Πώς επηρεάζουν τους οργανισμούς τη θερμοκρασία και τους αβιοτικούς παράγοντες;

Οι αβιοτικοί παράγοντες, τα μη ζώντα συστατικά μιας βιόσφαιρας, θέτουν περιορισμούς στους τύπους οργανισμών που μπορούν να υπάρχουν σε ένα δεδομένο οικοσύστημα. Διαφορετικοί τύποι οργανισμών έχουν προσαρμοστεί για να ευδοκιμήσουν σε διάφορα επίπεδα θερμοκρασίας, φωτός, νερού και εδάφους. Οι συνθήκες που είναι ιδανικές για έναν οργανισμό, ωστόσο, μπορεί να μην υποστηρίζονται για έναν άλλο.

Η θερμοκρασία περιβάλλοντος επηρεάζει σημαντικά τους οργανισμούς. Ορισμένοι οργανισμοί, όπως τα εξτρεφιλικά βακτήρια, είναι ειδικά προσαρμοσμένοι για να ζουν σε περιβάλλοντα που βιώνουν ακραίες θερμοκρασίες και κρύο, και έτσι θα ευδοκιμήσουν σε τέτοια περιβάλλοντα. Οι περισσότεροι οργανισμοί είναι mesophiles, αναπτύσσονται καλύτερα σε μέτριες θερμοκρασίες μεταξύ 25 Κελσίου και 40 C. Οι εποχικές αλλαγές στη θερμοκρασία επηρεάζουν συχνά τα μοτίβα ανάπτυξης και την αναπαραγωγή των οργανισμών. Οι εποχιακές μεταβολές της θερμοκρασίας επηρεάζονται όταν τα φυτά ανθίζουν, όταν τα ζώα αναπαράγονται, όταν οι σπόροι βλασταίνουν και όταν τα ζώα αδρανοποιούνται.

Το φως που προέρχεται από τον ήλιο είναι απαραίτητο για όλη τη ζωή στη γη. Το φως του ήλιου οδηγεί τη φωτοσύνθεση σε πρωτογενείς παραγωγούς, όπως τα κυανοβακτήρια και τα φυτά, τα οποία στηρίζονται στη βάση της τροφικής αλυσίδας. Πολλοί τύποι φυτών αναπτύσσονται καλύτερα όταν εκτίθενται πλήρως στο ηλιακό φως, ωστόσο, ορισμένα φυτά είναι «ανθεκτικά στη σκιά» και είναι καλά προσαρμοσμένα στην ανάπτυξη σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Το φως επηρεάζει τα φωτοσυνθετικά φυτά με διάφορους τρόπους. Το κόκκινο και το μπλε φως στο ορατό μήκος κύματος απορροφώνται από φωτοσυνθετικούς οργανισμούς και ενώ η ποιότητα του φωτός δεν ποικίλλει πολύ στην ξηρά, μπορεί να είναι ένας περιοριστικός παράγοντας στους ωκεανούς. Η ένταση του φωτός ποικίλλει τόσο με το γεωγραφικό πλάτος όσο και με την εποχικότητα, ενώ οι ημισφαιρικές διαφορές ποικίλλουν μεταξύ των οργανισμών λόγω της αλλαγής των εποχών. Η διάρκεια της ημέρας μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας, καθώς οι οργανισμοί στα βόρεια αρκτικά οικοσυστήματα πρέπει να προσαρμοστούν στα άκρα του φωτός της ημέρας το καλοκαίρι και το σκοτάδι το χειμώνα.

Το νερό είναι ο «γενικός διαλύτης» για βιοχημικές αντιδράσεις και επίσης απαραίτητος για τους οργανισμούς της γης. Υπάρχουν πολύ περισσότερα είδη οργανισμών σε περιοχές με υψηλή υγρασία σε σύγκριση με τις ξηρές περιοχές. Ορισμένοι οργανισμοί, όπως τα ψάρια, μπορούν να υπάρχουν μόνο σε θαλάσσιο περιβάλλον και γρήγορα πεθαίνουν όταν απομακρύνονται από το νερό. Άλλοι οργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν σε μερικά από τα πιο ξηρά περιβάλλοντα του κόσμου. Φυτά όπως οι κάκτοι έχουν αναπτύξει το σύστημα φωτοσύνθεσης του μεταβολισμού οξέος Crassulacean, στο οποίο ανοίγουν στοματικά τη νύχτα, όταν είναι πολύ πιο δροσερό, να πάρετε διοξείδιο του άνθρακα, να το αποθηκεύσετε ως μηλικό οξύ και στη συνέχεια να το επεξεργαστείτε κατά τη διάρκεια ημέρα. Με αυτόν τον τρόπο, δεν αποξηράνθηκαν και δεν χάνουν νερό κατά τη διάρκεια των υψηλών θερμοκρασιών της ημέρας.

Οι συνθήκες του εδάφους μπορούν επίσης να επηρεάσουν τους οργανισμούς. Για παράδειγμα, το ρΗ του εδάφους μπορεί να επηρεάσει τους τύπους φυτών που μπορούν να αναπτυχθούν σε αυτό. Φυτά όπως ερίκες, φτέρες και είδη πρωτείας αναπτύσσονται καλύτερα σε όξινα εδάφη. Αντιθέτως, η Λουκέρνη και πολλά είδη ξηροφυτών προσαρμόζονται σε αλκαλικές συνθήκες. Άλλα χαρακτηριστικά του εδάφους που μπορούν να επηρεάσουν τους οργανισμούς περιλαμβάνουν την υφή του εδάφους, την περιεκτικότητα του εδάφους στον αέρα και το νερό, τη θερμοκρασία του εδάφους και το διάλυμα του εδάφους (τα υπολείμματα φυτών και ζώων και περιττωμάτων).