Τα λουλούδια κάνουν περισσότερα από το να προσθέσουν χρώμα σε έναν κήπο. Αναπαράγονται για να κάνουν τους σπόρους να μεγαλώνουν περισσότερα άνθη. Κοιτάζοντας τα λουλούδια, δεν τα πιστεύουμε πραγματικά ότι έχουν αναπαραγωγικό σύστημα, αλλά όπως οι άνθρωποι, τα φυτά έχουν όργανα σχεδιασμένα να φέρουν απογόνους.
Τα λουλούδια, όπως τα τριαντάφυλλα ή τα κρίνα, έχουν τόσο αρσενικά όσο και γυναικεία μέρη που ονομάζονται «τέλεια». Μερικά λουλούδια, όπως αυτά που βρίσκονται στα αγγούρια ή τα πεπόνια, έχουν όλα τα αρσενικά ή όλα τα γυναικεία μέρη, αλλά όχι συνδυασμό και τα δυο. Αυτοί οι τύποι λουλουδιών ονομάζονται «ατελείς».
Όπως και με τα περισσότερα ζωντανά είδη, τα αρσενικά και θηλυκά μέρη ενός λουλουδιού συνεργάζονται για την αναπαραγωγή.
Γυναικεία αναπαραγωγικά μέρη ενός λουλουδιού
Το κύριο γυναικείο αναπαραγωγικό μέρος ενός λουλουδιού ονομάζεται pistil. Βρίσκεται στο κέντρο του λουλουδιού, το πιστόλι κρατά τα ωάρια, ή αυτό που θα γίνει σπόρος, μετά την επικονίαση. Είναι εύκολο να αναγνωρίσετε το πιστόλι από τα τρία ξεχωριστά μέρη του. Βγαίνει από το κέντρο του πιστολιού είναι ένας σωλήνας που ονομάζεται στυλ. Στο κάτω άκρο, το στυλ προσκολλάται στην ωοθήκη, το μέρος του φυτού που παράγει τις ωοθήκες. Στην κορυφή του στιλ προσαρτάται το στίγμα, ένα κολλώδες κουμπί που πιάνει τη γύρη.
Ανδρικά αναπαραγωγικά μέρη ενός λουλουδιού
Συλλογικά, τα αρσενικά μέρη του λουλουδιού ονομάζονται στήμονες. Μεμονωμένα, τα αρσενικά αναπαραγωγικά μέρη ονομάζονται ανθήρας και νήμα. Το νήμα, που μοιάζει με μαλλιά, κρατά μια στρογγυλή σακούλα πάνω από αυτό που ονομάζεται ανθήρας. Ο ανθήρας παράγει γύρη, η οποία συγκρατείται στους μικρούς στρογγυλούς θύλακες που κάθονται πάνω από το νήμα.
Επικονίαση και αναπαραγωγή
Για να γίνουν οι ωοθήκες σπόροι, πρέπει να γίνει γονιμοποίηση. Αυτό συμβαίνει όταν η γύρη προσγειώνεται στην κολλώδη επιφάνεια του στιγματισμού. Όταν συμβεί αυτό, ένας σωλήνας γύρης μεγαλώνει μέσα από το στυλ. Η γύρη ταξιδεύει μέσω του σωλήνα για να προσγειωθεί στην ωοθήκη για να ενταχθεί στην ωοθήκη. Μόλις γίνει η γονιμοποίηση, το ωάριο γίνεται σπόρος και η ωοθήκη γίνεται καρπός.
Τα λουλούδια λαμβάνουν συχνά ακούσια αλλά ουσιαστική βοήθεια για την επικονίαση. Οι μέλισσες, οι νυχτερίδες και οι πεταλούδες είναι ιδιαίτερα χρήσιμες. Καθώς συλλέγουν το νέκταρ, ρίχνουν γύρη στο στίγμα. Ο άνεμος βοηθά επίσης. Καθώς φυσά, η γύρη μπορεί να απελευθερωθεί από τον ανθήρα και να προσγειωθεί στο στίγμα. Άτομα και ζώα που βουρτσίζουν τα φυτά μπορούν επίσης να αποσπάσουν τη γύρη. Η εγκάρσια επικονίαση συμβαίνει όταν έντομα ή νυχτερίδες έχουν προσκολληθεί γύρη στα πόδια τους και πέφτει σε ένα άλλο λουλούδι καθώς πετούν από φυτό σε φυτό. Μερικές φορές, διαφορετικά είδη γεννιούνται μέσω διασταυρούμενης επικονίασης.
Εκτός από την προσθήκη χρώματος και ομορφιάς στους κήπους, τα λουλούδια μας παρέχουν πολύτιμο οξυγόνο. Έτσι, τα λουλούδια δεν δίνουν μόνο ζωή σε περισσότερα λουλούδια, αλλά βοηθούν επίσης σε μια θετική ποιότητα ζωής για όλα τα έμβια όντα.
