Το "κρύο" και "έρημος" μπορεί να είναι δύο λέξεις που ποτέ δεν σκεφτήκατε ότι θα μπορούσαν να εμφανίζονται μαζί. Αλλά δεν είναι η θερμοκρασία που ορίζει μια έρημο, αλλά μια πολύ χαμηλή μέση ετήσια βροχόπτωση, που κάνει μέρη όπως η ψυχρή Ανταρκτική ή η έρημος Gobi της Ασίας χαρακτηρίζονται ως έρημοι. Οι κρύες έρημοι έχουν εδάφη παρόμοια με τις καυτές ερήμους, με τύπους εδάφους που κυμαίνονται από αλμυρό έως αμμώδη έως βραχώδη. Συχνά, μια έρημος έχει ένα μείγμα τύπων εδάφους ανάλογα με τις ποσότητες ανέμου και υετού.
Αμμώδης
Ορισμένες κρύες ερήμους παγκοσμίως διαθέτουν αμμώδη εδάφη. Αυτές οι έρημοι είναι πιο πιθανό να αποψυχθούν για όλο ή μέρος του έτους. Η άμμος επιτρέπει την ανάπτυξη βλάστησης, όπως ποικιλίες χόρτου. Τα ζώα, ειδικά τα έντομα, ζουν επίσης στις αμμώδεις περιοχές του εδάφους με κρύες ερήμους.
Η έρημος Γκόμπι στην Κίνα και τη Μογγολία και η έρημος του Τουρκκεστάν, που εκτείνεται από τη Μέση Ανατολή έως τη νοτιοδυτική Ρωσία, είναι παραδείγματα ψυχρών ερήμων με αμμώδη εδάφη.
Αλμυρός
Οι υψηλές συγκεντρώσεις αλατιού χαρακτηρίζουν ορισμένα κρύα εδάφη ερήμου. Αυτές οι έρημοι είναι πιθανότερο να βρίσκονται κοντά ή σε παράκτιες περιοχές αντί στην ενδοχώρα. Το αλάτι παραμένει στο έδαφος επειδή αυτές οι έρημοι βιώνουν πολύ βαριά, συγκεντρωμένη βροχόπτωση, συνήθως από χειμερινές χιονοθύελλες. Οι περιοχές εξακολουθούν να χαρακτηρίζονται ως έρημοι επειδή τα συνολικά ετήσια ποσά βροχοπτώσεων παραμένουν χαμηλά.
Η έρημος Atacama στη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής και η έρημος Great Basin στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν πολύ αλμυρό έδαφος σε μεγάλο μέρος του εδάφους τους.
Βραχώδης
Μερικές κρύες ερήμους βιώνουν ανέμους ριπές σχεδόν όλο το χρόνο. Ο άνεμος μεταφέρει μικρότερα σωματίδια, όπως άμμο, αφήνοντας πίσω βράχια και βότσαλα. Οι βραχώδεις περιοχές είναι πιο φιλόξενες στη βλάστηση από άλλους τύπους εδάφους με κρύα έρημο, υπό την προϋπόθεση ότι τα φυτά μπορούν να αντέχουν σε σταθερό άνεμο
Τμήματα της Ανταρκτικής που δεν καλύπτονται από πάγο, όπως οι ξηρές κοιλάδες, έχουν βραχώδες έδαφος, όπως και η έρημος Taklamakan της δυτικής Κίνας.
