλλα απαραίτητα μόρια στο περιβάλλον για χρήση από τους παραγωγούς. Τα καλούπια, τα βακτήρια, τα πρωτόζωα και οι γαιοσκώληκες είναι παραδείγματα αποσυνθετικών.
Ιστότοποι τροφίμων και τροφικές αλυσίδες
ΕΝΑ δίκτυο τροφίμων δείχνει τη ροή ενέργειας μεταξύ οργανισμών σε ένα οικοσύστημα. Οι παραγωγοί μετατρέπουν την ελαφριά ενέργεια σε χημική ενέργεια με τη μορφή γλυκόζης. Μέρος αυτής της ενέργειας μεταφέρεται στους πρωτογενείς καταναλωτές όταν τρώνε παραγωγούς.
Όταν ένας πρωταρχικός καταναλωτής γίνεται θύμα δευτερεύοντος καταναλωτή, η ενέργεια μεταφέρεται από το θήραμα στον αρπακτικό. Όταν οι παραγωγοί, το θήραμα και οι αρπακτικοί πεθαίνουν, ένα μέρος της ενέργειας μεταφέρεται στους αποσυνθέτες.
Η μεταφορά ενέργειας υποδεικνύεται από τον οργανισμό τροφικό επίπεδο, ή επίπεδο σίτισης, εντός ενός ιστού τροφίμων. Η γραμμική κίνηση μιας σειράς ενεργειακών μεταφορών εντός ενός τροφικού ιστού από το ένα τροφικό επίπεδο στο άλλο ονομάζεται α τροφική αλυσίδα.
Καταναλωτές και τροφικοί καταρράκτες
Παράγοντες που επηρεάζουν ένα τροφικό επίπεδο μπορούν επίσης να επηρεάσουν τους οργανισμούς σε άλλα τροφικά επίπεδα σε μια σειρά συμβάντων που ονομάζονται α τροφικός καταρράκτης. Μια αλλαγή στο περιβάλλον που επηρεάζει τους κορυφαίους θηρευτές ονομάζεται a επίδραση από πάνω προς τα κάτω.
Εάν ο πληθυσμός των αρπακτικών κορυφών μειώνεται λόγω ασθένειας ή απώλειας ενδιαιτημάτων, μπορεί να προκαλέσει αύξηση στον πληθυσμό των αρπακτικών ειδών που αποτελούν τους πρωτογενείς και δευτερογενείς καταναλωτές σε άλλα τροφικά επίπεδα. Η αύξηση αυτών των πληθυσμών μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη παραγωγών επειδή υπάρχουν περισσότεροι οργανισμοί που τρέφονται με περιορισμένους πόρους.
Όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες προκαλούν μείωση των πληθυσμών των παραγωγών, οδηγεί σε α εφέ από κάτω προς τα πάνω. Οι μικρότεροι πληθυσμοί παραγωγών σημαίνουν λιγότερα τρόφιμα που διατίθενται στους πρωτογενείς καταναλωτές. Τα αποτελέσματα γίνονται αισθητά σε όλα τα τροφικά επίπεδα των καταναλωτών καθώς υπάρχει λιγότερη διαθέσιμη ενέργεια σε κάθε επίπεδο.
