Τέσσερις τύποι ορίων μεταξύ τεκτονικών πλακών

Ο φλοιός της Γης είναι μια δυναμική και εξελισσόμενη δομή, γεγονός που είναι εμφανές όταν χτυπήθηκαν σεισμοί και ξεσπά ηφαίστεια. Για χρόνια οι επιστήμονες αγωνίστηκαν να καταλάβουν το κίνημα της Γης. Στη συνέχεια, το 1915, ο Alfred Wegener δημοσίευσε το πλέον διάσημο βιβλίο του «The Origins of Continents and Oceans», το οποίο παρουσίασε τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης. Η θεωρία του χτυπήθηκε από τους κύριους επιστήμονες εκείνη την εποχή, αλλά στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η θεωρία του έγινε πλήρως αποδεκτή. Έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη θεωρία της τεκτονικής πλάκας. μια θεωρία που περιγράφει το φλοιό της Γης ότι αποτελείται από πολλές πλάκες. Σήμερα, αυτές οι πλάκες έχουν μελετηθεί διεξοδικά και έχουν περιγραφεί τέσσερις τύποι ορίων τεκτονικών πλακών, περιοχές όπου συναντώνται οι πλάκες.

Η τρέχουσα θεωρία του πώς ήρθαν οι ηπείροι στη Γη στις σημερινές τους θέσεις ονομάζεται θεωρία της τεκτονικής των πλακών. Η θεωρία δηλώνει ότι ο φλοιός της Γης αποτελείται από περίπου 12 πλάκες, τμήματα του φλοιού της Γης που επιπλέουν στον υγρό μανδύα που βρίσκεται ακριβώς κάτω από αυτό. Ενώ η τεκτονική πλάκας βασίζεται στη θεωρία του Wegener για την ηπειρωτική μετατόπιση, ο μηχανισμός για την κίνηση των πλακών αναπτύχθηκε πολύ αργότερα και συνεχίζει να είναι ένα πεδίο ενεργού έρευνας μέχρι σήμερα. Είναι πλέον κατανοητό ότι η δύναμη που κινεί τις πλάκες προέρχεται από την κίνηση του υγρού μανδύα. Ο καυτός υγρός βράχος ανεβαίνει από βαθιά μέσα στον πυρήνα της Γης, ψύχεται καθώς φτάνει στην επιφάνεια και βυθίζεται πίσω, δημιουργώντας γιγαντιαίες κυκλικές ζώνες μεταφοράς. Τα ξεχωριστά ρεύματα μετακινούν τις πλάκες, με αποτέλεσμα τη δυναμική κίνηση του φλοιού της Γης.

Τα όρια της αποκλίνουσας πλάκας συμβαίνουν όταν δύο πλάκες απομακρύνονται μεταξύ τους. Αυτό οδηγεί σε αυτό που είναι γνωστό ως ζώνη ρήξης, μια περιοχή που ορίζεται από υψηλή ηφαιστειακή δραστηριότητα. Καθώς οι πλάκες διαχωρίζονται μεταξύ τους, η νέα κρούστα, με τη μορφή υγρής λάβας, απελευθερώνεται από βαθιά μέσα στον φλοιό της Γης. Μια διάσημη ζώνη ρήξης στην ξηρά είναι το Κέρας της Αφρικής. Εδώ, το κέρατο απομακρύνεται από την υπόλοιπη Αφρική, με αποτέλεσμα ένα βαθύ ρήγμα, το οποίο σε κάποια σημεία έχει αρχίσει να γεμίζει με νερό, σχηματίζοντας μεγάλες λίμνες. Μια άλλη, η μεσαία Ατλαντική κορυφογραμμή, είναι μια βαθιά υποβρύχια ζώνη ρήξης, όπου νέα ωκεάνια κρούστα ανεβαίνει από το χάσμα, σχηματίζοντας νέο πυθμένα του ωκεανού. Και οι δύο είναι περιοχές τακτικής και έντονης ηφαιστειακής δραστηριότητας.

Συγκλίνοντα όρια τεκτονικής πλάκας εμφανίζονται όταν συναντώνται δύο πλάκες. Στην περίπτωση ενός βαρύ ωκεανού φλοιού που συναντά μια ελαφρύτερη ηπειρωτική πλάκα, ο ωκεανός φλοιός ωθείται κάτω από την ηπειρωτική. Αυτό δημιουργεί μια απότομη και πολύ βαθιά ωκεάνια τάφρο κοντά στην υφαλοκρηπίδα. Οι υψηλές οροσειρές σχετίζονται με ζώνες υποαγωγής. Τα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, για παράδειγμα, έχουν δημιουργηθεί, και συνεχίζουν να αναπτύσσονται, λόγω της υποδιέγερσης της ωκεάνιας πλάκας Nazca κάτω από την ηπειρωτική πλάκα της Νότιας Αμερικής. Ωστόσο, εάν το όριο της συγκλίνουσας πλάκας βρίσκεται μεταξύ δύο ηπειρωτικών πλακών, καμία από αυτές δεν αφαιρείται. Αντ 'αυτού, οι δύο πλάκες ωθούνται μεταξύ τους και το υλικό ωθείται προς τα πάνω και προς τα πλάγια. Αυτή είναι η περίπτωση του συγκλίνοντος τεκτονικού ορίου μεταξύ Ασίας και Ινδίας. Όπου συναντιούνται οι δύο πλάκες, έχουν σχηματιστεί τα γιγαντιαία Ιμαλάια. Αυτά τα βουνά συνεχίζουν να υψώνονται σήμερα καθώς οι δύο πλάκες σπρώχνουν πιο μακριά μεταξύ τους.

Ορισμένες πλάκες απλώς ολισθαίνουν το ένα πάνω στο άλλο, σχηματίζοντας ένα σφάλμα μετασχηματισμού ή απλώς μετατρέπουν ένα όριο. Τα όρια του μετασχηματισμού βρίσκονται συνήθως στον πυθμένα του ωκεανού, όπου δύο ωκεάνιες πλάκες γλιστρούν μεταξύ τους. Το σφάλμα San Andreas στην Καλιφόρνια είναι ένας σπάνιος τύπος ορίου μετασχηματισμού που εμφανίζεται στην ξηρά. Αυτές οι ζώνες χαρακτηρίζονται από ρηχά σεισμούς και ηφαιστειακές κορυφογραμμές.

Τα όρια τεκτονικών πλακών που δεν πέφτουν τακτοποιημένα σε έναν από τους παραπάνω τύπους τεκτονικών ορίων ονομάζονται ζώνες ορίου πλάκας. Αυτές οι οριακές ζώνες έχουν παραμόρφωση κίνησης πλάκας που εμφανίζεται σε μια ευρεία περιοχή ή ζώνη. Η περιοχή της Μεσογείου-Άλπεων μεταξύ των ευρασιατικών και της αφρικανικής πλάκας είναι ένα καλό παράδειγμα μιας ζώνης οριοθέτησης. Εδώ, έχουν ανακαλυφθεί και περιγραφεί αρκετά μικρότερα θραύσματα πλακών, που ονομάζονται μικροπλάκες. Αυτές οι περιοχές έχουν περίπλοκες γεωλογικές δομές, όπως ηφαίστειο και σεισμούς, σε μια μεγάλη περιοχή.