Η τούνδρα είναι ένα κρύο, σκληρό, ξηρό οικοσύστημα που βρίσκεται στην Αρκτική, όπου είναι γνωστό ως Αρκτική τούνδρα, και στις κορυφές των βουνών, όπου είναι αλπική τούνδρα. Χιονισμένο για όλους εκτός από λίγους μήνες, οι τούνδρες βιώνουν σκληρούς ανέμους, ακόμη και το καλοκαίρι. Το έδαφος είναι λιγοστό και τα φυτά που αναπτύσσονται στην τούνδρα προσκολλώνται στη ζωή με μια σειρά σημαντικών προσαρμογών, όπως το μέγεθος, τα τριχωτά στελέχη και η ικανότητα να μεγαλώνουν και να ανθίζουν γρήγορα σε σύντομα καλοκαίρια. Ορισμένα φυτά αναπτύσσονται με πολύ λίγο ή καθόλου χώμα. Άγονος το χειμώνα, η τούνδρα το καλοκαίρι πλημμυρίζει με μικροσκοπικά αλπικά λουλούδια που ανθίζουν σε αφθονία. το τοπίο είναι καταπράσινο και πλούσιο με βρύα, λειχήνες, καταπράσινα χόρτα και θάμνους νάνος.
Tundra φυτά είναι μικρά - συνήθως λιγότερο από ένα πόδι ύψος - για τέσσερις λόγους. Το έδαφος δεν έχει τις θρεπτικές ουσίες των πλουσιότερων εδαφών σε άλλα οικοσυστήματα που είναι γεμάτα με οργανικά υλικά. Οι μικρές καταστάσεις των φυτών τους βοηθούν να απορροφούν θερμότητα από το σκοτεινό έδαφος, γεγονός που τους βοηθά να μην καταψύχουν. Τα μικρότερα φυτά προστατεύονται περισσότερο από το κρύο και τους ανέμους. Οι ρίζες είναι επίσης κοντές και αναπτύσσονται πλαγίως, καθώς δεν μπορούν να διεισδύσουν στο μόνιμο πάγωμα. Αυτά τα φυτά τείνουν να αναπτύσσονται σε συστάδες. Η συσσώρευση προσφέρει προστασία από το κρύο και από τα σωματίδια πάγου και χιονιού που οδηγούνται από τον άνεμο. Παραδείγματα μικρών τούνδρων φυτών περιλαμβάνουν τον Αρκτικό κρόκο, το lousewort, την ερείκη και το κάρδαμο.
Οι τρίχες στα στελέχη πολλών τούνδρων, όπως ο κρόκος της Αρκτικής, βοηθούν στην παγίδευση θερμότητας κοντά στο φυτό και ενεργούν ως προστασία από τον άνεμο. Τα φυτά που είναι προσαρμοσμένα στην τούνδρα έχουν μικρά κηρώδη φύλλα για να αποτρέψουν την απώλεια πολύτιμου νερού σε αυτό το ξηρό περιβάλλον.
Φυτά όπως η Αρκτική παπαρούνα έχουν λουλούδια σε σχήμα κυπέλλου που κινούνται με τον ήλιο. Το κύπελλο επιτρέπει περισσότερο φως να εστιάζει στη μέση του λουλουδιού. αυτή η ζεστασιά το βοηθά να αναπτυχθεί πιο γρήγορα. Τα φυτά Tundra μπορούν να αναπτυχθούν και να ανθίσουν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από οποιαδήποτε άλλα φυτά στη γη. Ανθίζουν στις αρχές του καλοκαιριού για να τους επιτρέψουν να ωριμάσουν και να βγάλουν σπόρους κατά τη συντομευμένη καλλιεργητική περίοδο. Σύμφωνα με τον ιστότοπο National Geographic, η θερινή περίοδος καλλιέργειας είναι μόνο 50 έως 60 ημέρες, αν και ο ήλιος λάμπει μέρα και νύχτα.
Οι λειχήνες, που αποτελούνται από μύκητες και φύκια, αναπτύσσονται σε βράχους. Πολλά ζώα τούνδρα, όπως το caribou, βασίζονται σε λειχήνες για να επιβιώσουν. σκάβουν μέσα από τα στρώματα του χιονιού για να τρώνε λειχήνες το χειμώνα. Τα βρύα μπορούν να αναπτυχθούν σε βράχους ή σε πολύ ρηχά εδάφη. Πολλά είδη έχουν την ικανότητα να στεγνώνουν και να μεγαλώνουν πίσω αρκετά χρόνια αργότερα, όταν μπορεί να υπάρχει περισσότερη υγρασία. Τα βρύα μπορούν να συνεχίσουν τη φωτοσύνθεση και την ανάπτυξη σε ψυχρότερες θερμοκρασίες από τα ανθοφόρα φυτά της τούνδρας.
