Ο αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός πολλαπλασιάστηκε για χιλιάδες χρόνια λόγω του ποταμού Νείλου που παρέχει πηγή τροφής, νερού και μεταφοράς σε ένα κατά τα άλλα τοπίο της ερήμου. Η ανατολική έρημος στα ανατολικά του Νείλου ήταν το σπίτι των νομάδων πριν και κατά τη διάρκεια της φαραωνικής εποχής, και συνέβαλε στην ανάπτυξη της αιγυπτιακής κοινωνίας μέσω των άφθονων ορυκτών και των χερσαίων οδών προς Κόκκινη θάλασσα.
Η Ανατολική Έρημος περιλαμβάνει την περιοχή μεταξύ του ποταμού Νείλου και της Ερυθράς Θάλασσας, ξεκινώντας στα βόρεια από την παράκτια πεδιάδα της Μεσογείου. Η έρημος εκτείνεται νότια σε ένα ασβεστολιθικό οροπέδιο πριν σπάσει σε γκρεμούς ύψους 1.600 ποδιών, διαβρώνεται από wadi (ξηρές κοιλάδες του ποταμού) που καθιστούν το πέρασμα ιδιαίτερα δύσκολο. Το οροπέδιο από ψαμμίτη νότια της πόλης Κινά είναι χαραγμένο με πολλές χαράδρες, με μερικές χρήσιμες διαδρομές. Η έρημος καταλήγει στους Λόφους της Ερυθράς Θάλασσας, μια σειρά συστημάτων αλληλοσύνδεσης με αρκετές κορυφές να φτάνουν τα 6.000 πόδια. Η συνολική έκταση καλύπτει σχεδόν το ένα τέταρτο της σημερινής επιφάνειας της Αιγύπτου.
Η Ανατολική Έρημος χρησίμευσε ως σημαντικός ορυκτός πόρος για τους αρχαίους Αιγύπτιους. Ο ασβεστόλιθος, ο ψαμμίτης, ο γρανίτης, ο αμέθυστος, ο χαλκός και ο χρυσός ήταν ανάμεσα στις πέτρες και τα μέταλλα που εξορύσσονται από την έρημο, και τα απομεινάρια χιλιάδων λατομείων, καταυλισμών και δρόμων είναι διάσπαρτα στα βουνά της περιοχής και Γουάντις. Ο Stone έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του αιγυπτιακού πολιτισμού, επιτρέποντας το μνημειώδες κατασκευές για τους οποίους θυμάται η κοινωνία, ενώ το μεταλλικό μεταλλείο παρείχε πρώτες ύλες για εργαλεία, κοσμήματα και διακόσμηση. Ένας γεωλογικός χάρτης του 12ου αιώνα π.Χ., γνωστός ως Πάπυρος Τορίνο, σηματοδοτεί τοποθεσίες λατομείων, βράχων τύποι και διαδρομές στην έρημο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εξόρυξης κατά τη διάρκεια της αρχαίας Αιγύπτου πολιτισμός.
Πολλά από αυτά που είναι γνωστά για την Ανατολική Έρημο προέρχονται από επιγραφές που βρέθηκαν σε αρχαιολογικούς χώρους, που χρονολογούν ηγέτες και τίτλους αποστολών. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι τα θαλάσσια δίκτυα δημιουργήθηκαν στην Ερυθρά Θάλασσα κατά την έναρξη της εποχής του Παλαιού Βασιλείου για να φτάσουν στο Σινά και τον Πουντ. Τα πιο αποδεκτά wadi παρείχαν χερσαίες διαδρομές για εξόρυξη και εμπορικές αποστολές, αλλά τα κείμενα δείχνουν ότι οι νομάδες που υπάρχουν στην έρημο θεωρούνταν απειλή ήδη από την Έκτη Δυναστεία.
Εκτός από τα εργαλεία και τα απομεινάρια στρατόπεδων από παλιές τοποθεσίες λατομείων, η Ανατολική Έρημος φιλοξενεί επίσης πολλές τοποθεσίες με ροκ τέχνη ή πετρογλυφικά. Τα πετρογλυφικά των σκαφών από προδυναστικούς χρόνους και αργότερα βρίσκονται στο 75 τοις εκατό των ερωτηθέντων περιοχών, ξεπερνώντας τις αναπαραστάσεις ανθρώπων και ζώων. Κατά τη διάρκεια των Φαραωνικών χρόνων, τα μέρη του σκάφους μεταφέρθηκαν με τροχόσπιτο μέσω του Wadi Hammamat για συναρμολόγηση στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας και στην έρημο Η διαδρομή αντικατοπτρίζει στη συνέχεια την προηγμένη τεχνολογία σκαφών, όπως ιστός και ιστιοφόρο αντί απλώς κύτους όπως αυτές που απεικονίστηκαν νωρίτερα ιστότοποι. Αυτά τα πετρογλυφικά της Ανατολικής ερήμου βοηθούν να αποκαλυφθεί πόσο σημαντικά σκάφη ήταν στην αρχαία αιγυπτιακή κουλτούρα.