Οι πιγκουίνοι είναι πτηνά θαλάσσιων πτηνών που βρίσκονται κυρίως στην Ανταρκτική, αλλά απλώνονται σε μεγάλο μέρος του Νότιου Ημισφαιρίου και σπάνια διασχίζουν τον ισημερινό. Στην πραγματικότητα, μόνο μια μικρή ομάδα άγριων πιγκουίνων, που ζουν και αναπαράγονται στο νησί Isabela στο Galapagos, ζουν στο Βόρειο Ημισφαίριο. Μερικοί από τους στενότερους συγγενείς τους στο βασίλειο των ζώων είναι, υδρόβια πουλιά του Βόρειου Ημισφαιρίου.
Εξέλιξη
Τα παλαιότερα απολιθώματα πιγκουίνων βρέθηκαν στη Νέα Ζηλανδία και εκτιμάται ότι είναι 60 εκατομμυρίων ετών. Αυτό το απολιθωμένο βοήθησε να αλλάξει την πεποίθηση ότι οι πιγκουίνοι εξελίχθηκαν χωριστά από τα πτηνά που είχαν πετάξει, περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το ορυκτό της Νέας Ζηλανδίας μοιράστηκε χαρακτηριστικά με μερικά σύγχρονα και αρχαία πτηνά που έφυγαν, οδηγώντας επιστήμονες να πιστεύουν στους πιγκουίνους στην πραγματικότητα εξελίχθηκε από πτηνά πτήσης περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν και συνδέεται στενά με θαλασσοπούλια όπως άλμπατρος, λοβό και πετάλια.
Αλμπατρός
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Το άλμπατρος είναι ένα μεγάλο θαλάσσιο πουλί που κάνει το σπίτι του στην περιοχή της Ανταρκτικής, αλλά πετά κυριολεκτικά σε όλο τον κόσμο. Έχει το μεγαλύτερο άνοιγμα φτερών οποιουδήποτε πουλιού, στα 11,5 πόδια και είναι γνωστό ότι πετάει μέχρι 10.000 μίλια ενώ κυνηγάει φαγητό για τους νέους του. Όπως οι πιγκουίνοι συγγενείς τους, τα άλμπατρος χρησιμοποιούν τα φτερά τους μοναδικά από άλλα πουλιά. Ενώ οι πιγκουίνοι χρησιμοποιούν τα δικά τους ως βατραχοπέδιλα για να προωθηθούν μέσω του νερού, τα άλμπατρος χρησιμοποιούν τα δικά τους ως ανεμόπτερα. Δεν είναι τα πιο αποτελεσματικά φυλλάδια όταν χτυπούν τα φτερά τους, αλλά μπορούν να τα κλειδώσουν προς τα έξω και να γλιστρήσουν για εκατοντάδες μίλια κάθε φορά.
Λόνα
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Το κουλούρι, από το οποίο υπάρχουν πέντε είδη, είναι ο πλησιέστερος συγγενής με τον πιγκουίνο που ζει στο Βόρειο Ημισφαίριο. Το Common loon βρίσκεται ευρέως στον Καναδά, αλλά μεταναστεύει νότια κατά μήκος των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών το χειμώνα. Ο θερινός βιότοπός τους και η περιοχή αναπαραγωγής εκτείνονται στον Βόρειο Καναδά και ακόμη και σε τμήματα της Γροιλανδίας. Τα κουπόνια έχουν προσαρμοστεί για να είναι εξαιρετικοί δύτες όπως τα ξαδέρφια τους πιγκουίνος τα περισσότερα από τα κόκαλά τους είναι συμπαγή, όπως ο πιγκουίνος, όχι κοίλος, όπως εκείνα άλλων πουλιών. Αυτό βοηθά την κατάδυση μέχρι 80 μέτρα, αλλά απαιτεί από τα πουλιά να τρέχουν στην επιφάνεια του νερού για αρκετές εκατοντάδες μέτρα πριν μπορέσουν να πετάξουν.
Πετρέλια
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Οι πετρέλαιο, όπως οι πιγκουίνοι και τα άλμπατρος, κατοικούν στο Νότιο Ημισφαίριο, συγκεντρωμένο σε μεγάλο βαθμό στην περιοχή της Ανταρκτικής. Το γιγαντιαίο πετρέλαιο, το μεγαλύτερο είδος πετρελαίου, ήταν ακόμη γνωστό ότι σκότωσε τα ξαδέλφια του βασιλιά πιγκουΐνου και ακόμη και φώκιες. Συνήθως, τα πετρέλα τρέφονται με καράνι Ενώ το γιγαντιαίο πετρέλαιο είναι ένας εξαιρετικός και χαριτωμένος ιπτάμενος, άλλα είδη πετρελαίου χαρακτηρίζονται από τα φτερά τους.