Τα τέσσερα χαρακτηριστικά της ομοιόστασης του Cannon

Η ομοιόσταση περιγράφει τη διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί διατηρούν ενεργά τη σταθερή (ή αρκετά σταθερή) κατάσταση των συνθηκών που είναι απαραίτητες για την επιβίωσή τους. Η ομοιόσταση μπορεί να αναφέρεται σε διαδικασίες που συμβαίνουν σε έναν μεμονωμένο οργανισμό, όπως η διατήρηση σταθερής θερμοκρασίας ή ισορροπίας ζωτικών θρεπτικών ουσιών. Η ομοιόσταση μπορεί επίσης να υπάρχει με την ευρύτερη έννοια, σε σχέση με το οικοσύστημα ή τις κοινωνικές δυνάμεις.

Ο όρος «ομοιόσταση», καθώς και οι αντίστοιχες αρχές του, προτάθηκε αρχικά από τον Αμερικανό ψυχοφυσιολόγο Walter Bradford Cannon το 1930. Ο Cannon ανέπτυξε τις αρχές της ομοιόστασης με βάση εν μέρει το έργο της ιδέας του Claude Bernard του «milieu interieur», που παρουσίασε την έννοια της ισορροπίας των κυττάρων στο πρόσωπο του εξωτερικού δυνάμεις. Ο Cannon προσάρμοσε αυτήν την ιδέα στους οργανισμούς στο σύνολό του, τόσο φυσιολογικά όσο και ψυχολογικά.

Η πρώτη αρχή της ομοιόστασης που παρέχεται από το Cannon είναι ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί επιδεικνύουν σταθερότητα. Δηλαδή, έχουν ένα σχετικά σταθερό και συνεπές εσωτερικό περιβάλλον σε ένα ανοιχτό σύστημα. Η αρχή της ομοιόστασης απαιτεί επίσης την ιδέα ότι πρέπει να υπάρχουν ορισμένοι μηχανισμοί στην εργασία που επιτρέπουν στους οργανισμούς να διατηρούν αυτήν τη σταθερότητα.

Για να παραμείνει η σταθερότητα μέσα σε έναν οργανισμό, κάθε αλλαγή - από εσωτερικές ή εξωτερικές δυνάμεις - πρέπει με τη σειρά της να αντισταθμιστεί με αντίσταση στην αλλαγή. Προκειμένου να διατηρηθεί μια σταθερή κατάσταση, ένα ζωντανό πράγμα που τείνει προς την αλλαγή πρέπει να έχει αυτόματους παράγοντες που αντιστέκονται σε αυτήν την αλλαγή. Για παράδειγμα, η αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος αντιμετωπίζεται αυτόματα με βιολογικούς μηχανισμούς (όπως εφίδρωση για να δημιουργηθεί εξάτμιση της υγρασίας στο δέρμα) που ενεργούν για να επιστρέψουν το σώμα σε μια πιο σταθερή θερμοκρασία.

Ο Cannon ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι η ομοιοστατική κατάσταση καθορίζεται από ένα ρυθμιστικό σύστημα που αποτελείται από πολλαπλοί συνεργατικοί μηχανισμοί που λειτουργούν για τη διατήρηση της ομοιόστασης μέσω ταυτόχρονης ή διαδοχικής πράξεις. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα από μια ινσουλίνη, γλυκαγόνη και άλλες συμπληρωματικές ορμόνες. Αυτό απαιτεί πολλούς μηχανισμούς δράσης, όλοι μαζί να διατηρούν τα κατάλληλα επίπεδα.

Η τελική αρχή της ομοιόστασης που προτείνει το Cannon είναι ότι αν και η διαδικασία της ομοιόστασης είναι αυτόματη, δεν συμβαίνει τυχαία ή τυχαία. Αντίθετα, ο Cannon υποστηρίζει ότι η ομοιόσταση είναι το τελικό αποτέλεσμα μιας οργανωμένης αυτοδιοίκησης ενός οργανισμού.