Πόσο οξυγόνο παράγει το γρασίδι;

Η χλόη παράγει το οξυγόνο που αναπνέουμε μέσω μιας σύνθετης διαδικασίας που ονομάζεται φωτοσύνθεση. Η φωτοσύνθεση εμφανίζεται σε κάθε τύπο φυτού. Η ποσότητα του παραγόμενου οξυγόνου ποικίλλει ανάλογα με το πόσο "πράσινο" έχει το φυτό. Ένας από τους καλύτερους παραγωγούς οξυγόνου δεν ζει καν στην ξηρά.

Τα φυτά και ορισμένα βακτήρια παράγουν οξυγόνο με το ηλιακό φως μέσω της φωτοσύνθεσης. Τα φυτά απορροφούν φως μέσω της χρωστικής χλωροφύλλης, η οποία στη συνέχεια στέλνει αυτή την ενέργεια στα μέρη αποθήκευσης του φυτού. Το διοξείδιο του άνθρακα, άμεσα διαθέσιμο στην ατμόσφαιρά μας, εισέρχεται μέσα από μικρά ανοίγματα που ονομάζονται στομάτα. Το αποτέλεσμα της ανάμειξης μεταξύ διοξειδίου του άνθρακα, νερού και ηλιακού φωτός είναι η ζάχαρη και το οξυγόνο.

Σύμφωνα με τον Anthony Brach, η πραγματική ζυγισμένη ποσότητα οξυγόνου που παράγει το γρασίδι δεν έχει σημασία όσο η καθαρή ποσότητα οξυγόνου που παράγεται στον κύκλο ζωής του. Το γρασίδι δεν παράγει πολύ καθαρό οξυγόνο λόγω του τύπου άνθρακα που παράγει. Όταν το γρασίδι πεθαίνει, τα προϊόντα του άνθρακα - σάκχαρα και άμυλα - καταναλώνουν οξυγόνο και απελευθερώνουν διοξείδιο του άνθρακα όταν αποσυντίθεται. Εάν ένα ζώο τρώει το γρασίδι, το οξυγόνο χρησιμοποιείται από την πεπτική διαδικασία της αγελάδας για να μετατρέψει το γρασίδι σε ενέργεια. Έτσι, το γρασίδι είναι ένας φτωχός παραγωγός οξυγόνου.

Σύμφωνα με τον Jim Tokuhisa, δεν υπάρχει καθορισμένο ποσό για το πόσο οξυγόνο παράγει μια μόνο λεπίδα χόρτου. Το πόσο οξυγόνο παράγει ένα φυτό εξαρτάται από το μέγεθος της επιφάνειας που καλύπτει η λεπίδα. Όσο περισσότερα στομάτα περιέχει μια λεπίδα χόρτου, τόσο περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα και ηλιακό φως παίρνει, και τόσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα οξυγόνου που παράγεται.

Όπου βρίσκεται το γρασίδι επηρεάζει επίσης το πόσο οξυγόνο παράγει. Το γρασίδι δεν λειτουργεί πολύ καλά στα δάση λόγω του θόλου που εμποδίζει το μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός να φτάσει στο δάπεδο του δάσους. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Global Change του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, ένα τετραγωνικό μέτρο λιβαδιών παράγει κατά μέσο όρο 2.400 κιλά θερμίδες ενέργειας ετησίως. Αυτό αφορά το χτύπημα στη μέση για όλους τους τύπους γης.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν στο σχολείο ότι το οξυγόνο προέρχεται από φυτά στο έδαφος, αυτό ισχύει μόνο κατά το ήμισυ. Περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου οξυγόνου προέρχεται από φυτοπλαγκτόν, μονοκύτταρα φυτά που ζουν στον ωκεανό. Πιο σημαντικό από την παραγωγή οξυγόνου, το φυτοπλαγκτόν απορροφά διοξείδιο του άνθρακα μέσω της φωτοσύνθεσης. Η διαδικασία επιτρέπει τη ζωή στους ωκεανούς. Χωρίς αυτά τα μικρά φυτά, ενδέχεται να μην έχουμε οικοσύστημα.