Faience στην Αρχαία Αίγυπτο

Η αιγυπτιακή φαγεντιανή ήταν ένα κεραμικό υλικό που δημιουργήθηκε για να μοιάζει με πολύτιμους λίθους, όπως τυρκουάζ και λάπις λαζούλι. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν το φαγεντιανό για να παράγουν μια σειρά αντικειμένων, όπως κοσμήματα, ειδώλια, πλακάκια και αρχιτεκτονικά στοιχεία. Τα αντικείμενα Faience ήταν κοινά στην αρχαία Αίγυπτο καθώς και σε άλλες περιοχές της Εγγύς Ανατολής και της Μεσογείου.

Το Faience αποτελείται από ένα κεραμικό τζάμι κατασκευασμένο από χαλαζία ή άμμο. Η πυροδότηση του υλικού σε κλίβανο παράγει μια γυάλινη επιφάνεια με λαμπερό μπλε-πράσινο χρώμα. Στην αρχαία Αίγυπτο, η φαγεντιανή ήταν γνωστή ως "tjehnet", που σημαίνει λαμπρή. Οι αντανακλαστικές του ιδιότητες και η λάμψη ήταν συμβολικά της ζωής, της μετενσάρκωσης και της αθανασίας.

Οι μέθοδοι δημιουργίας φαγεντιανών ξεκίνησαν ήδη από την Προδυναστική περίοδο, πριν από το 3000 π.Χ. Οι καλλιτέχνες άρχισαν να υαλώνονται αντικείμενα φτιαγμένα από σαπούνι. Δοκίμασαν επίσης τη μοντελοποίηση πάστα χαλαζία. Χρησιμοποιώντας τεχνικές λιθοδομής, έφτιαξαν χάντρες και φυλαχτά. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίου Βασιλείου, η παραγωγή φαγεντιανών αναπτύχθηκε και βελτιώθηκε με την προσθήκη ενώσεων χαλκού. Κατά την περίοδο του Νέου Βασιλείου, περίπου το 1500 π.Χ., η έλευση της τεχνολογίας γυαλιού εμπλούτισε το φαγεντιανό με άλλες αποχρώσεις και τζάμια. Οι καλλιτέχνες ανάμιξαν επίσης τον φαγεντιανή με τα ίδια υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή γυαλιού. Το νέο και βελτιωμένο υλικό οδήγησε σε καινοτόμα σχέδια, χρώματα και σχήματα. Αυτά τα αντικείμενα θεωρούνται τα καλύτερα παραδείγματα αιγυπτιακού φαγεντιανού. Μια σταδιακή στροφή προς τα υαλοπίνακα οδήγησε στην παρακμή του φαγεντιανού στον αρχαίο κόσμο.

Τα φυλακτά δεν ήταν μόνο διακοσμητικά αξεσουάρ στην αρχαία Αίγυπτο, αλλά αναπόσπαστο μέρος της πνευματικής ζωής. Οι Αιγύπτιοι φορούσαν φυλαχτά για να υπερασπιστούν την ασθένεια, να φέρουν καλή τύχη και να αποκρούσουν τα κακά πνεύματα. Έθαψαν επίσης φυλακτά με τους νεκρούς για να προστατεύσουν τις ψυχές τους στη μεταθανάτια ζωή. Με την εύπλαστη υφή του, η φαγεντιανή θα μπορούσε να είναι γλυπτή για να αντιπροσωπεύει προστατευτικές θεότητες, όπως ο θεός Θόθ. Το χρώμα του φαγεντιανού ήταν επίσης απόλυτα κατάλληλο για φυλαχτά, καθώς, στον αιγυπτιακό πολιτισμό, η μπλε-πράσινη συμβολική ζωή και η καλή υγεία.

Οι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν το φαγεντιανό για πολύτιμα αντικείμενα όπως διακοσμήσεις παλατιών και αυτοκρατορικά αγγεία. Παρομοίως, χρησιμοποίησαν την φαγεντιανή σε ιερές προσφορές ναών, διακοσμήσεις τάφων και παγίδες μούμια. Γλυπτούσαν φιγούρες θεών, ανθρώπων, ζώων και συμβόλων που προσφέρονται ως αφιερώματα σε ιερά σε όλη την Αίγυπτο. Το Faience χρησίμευσε επίσης ως χρήσιμο υλικό για τη χάραξη μικρών πλακιδίων για τοποθέτηση σε έπιπλα. Οι Αιγύπτιοι παρήγαγαν αυτά τα αντικείμενα ως σοβαρά δώρα. Έφτιαξαν μεγαλύτερα πλακίδια τοίχου για να διακοσμήσουν παλάτια, ναούς και τάφους. Τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα αιγυπτιακών πλακιδίων φαγεντιανών είναι 36.000 δείγματα που καλύπτουν τους υπόγειους θαλάμους της πυραμίδας του Βασιλιά Τζόσερ στη Σακκάρα.