Οι Manatees είναι επίσης γνωστοί ως θαλάσσιες αγελάδες. Είναι μεγάλα ωκεάνια θηλαστικά που βρίσκονται στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής από τη Μασαχουσέτη έως τη Βραζιλία, και στον Κόλπο του Μεξικού, τόσο δυτικά όσο το Τέξας. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μεταναστεύουν σε θερμότερα νερά. Οι Manatees κατοικούν επίσης στη δυτική ακτή και στα ποτάμια της Αφρικής. Το μεγάλο τους μέγεθος, οι δυνατότητες αναπνοής, η διατροφική συμπεριφορά, ο ισχυρός απόγονος και η εξαιρετική ακοή τους είναι προσαρμογές που βοηθούν τον μανατή να επιβιώσει.
Μέγεθος και κίνηση
Το μεγάλο μέγεθος των μανάτων τους παρέχει καλή προστασία έναντι των αρπακτικών. Οι ενήλικες μαντέες έχουν μέγεθος 8 έως 13 πόδια και ζυγίζουν 440 έως 1.300 λίβρες. Για ένα τόσο μεγάλο θηλαστικό, είναι ικανά για υψηλές ταχύτητες, κολύμπι έως και 15 mph. Οι Manatees έχουν αναπτύξει ευρείες, ισχυρές ουρές που τις ωθούν στο νερό.
Αναπνοή
"Οι μανάτες πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί από ένα ζώο που τρώει φυτά", σύμφωνα με το Save the Manatee Club. Έχουν αποκτήσει αναπνευστικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν στον ωκεανό. Όταν ξεκουράζεστε υποβρύχια, οι μανάτες μπορούν να παραμείνουν βυθισμένοι για έως και 20 λεπτά πριν χρειαστεί να αναπνεύσουν στην επιφάνεια. Ένα κολύμπι manatee απαιτεί περισσότερο οξυγόνο και μπορεί να αναπνέει όσο συχνά κάθε 30 δευτερόλεπτα.
Συμπεριφορά διατροφής
Προκειμένου να διατηρηθεί το μεγάλο του μέγεθος, ένας μανάτε μπορεί να τρώει από 4 έως 9 τοις εκατό του σωματικού βάρους του κάθε μέρα. Συνήθως, οι μανάτες βόσκουν για έξι έως οκτώ ώρες την ημέρα. Οι μανάτες είναι κυρίως φυτοφάγα, τρέφονται με θαλάσσια χόρτα και άλλη βλάστηση. Η ζύμωση του εντερικού εντέρου τους επιτρέπει να αφομοιώσουν αποτελεσματικά την κυτταρίνη από τα φυτά. Όταν η βλάστηση είναι αραιή, τα μαντεά περιστασιακά τρέφονται με ασπόνδυλα και ψάρια.
Απόγονος
Μετά τη γέννηση, η μητέρα σέρνει το μωρό στην επιφάνεια για την πρώτη του ανάσα. Μετά από αυτό, μπορεί να κολυμπήσει και να αναπνεύσει μόνη της. Ο μόσχος θηλάζει για γάλα, αλλά μπορεί να καταναλώσει βλάστηση εντός τριών εβδομάδων μετά τη γέννηση, μια προσαρμογή που επιτρέπει τη μέγιστη ταχύτητα ανάπτυξης.
Επικοινωνία
Οι Manatees έχουν εξαιρετική ακοή. Οι ήχοι επικοινωνίας παράγονται μεταξύ μητέρας και μοσχάρι, καθώς και μεταξύ ενηλίκων. Σύμφωνα με το Sea World, "Τα φτερά, οι σφυρίχτρες, ή τα τσίμπημα παράγονται πιθανώς στο λάρυγγα. Φαίνονται να κάνουν αυτούς τους ήχους όταν φοβούνται, ξυπνούν σεξουαλικά ή αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. "