Όπως οι πεταλούδες, οι πασχαλίτσες φτάνουν στη Γη μέσω μιας θαυμάσιας διαδικασίας μεταμόρφωσης που ονομάζεται μεταμόρφωση. Εκεί τα μικρά αυγά εκκολάπτουν τις προνύμφες που τελικά γίνονται πασχαλίτσες, γνωστές και ως κυρίαρχοι. Αυτά τα πολύχρωμα έντομα μπορεί να φαίνονται ασήμαντα, αλλά βοηθούν στην εξάλειψη των παρασίτων που επιτίθενται στα τρόφιμα που τρώνε οι άνθρωποι. Συνολικά, ο κύκλος ζωής της πασχαλίτσας περιλαμβάνει τέσσερα στάδια. Το προσδόκιμο ζωής των πασχαλίτσων εξαρτάται από διάφορους παράγοντες όπως ο καιρός και τα αρπακτικά. Αν όλα πάνε καλά, η συνολική διάρκεια ζωής μιας πασχαλίτσας μπορεί να είναι έως 1 ή 2 χρόνια.
Ταπεινή αρχή: Η σκηνή των αυγών
Επτά ημέρες αφότου ζευγαρώνουν, θηλυκές πασχαλίτσες γεννούν αυγά σε φυτά κοντά σε έντομα που μπορούν να φάνε οι προνύμφες της. Οι προνύμφες είναι τα μικροσκοπικά πλάσματα που αναδύονται από τα αυγά. Επειδή έχουν κολλώδεις επιφάνειες, τα αυγά πασχαλίτσας που βρίσκονται στα φύλλα δεν πέφτουν στο έδαφος.
Συχνά σε σχήμα ατράκτου, τα περισσότερα αυγά πασχαλίτσας είναι πορτοκαλί ή κίτρινο. Η θερμοκρασία επηρεάζει τον χρόνο ανάπτυξής τους, αλλά τα αυγά συνήθως εκκολάπτονται μετά από πέντε έως επτά ημέρες. Αμέσως πριν συμβεί αυτό, αποκτούν ένα γκριζωπό χρώμα.
Προνύμφες: Σχεδόν Ladybugs
Εμφανίζονται αυγά πασχαλίτσας και προνύμφες μωρών που δεν μοιάζουν με τη μητέρα τους. Στολισμένα με λευκά ή πορτοκαλί σημάδια, δεν έχουν φτερά, αλλά έξι πόδια τους δίνουν κινητικότητα. Με μικρές αιχμές στην πλάτη τους για την προστασία τους, Οι προνύμφες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους τρώγοντας κοντινά έντομα όπως αφίδες. Ενώ οι ενήλικες πασχαλίτσες συχνά φεύγουν από μια τοποθεσία μετά τη μείωση της τροφοδοσίας τους, οι προνύμφες μένουν πίσω και αναζητούν περισσότερο θήραμα. Η συνεχής λήψη τροφής κάνει μια προνύμφη τόσο μεγάλη που το δέρμα της πέφτει πολλές φορές κατά τη διάρκεια αυτού του σημαντικού σταδίου. Οι βιολόγοι αποκαλούν αυτή τη διαδικασία τήξη.
Χρόνος μετασχηματισμού: Μια περίοδος ανάπαυσης
Περίπου τρεις εβδομάδες μετά την εκκόλαψη, μια προνύμφη αγκυρώνεται σε ένα στέλεχος όπου το δέρμα του πέφτει. Εάν δείτε την προνύμφη σε αυτό το σημείο, βλέπετε ένα χρυσαφί, η μικροσκοπική δομή όπου σχηματίζεται μια ενήλικη πασχαλίτσα. Η επιδερμίδα χωρίζεται μετά από περίπου επτά ημέρες και αναδύεται ένα πλήρως αναπτυγμένο πασχαλίτσα, που μεταμορφώνεται για πάντα από την εμπειρία της χρυσαλίδας.
Το πασχαλίτσα δεν ξεκινά τη νέα του ζωή αμέσως γιατί πρέπει να περιμένει να σκληρύνει ο εξωτερικός εξωσκελετός του. Αυτό συμβαίνει σε περίπου μία ώρα, ενώ τα σημεία και το χρώμα του σώματος χρειάζονται περίπου 24 ώρες για να εμφανιστούν.
Μεγαλώθηκε επιτέλους: Η μεταμόρφωση ολοκληρώθηκε
Δεν πρέπει να δυσκολεύεστε να αναγνωρίσετε μια ενήλικη πασχαλίτσα με το έντονα χρωματισμένο σώμα και το οβάλ σχήμα της. Τα μοτίβα και τα χρώματα του σώματος ποικίλλουν ανάλογα με το είδος. Ορισμένα, για παράδειγμα, έχουν ρίγες αντί για κηλίδες. Τα αναγνωρίσιμα χρώματα και τα σημεία καθιστούν αυτά τα έντομα μη ελκυστικά για τους εισβολείς.
Τα Ladybugs έχουν επίσης τη δυνατότητα να απελευθερώνουν υγρό που έχει γεύση από τα άκρα τους. Δεδομένου ότι τα περισσότερα πασχαλίτσα τρώνε αφίδες, όπως και οι προνύμφες, οι αγρότες και οι κηπουροί μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν για τη θεραπεία των προσβολών αφίδων. Ένα πασχαλίτσα μπορεί να καταναλώνει έως και 5.000 αφίδες κατά τη διάρκεια της ζωής του.. Μερικές πασχαλίτσες γιορτάζουν φυτά αντί για έντομα.
Ο άπειρος κύκλος ζωής συνεχίζεται καθώς νέες πασχαλίτσες ζευγαρώνουν και γεννούν αυγά που παράγουν περισσότερες προνύμφες που δημιουργούν νέες πασχαλίτσες.