Διαφορά μεταξύ 1ου, 2ου και 3ου επιπέδου καταναλωτών σε ένα Διαδικτυακό Τρόφιμα

Οι ιστοί τροφίμων και οι τροφικές αλυσίδες απεικονίζουν τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα οικοσύστημα δείχνοντας "ποιος τρώει ποιος." Σε ένα σχηματικό που εμφανίζεται συνήθως ως πυραμίδα, οι οργανισμοί χωρίζονται με βάση το τροφικό τους επίπεδο ή το επίπεδο καταναλωτή που ασχολούμαι. Αυτές οι πυραμίδες απεικονίζουν την κίνηση της ενέργειας από την ευρεία βάση των παραγωγών στο κάτω μέρος μέσω του μειούμενου αριθμού των καταναλωτών μέχρι την κορυφή της πυραμίδας. Οι ιστοί τροφίμων δείχνουν τις ίδιες πληροφορίες, αλλά χρησιμοποιήστε γραμμές για να συνδέσετε κάθε καταναλωτή με αυτό που τρώει.

Οι καταναλωτές πρώτου επιπέδου, επίσης γνωστοί ως πρωτογενείς καταναλωτές, τρώνε παραγωγούς όπως φυτά, φύκια και βακτήρια. Οι παραγωγοί αποτελούν το πρώτο τροφικό επίπεδο. Η Herbivores, οι καταναλωτές πρώτου επιπέδου, καταλαμβάνουν το δεύτερο τροφικό επίπεδο. Οι καταναλωτές πρώτου επιπέδου δεν τρώνε άλλους καταναλωτές, μόνο φυτά ή άλλους παραγωγούς. Το φυσικό μέγεθος των καταναλωτών πρώτου επιπέδου ποικίλλει σημαντικά, από το μικροσκοπικό ζωοπλαγκτόν έως τους ελέφαντες και όλοι οι καταναλωτές πρώτου επιπέδου τρώνε μόνο παραγωγούς.

Οι δευτεροβάθμιοι ή δεύτερου επιπέδου καταναλωτές τρώνε τους πρωτογενείς καταναλωτές. Οι καταναλωτές τρίτων ή τρίτων επιπέδων τρώνε καταναλωτές χαμηλότερου επιπέδου και μερικές φορές ονομάζονται τελικοί καταναλωτές. Ορισμένοι δευτεροβάθμιοι και τριτοβάθμιοι καταναλωτές τρώνε φυτά, καθώς και καταναλωτές χαμηλότερου επιπέδου, καθιστώντας τα παμφάγα. Οι άνθρωποι είναι καλό παράδειγμα παμφάγα υψηλού επιπέδου καταναλωτών. τρώμε πρωτογενείς παραγωγούς (φυτά) καθώς και άλλους καταναλωτές (ζώα).

Σε έναν ιστό τροφίμων, η συνολική ενέργεια ή η βιομάζα είναι μεγαλύτερη μεταξύ των παραγωγών και η βιομάζα γενικά μειώνεται με κάθε επόμενο τροφικό επίπεδο. Για παράδειγμα, σκεφτείτε έναν ιστό τροφίμων που αποτελείται από φυτά, έντομα που τρώνε τα φυτά, κοτόπουλα που τρώνε τα έντομα και ανθρώπους που καταναλώνουν τα κοτόπουλα. Για λόγους απλότητας, ας υποθέσουμε ότι πρόκειται για κλειστό ιστό, χωρίς άλλους παραγωγούς ή καταναλωτές. Η βιομάζα και η αποθηκευμένη ενέργεια των φυτών είναι μεγαλύτερη από τη βιομάζα και την αποθηκευμένη ενέργεια των εντόμων στο επόμενο επίπεδο. Η βιομάζα και η ενέργεια των εντόμων είναι μεγαλύτερη από εκείνη των κοτόπουλων, η οποία είναι μεγαλύτερη από εκείνη των ανθρώπων που υποστηρίζουν. Τίποτα στη φύση δεν είναι 100% αποτελεσματικό. η ενέργεια χάνεται με κάθε μεταφορά. Κατά συνέπεια, σε ένα δεδομένο οικοσύστημα υπάρχουν γενικά περισσότεροι παραγωγοί από τους καταναλωτές 1ου επιπέδου και περισσότεροι καταναλωτές 1ου επιπέδου από καταναλωτές 2ου επιπέδου και ούτω καθεξής.

Άλλα κρίσιμα συστατικά ενός τροφικού ιστού περιλαμβάνουν παραγωγούς ή φυτά, τα οποία χρησιμοποιούν τη φωτοσύνθεση για να μετατρέψουν την ενέργεια από τον ήλιο σε σάκχαρα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι καταναλωτές. Επίσης σημαντικοί είναι οι αποσυνθέτες, οργανισμοί που τρέφονται και διασπώνται ζωικά και φυτικά απόβλητα και νεκροί οργανισμοί. Οι αποσυνθέτες, επίσης γνωστοί ως αποτριχωτές, χρησιμοποιούν ενέργεια που αποθηκεύεται σε νεκρούς φυτικούς και ζωικούς ιστούς. Στη διαδικασία αυτή, απελευθερώνουν θρεπτικά συστατικά που αποθηκεύονται στα φυτά και τα ζώα που διασπώνται, ανακυκλώνοντας τα θρεπτικά συστατικά πίσω στο οικοσύστημα για χρήση από φυτά και ζώα.