Τα τσουνάμι είναι φυσικά φαινόμενα που συμβαίνουν συνήθως σε συνδυασμό με τη σεισμική δραστηριότητα. Τα τσουνάμι γενικά περιγράφονται ως ομόκεντρα κύματα που κινούνται προς τα έξω και ταξιδεύουν με υψηλές ταχύτητες μέχρι να φτάσουν στην ακτογραμμή. Διαφέρουν σε μέγεθος και μπορεί να μην ανιχνευθούν ή να προκαλέσουν εκτεταμένη καταστροφή. Το πρόσφατο τσουνάμι στην Ιαπωνία σκότωσε δεκάδες χιλιάδες ζωές. Τα τσουνάμι είναι επίσης γνωστά ως σεισμικά κύματα της θάλασσας. Η ίδια η λέξη σημαίνει "λιμάνι" στα Ιαπωνικά.
Σχηματισμός
Τα τσουνάμι συνήθως ξεκινούν με σεισμό κάτω ή κοντά στον ωκεανό. Μπορούν επίσης να προκληθούν από ηφαιστειακές εκρήξεις, πυρηνικές εκρήξεις και σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, από μετεωρίτες που χτυπούν την επιφάνεια του ωκεανού. Ο πιο κοινός τύπος προκαλείται από σεισμούς. Σε αυτούς τους τύπους τσουνάμι, ο πυθμένας του ωκεανού διαταράσσεται, προκαλώντας μεγάλη μετατόπιση νερού. Το νερό κινείται προς τα έξω από το σημείο της μετατόπισης.
Ταξίδι
Τα τσουνάμι ταξιδεύουν με εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα σε μεγάλες αποστάσεις. Μπορούν να ταξιδέψουν τόσο γρήγορα όσο 450 μίλια / ώρα. Όταν τα τσουνάμι εμφανίζονται βαθιά στη θάλασσα, η ενέργεια του τσουνάμι περιορίζεται σε όλο το βάθος του ωκεανού. Στην επιφάνεια υπάρχει ελάχιστη ορατή δραστηριότητα κύματος ή καθόλου. Ωστόσο, κάτω από τη θάλασσα, ένας τεράστιος παλμός ενέργειας ταξιδεύει μέσα στο νερό με εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα. Ανάλογα με το πού συμβαίνει το τσουνάμι, μπορεί να φτάσει στις ακτές μέσα σε λίγα λεπτά έως μερικές ώρες.
Ρηχά
Καθώς τα τσουνάμι πλησιάζουν τις ακτές, το νερό γίνεται πιο ρηχό. Όλη η ενέργεια που απλώνεται σε μίλια βάθους ωκεανού συγκεντρώνεται σε μια πολύ μικρότερη περιοχή. Το κύμα που ήταν προηγουμένως αόρατο γίνεται εμφανές στην επιφάνεια του ωκεανού. Η ταχύτητα με την οποία κινείται το κύμα τσουνάμι επιβραδύνεται και το κύμα μεγαλώνει καθώς το νερό γίνεται πιο ρηχό. Καθώς το τσουνάμι πλησιάζει την ακτή, φτάνει στο μέγιστο ύψος του. Σε μεγάλα τσουνάμι, τα κύματα μπορεί να έχουν ύψος 100 πόδια.
Απεργία
Στα τελικά στάδια ενός τσουνάμι, το κύμα χτυπά την ακτογραμμή. Σε μικρά τσουνάμι, το κύμα μόλις παρατηρείται. Σε μεγαλύτερα τσουνάμι, υπάρχει συχνά μια μικρή παλιρροιακή αύξηση. Μερικές φορές, όπως στην περίπτωση του πρόσφατου τσουνάμι στην Ιαπωνία, το κύμα μπορεί να είναι τεράστιο και να χτυπήσει την ακτογραμμή με τεράστια δύναμη και δύναμη. Το κύμα μπορεί να ταξιδέψει στην ενδοχώρα για μίλια και να καταστρέψει τα πάντα στο δρόμο του. Τα τσουνάμι αποτελούνται συνήθως από περισσότερα από ένα κύματα, παρόμοια με τους κυματισμούς σε μια λίμνη. Το πρώτο κύμα δεν είναι πάντα το μεγαλύτερο.
