Μια συμβιωτική σχέση μεταξύ των ειδών μπορεί να είναι ευεργετική και για τα δύο είδη, καθιστώντας το αμοιβαίο. Οι σχέσεις μεταξύ ειδών που δεν ωφελούν και τα δύο μέλη, αλλά δεν βλάπτουν κανένα από αυτά, είναι κοινές. Όταν το ένα είδος βλάπτει το άλλο, η συμβίωση είναι παρασιτική. Ο ρινόκερος βιώνει αξιοσημείωτα παραδείγματα αμοιβαίων και παρασιτικών σχέσεων. Η πέψη τους εξαρτάται από τη μικροχλωρίδα στο έντερο, για παράδειγμα. Επίσης, προσελκύουν παράσιτα εντόμων, τα οποία με τη σειρά τους προσελκύουν πουλιά που τρώνε τα έντομα. Ο ρινόκερος απολαμβάνει ανακούφιση από τα έντομα, ενώ τα πουλιά απολαμβάνουν ένα γεύμα, αλλά οι σχέσεις δεν είναι πάντα τόσο ξεκάθαρες.
Αμοιβαίες σχέσεις στο έντερο του ρινοκέρου
Οι ρινόκεροι είναι οπληφόροι: οπώδη ζώα με πεπτικά συστήματα παρόμοια με τα άλογα και τους ελέφαντες. Τρώνε σκληρή φυτική ύλη αλλά δεν είναι σε θέση να αφομοιώσουν την κυτταρίνη που περιέχει η τροφή τους. Στηρίζονται στη μικροχλωρίδα που είναι σε θέση να αφομοιώσει αυτό το υλικό, απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά όπως λιπαρά οξέα που το ζώο ξενιστής μπορεί να απορροφήσει και να χρησιμοποιήσει για ενέργεια - ένα παράδειγμα αμοιβαισμού. Οι οικοδεσπότες δεν μιμούνται σαν βοοειδή. η μικροχλωρίδα λειτουργεί στο πίσω μέρος του οικοδεσπότη. Μελέτες λευκού κοπριάς ρινόκερου δείχνουν ότι τα βακτήρια των Fyla Firmicutes και Bacteroidetes κυριαρχούν στη μικροχλωρίδα που ζει στο ρινόκερο, μαζί με πολλά άλλα μη ταξινομημένα βακτήρια.
Μια συμβιωτική, αλλά παρασιτική, σχέση στο έντερο του ρινοκέρου
Η μύγα bot ρινόκερου (Gyrostigma rhinocerontis) ζει αποκλειστικά στις πεπτικές οδούς τόσο λευκού όσο και μαύρου ρινόκερου. Οι ενήλικες, οι οποίες είναι οι μεγαλύτερες μύγες στην Αφρική, γεννούν τα αυγά τους στο δέρμα των ρινόκερων και του οι προνύμφες τρυπούν στο στομάχι του ρινοκέρου, όπου προσκολλώνται και ζουν σε στάδια προνυμφών που ονομάζονται "instars."
Αναδύονται με την κοπριά του ρινοκέρου ως «bots» προνυμφών και στη συνέχεια μαθαίνουν και γίνονται ενήλικες. Τότε έχουν μόνο λίγες μέρες για να βρουν έναν άλλο οικοδεσπότη ρινόκερου. Αυτή η συμβιωτική σχέση δεν έχει κανένα όφελος για τους ξενιστές ρινόκερου, ενώ οι μύγες είναι «υποχρεωτικές παράσιτα, "που σημαίνει ότι εξαρτώνται από τους ρινόκερους - δεν μπορούν να ολοκληρώσουν τον κύκλο ζωής τους χωρίς αυτούς.
Oxpecker and Rhino: Ένα εξαιρετικά ορατό παράδειγμα συμβίωσης
Πουλιά Oxpecker (Buphagus erythrorhynchus), που ονομάζονται επίσης πτηνά, που ειδικεύονται στην ιππασία σε μεγάλα αφρικανικά ζώα, συμπεριλαμβανομένων ρινόκερων και ζέβρων, που τρέφονται με εξωτερικά παράσιτα όπως οι προνύμφες και τα τσιμπούρια. Το Διεθνές Ίδρυμα Ρινόκερου περιγράφει πώς τα πτηνά mynah εξυπηρετούν τον ίδιο ρόλο στους ρινόκερους στην Ινδία. Οι βοοειδείς γιορτάζουν τα παράσιτα που βρίσκουν, και προσφέρουν επίσης την εύνοια να προειδοποιήσουν μια δυνατή προειδοποίηση όταν πλησιάζει ένας πιθανός αρπακτικός.
Μια σχέση μεταξύ ρινοκέρων και πουλιών μπορεί να είναι αμοιβαία ή παρασιτική
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης έχουν τεκμηριώσει την παρασιτική συμπεριφορά από τα κόκκινα τιμολογημένα βοοειδή για τους μαύρους ρινόκερους σε αιχμαλωσία στο ζωολογικό κήπο της Ζυρίχης. Ενώ τα πουλιά μπορεί να κυνηγούν έντομα και τσιμπούρια στους ξενιστές τους - αμοιβαία συμπεριφορά - επίσης ραμφίζουν ή δημιουργούν ανοιχτές πληγές που μπορούν να παγώσουν. Μπορεί να τρώνε χαλαρό νεκρό δέρμα ή να ραμφίζουν τις υπάρχουσες πληγές για να προάγουν την αιμορραγία. Οι ρινόκεροι θα προσπαθούσαν να απομακρύνουν αυτά τα πουλιά κουνώντας τις ουρές τους ή κουνώντας τα πόδια τους.