Η διαφορά μεταξύ θηλυκών και ανδρών δρυοκολάπτες

Το Pileated Woodpecker είναι ένα εντυπωσιακό πουλί, εν μέρει λόγω του μεγάλου μεγέθους του, το οποίο είναι συγκρίσιμο με ένα κοράκι. Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος δρυοκολάπτης στη Βόρεια Αμερική, δεύτερος μετά τον Δρυοκολάπτη Ivory Billed, ο οποίος έχει σχεδόν εξαφανιστεί. Παρά το μέγεθος του Pileated Woodpecker, είναι ένα ευκίνητο και ντροπαλό πουλί, γεγονός που καθιστά δύσκολο να καταδιώξει. Το πουλί έχει ένα έντονο κόκκινο λοφίο, μακρύ, βαρύ ράμφος και μεγάλες λευκές επενδύσεις κάτω από τα φτερά του, τα οποία είναι ορατά όταν το πουλί βρίσκεται κατά την πτήση. Οι διαφορές μεταξύ των ανδρών και των γυναικών δρυοκολάπτες είναι λεπτές. Η παρατήρηση αυτών των αόριστων πουλιών είναι αξέχαστη.

Ίσως το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό αυτού του γιγαντιαίου δρυοκολάπτη είναι η φλεγόμενη κόκκινη κορυφή που είναι κοινή τόσο για το αρσενικό όσο και για το θηλυκό. Με μια ματιά, το λοφίο μπορεί να μοιάζει πανομοιότυπο, αλλά, μετά από προσεκτικότερη παρατήρηση, υπάρχει μια διαφορά μεταξύ των κορυφών του αρσενικού και του θηλυκού. Το κόκκινο στην κορυφή του αρσενικού εκτείνεται μέχρι το ράμφος. Στον θηλυκό δρυοκολάπτη Pileated, ωστόσο, η κόκκινη κορυφή σταματά κοντά στο ράμφος, όπου συναντά ένα μαύρο κομμάτι. Είναι μια λεπτή διαφορά και μπορεί να είναι δύσκολο να παρατηρηθεί άνετα.

Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της οικογένειας δρυοκολαπτών είναι η ικανότητά τους να ανασκαφούν δέντρα ενώ φωλιάζουν. Είναι σε θέση να το κάνουν αυτό λόγω των ανθεκτικών ραμμάτων τους και του υγρού που απορροφά τον εγκέφαλό τους ενώ ανασκάπτουν. Οι κοιλότητες δρυοκολαπτών είναι στρογγυλές ή οβάλ, εκτός από τις κοιλότητες που γίνονται από το Pileated Woodpecker. Οι κοιλότητες τους είναι τετράγωνες ή ορθογώνιες. Το αρσενικό κάνει το μεγαλύτερο μέρος της ανασκαφής. Παρόλο που η γυναίκα Pileated Woodpecker βοηθά το αρσενικό, είναι το αρσενικό που κάνει το μεγαλύτερο μέρος της ανασκαφής κατά την κατασκευή της φωλιάς.

Σε αντίθεση με πολλά είδη πουλιών που έχουν έντονη διαφορά στα χρώματα μεταξύ των φύλων, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά δρυοκολάπτες είναι μαύρα, κόκκινα και άσπρα. Τα προφίλ τους μοιάζουν πολύ. Ωστόσο, μετά από προσεκτική εξέταση, θα παρατηρήσετε ότι υπάρχει ένα κόκκινο "μουστάκι" στο αρσενικό. Η γυναίκα Pileated Woodpecker δεν έχει αυτό το χρώμα και το "μουστάκι" της είναι μαύρο. Και πάλι, αυτό είναι ένα πεδίο που είναι δύσκολο να δει κανείς χωρίς τη βοήθεια των κιάλια.

Ο θηλυκός δρυοκολάπτης Pileated βάζει έναν συμπλέκτη από τέσσερα έως έξι αυγά σε μια κοιλότητα δέντρου. Τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό δρυοκολάπτες τρέφονται και παρακολουθούν τους νέους τους για τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες, έως ότου οι νέοι φύγουν από τη φωλιά. Το θηλυκό κοιμάται στην κοιλότητα με τους νέους τη νύχτα, ενώ το αρσενικό μερικές φορές κοιμάται σε μια κοιλότητα που είχαν προηγουμένως κατοικήσει. Αυτές οι κοιλότητες έχουν συνήθως διάμετρο περίπου 3 1/2 ίντσες. Χαρακτηριστικό αυτών των κοιλοτήτων είναι ότι έχουν πιο τετράγωνο σχήμα από τις στρογγυλές κοιλότητες που είναι χαρακτηριστικές άλλων δρυοκολαπτών.