Ποια ζώα ζουν στην πελαγική ζώνη;

Αντιπροσωπεύοντας περίπου 330 εκατομμύρια κυβικά μίλια, η πελαγική ζώνη - τα υπεράκτια νερά του ωκεανού - είναι ο πιο εκτεταμένος βιότοπος στον κόσμο. Αν και τα τεράστια σημεία του είναι, σε σύγκριση με τον ζωντανό πλούτο των παράκτιων σφαιρών, σχετικά άγονο, ο ανοιχτός ωκεανός φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία άγριων ζώων.

•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images

Μεταξύ των κορυφαίων πελαγικών αρπακτικών είναι οι μεγάλοι καρχαρίες ανοιχτού ωκεανού, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων μελών της οικογένειας των καρχαριών. Ο ωκεανός καρχαρίας με λευκά είδη χαρακτηρίζει την οικολογία αυτών των θαυμάσιων αρπακτικών: Ένα πλούσιο, πικάντικο είδος που μπορεί να φτάσει 4 μέτρα (13 πόδια), το ωκεανό whitetip τρέφεται περιστασιακά με ένα ευρύ φάσμα θηράματος, από τα εντόσθια έως τις μέδουσες έως θαλασσοπούλια. Ορισμένοι καρχαρίες σκουμπριών είναι επίσης αξιοσημείωτα ωκεάνια είδη. Οι οδοντωτοί καρχαρίες mako, για παράδειγμα, είναι ισχυρά, γρήγορα ψάρια ικανά να φτάσουν ταχύτητες 74 χιλιομέτρων ανά ώρα (46 mph) για την επιδίωξη ενεργών θηραμάτων όπως ο τόνος, τα ψάρια και τα δελφίνια. Τα είδη βαθέων υδάτων περιλαμβάνουν τον άγριο καρχαρία goblin, που χαρακτηρίζεται από δόντια που μοιάζουν με βελόνες και ένα εξέχον ρύγχος που μοιάζει με κέρατο.

•••Whitepointer / iStock / Getty Images

Η τροχοφόρα ποικιλία των οστών ψαριών παρακολουθεί τα μεγάλα ρεύματα του ανοιχτού ωκεανού, από μικρά είδη πλαγκυρόποδων όπως αντσούγιες έως αρπακτικά υψηλού επιπέδου όπως ο τόνος και ο ξιφίας. Ανάμεσά τους, επίσης, είναι το πιο ογκώδες από όλα τα οστεά ψάρια, ο ωκεανός sunfish. Μερικά από αυτά τα είδη υφίστανται αξιοσημείωτες εποχιακές μεταναστεύσεις που περιλαμβάνουν τεράστιες αποστάσεις. Για παράδειγμα, το μπλε marlin του Ατλαντικού - το μεγαλύτερο από τα ψάρια - έχει τεκμηριωθεί ότι ταξιδεύει καλύτερα από 14.500 χιλιόμετρα (9.010 μίλια) μεταξύ των ωκεανών του Ατλαντικού και της Ινδίας. Στη βαθιά, μαύρη μπανιπελαγική ζώνη, τα ψαράκια προσελκύουν το θήραμα με βιοφωταυγές θέλγητρα. Τα πελαγικά ψάρια γλυκού νερού περιλαμβάνουν την πέρκα του Νείλου της Αφρικής και την πέστροφα της Βόρειας Αμερικής.

•••psnaturephotography / iStock / Getty Images

Πολλά κητοειδή - φάλαινες και δελφίνια - αναζητούν τροφή και ταξιδεύουν στον ανοιχτό ωκεανό. Οι φάλαινες Baleen διεξάγουν μετακινήσεις μεγάλων αποστάσεων μεταξύ των νερών τροφοδοσίας και αναπαραγωγής, μερικές από τις οποίες, όπως οι επικές διαδρομές Οι φάλαινες βόρειου Ειρηνικού μεταξύ της Ιαπωνίας ή της Χαβάης και της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, περιλαμβάνουν εκτεταμένο χρόνο πολύ μακριά θάλασσα. Μεταξύ των διαφόρων διαφορετικών τύπων ορκά είναι οι ελάχιστα γνωστές «υπεράκτιες» φάλαινες δολοφόνων που μοιάζουν να κυνηγούν έντονα στους καρχαρίες. Ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά - ιδίως η φάλαινα, οι φάλαινες με ράμφος και οι φώκιες ελέφαντα - είναι ικανά να βουτήξουν σε μεγάλα βάθη πάνω από 1.000 μέτρα (620 πόδια).

•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images

Αρκετά είδη θαλάσσιων χελωνών περιφέρονται στους ωκεανούς αυτοκινητόδρομους. Το πιο μακρινό φάσμα φαίνεται να είναι η δερμάτινη χελώνα, η οποία είναι επίσης μακράν η μεγαλύτερη. αυτοί οι τεράστιες μέδουσες τρώνε πέρα ​​από τη λεκάνη του Ειρηνικού ανάμεσα στις παραλίες ωοτοκίας της Ινδονησίας και τη σίτιση έδαφος από τις εκβολές του ποταμού Κολούμπια στα βορειοδυτικά του Ειρηνικού, καθώς και μεταξύ της Καραϊβικής και της Νέα Γη. Τα περισσότερα θαλάσσια φίδια είναι αρκετά παράκτια ως προς τη διανομή και τη συνήθεια, αλλά ένα είδος, το πελαγικό ή το κίτρινο-κοιλωμένο θαλάσσιο φίδι, κολυμπά εύκολα στον ανοιχτό ωκεανό.

•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images

Αποτελεσματικά ιπτάμενα μεγάλων αποστάσεων, πολλά θαλασσοπούλια περιπλανιούνται στην πελαγική ζώνη χιλιάδες χιλιόμετρα από την ξηρά, τροφοδοτώντας κυρίως μικρά ψάρια και καλαμάρια. Μερικοί περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην πτέρυγα, προσγειώνοντας μόνο για φωλιά. Το καλαμπόκι και το περιπλανώμενο άλμπατρος - το τελευταίο από τα μεγαλύτερα από τα πτηνά που πετούν στον κόσμο - είναι από τους πιο φημισμένους πελαγικούς ταξιδιώτες. Μερικά θαλάσσια πτηνά ανοικτού ωκεανού μπορεί να συσχετιστούν με υποβρύχια κυνηγούς όπως ο τόνος, καθώς στοχεύουν όλα τα ίδια τρόφιμα-ψάρια.

•••nataliamdep / iStock / Getty Images

Μια πληθώρα ειδών καλαμαριών βοηθά στη σύνθεση του πελαγικού ιστού τροφίμων, που λειτουργεί τόσο ως ενεργός κυνηγός από μόνος του όσο και ως θήραμα για πολλά ψάρια, πουλιά και θαλάσσια θηλαστικά. Μεταξύ των πιο τρομερών είναι το καλαμάρι Humboldt, το οποίο μπορεί να ζυγίζει 50 κιλά (110 λίβρες). Πολλές μέδουσες περνούν επίσης παθητικά πελαγικά ρεύματα, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου πολέμου Πορτογαλικού ανθρώπου, ο οποίος μπορεί επίσης να πλεύσει χάρη σε μια εξειδικευμένη, ανεμοδαρμένη δομή που ονομάζεται πνευματοφόρος.