Οι χαυλιόδοντες των ελεφάντων τους βοηθούν στην εκτέλεση εργασιών. Ωστόσο, οι άνθρωποι χαίρονται ιδιαίτερα τους χαυλιόδοντες για το ελεφαντόδοντο τους. Το Εργαστήριο Ιατροδικαστικής Υπηρεσιών Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ ορίζει το ελεφαντόδοντο ως "οποιοδήποτε δόντι θηλαστικού ή χαυλιόδικο εμπορικού ενδιαφέροντος που είναι αρκετά μεγάλο για να χαράσσεται ή να σκονίζεται.
Οι χαυλιόδοντες του ελέφαντα είναι ένα σαφές παράδειγμα αυτού, και οι λαθροκυνηγοί προσπαθούν να τα συλλέξουν. Δυστυχώς, οι μέθοδοι τους τελειώνουν σχεδόν πάντα στο θάνατο του ελέφαντα.
Ορισμένες Tusks
Οι μύτες είναι επιμήκη δόντια κοπής. Οι περισσότεροι αρσενικοί ασιατικοί και αρσενικοί και θηλυκοί αφρικανικοί ελέφαντες έχουν δύο χαυλιόδοντες, οι οποίοι αναπτύσσονται συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Κάθε χαυλιόδοντος μπορεί να αυξηθεί με βάρος πάνω από 100 λίβρες. και σε ένα σημείο στο όχι τόσο μακρινό παρελθόν, οι χαυλιόδοντες ελέφαντας ζύγιζαν τακτικά σε πάνω από 200 λίβρες.
Ωστόσο, λόγω της έκτασης της λαθροθηρίας στην Ασία και την Αφρική, το γονίδιο «μεγάλο χαυλιόδοντο» για αυτά τα ζώα εξαφανίστηκε από τον πληθυσμό. Το 50% των αρσενικών ελεφάντων στον ασιατικό πληθυσμό δεν καλλιεργούν καθόλου χαυλιόδοντες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι μια εξελικτική απάντηση στο λαθροθηρία.
Άλλα ζώα με χαυλιόδοντες
Οι χαυλιόδοντες των ελεφάντων είναι οι πιο διάσημοι, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα ζώα με χαυλιόδοντες σε όλο τον κόσμο.
Οι χαυλιόδοντες του Walrus μοιάζουν πολύ με τους χαυλιόδοντες των ελεφάντων. Οι ίπποι είναι υδρόβια πλάσματα που βρίσκονται στα κρύα νερά του Αρκτικού Ωκεανού. Όπως οι ελέφαντες, οι χαυλιόδοντες του θαλάσσιου ίππου αναπτύσσονται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους και σε ζευγάρια και στις δύο πλευρές του στόματος.
Ωστόσο, οι χαυλιόδοντες θα εμφανιστούν κατ 'ευθείαν προς τα κάτω αντί να κυρτωθούν. Τα ιπποειδή τα χρησιμοποιούν για να σηκωθούν από το νερό, για μάχες κυριαρχίας και για αναπαραγωγικές εκθέσεις.
Ένα άλλο διάσημο παράδειγμα είναι το narwhal. Οι Narwhals είναι φάλαινες που βρίσκονται επίσης στα ύδατα της Αρκτικής. Ο χαυλιόδοντός τους μεγαλώνει σε μήκος περίπου 8 πόδια και προεξέχει από την άνω γνάθο. Μοιάζει με ένα κέρατο μονόκερου. Μόνο αρσενικά narwhals έχουν χαυλιόδοντες.
Οι άγριοι χοίροι και οι ιπποπόταμοι είναι δύο ακόμη παραδείγματα ζώων με χαυλιόδοντες.
Σκοπός των Tusks
Τις περισσότερες φορές, οι ελέφαντες χρησιμοποιούν τους χαυλιόδοντες τους ως όπλα εναντίον άλλων ελεφάντων και αρπακτικών, όπως λιοντάρια και ύαινες. Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν επίσης χαυλιόδοντες για τροφή, σκάψιμο και μεταφορά αντικειμένων. Αυτή η φθορά μπορεί εύκολα να καταστρέψει τους κοπτήρες, αλλά μπορεί να επουλωθεί με την πάροδο του χρόνου. Εάν οι χαυλιόδοντες τους τραυματιστούν στην περιοχή της ρίζας, ωστόσο, μπορεί να οδηγήσει σε έντονο πόνο για το ζώο.
Αφαίρεση Ελεφαντοστού
Το κάτω τρίτο κάθε χαυλιόδοντου ελέφαντα είναι ενσωματωμένο στο κρανίο του ζώου. Αυτό το μέρος είναι στην πραγματικότητα μια κοιλότητα πολτού που περιέχει νεύρα, ιστούς και αιμοφόρα αγγεία. Ωστόσο, είναι επίσης ελεφαντόδοντο. Για να αφαιρέσετε αυτό το τμήμα, το δόντι πρέπει να είναι χαραγμένο από το κρανίο.
Αυτό το γεγονός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι λαθροκυνηγοί σκοτώνουν τους ελέφαντες. Ο άλλος λόγος είναι ότι οι μεγάλοι ελέφαντες είναι εξαιρετικά μεγάλοι και επικίνδυνοι, ειδικά όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορεί να αφαιρεθεί ένας χαυλιόδοντος χωρίς να σκοτωθεί το ζώο είναι εάν το ζώο ρίξει μόνο του το δόντι.
Ελεφαντόδοντο, εκδίκηση και φαγητό
Το εμπόριο ελεφαντόδοντου εξακολουθεί να ευδοκιμεί στην Αφρική και την Ασία παρά την απαγόρευση του εμπορίου ελεφαντόδοντου από τη Σύμβαση για το διεθνές εμπόριο ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση (CITES) το 1989. Η CITES υποστήριξε ελαφρώς την απαγόρευσή της το 1997 όταν επέτρεψε στην Ιαπωνία να αγοράσει το απόθεμα ελεφαντόδοντου από τρία αφρικανικά έθνη.
Η λαθροθηρία πραγματοποιείται επίσης εντός των ορίων των περιοχών καταφυγίου. Το 1993, για παράδειγμα, 1.300 αφρικανικοί ελέφαντες βρέθηκαν σφαγμένοι με τους χαυλιόδοντές τους να λαμβάνονται στο Εθνικό Πάρκο Nouabale-Ndoki του Κονγκό. Οι αγρότες στην Αφρική και την Ασία σκοτώνουν επίσης ελέφαντες παρά το γεγονός ότι τα ζώα μερικές φορές μπορούν να καταστρέψουν ή να φάνε καλλιέργειες, να καταστρέψουν φράχτες και να καταπατήσουν τη γη.