Το γιγαντιαίο καλαμάρι, επίσης γνωστό με το επιστημονικό του όνομα Architeuthis dux, είναι από τα λιγότερο γνωστά και μελετημένα πλάσματα της θάλασσας. Κανένα ζωντανό γιγαντιαίο καλαμάρι δεν είχε δει καν στο φυσικό του περιβάλλον μέχρι το 2006.
Το γιγαντιαίο καλαμάρι, το οποίο μπορεί να έχει μήκος έως και 70 πόδια όταν τα περισσότερα καλαμάρια ξεπερνούν τα 12 ίντσες, συνδέεται με πολλούς μύθους. Στην πραγματικότητα, γίγαντας προσαρμογές καλαμαριών εμφανίστηκε για να του επιτρέψει να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει στον βαθύ ωκεανό όπου το φως είναι πολύ περιορισμένο.
Μέγεθος γιγαντιαίου καλαμαριού
Το γιγαντιαίο μέγεθος καλαμαριών θα μπορούσε να θεωρηθεί προσαρμογή που του επιτρέπει να ενεργεί ως κορυφαίο αρπακτικό. Μεγαλώνοντας έως 70 πόδια (με μέσο μέγεθος ~ 43 πόδια), αυτός ο ισχυρός και εκφοβιστικός αρπακτικός μπορεί εύκολα να επιτεθεί και να σκοτώσει το θήραμά του που μπορεί να κυμαίνεται από μεγάλα ψάρια έως άλλα γιγαντιαία καλαμάρια.
Υποτίθεται επίσης ότι το γιγαντιαίο του μέγεθος λειτουργεί ως αμυντικός μηχανισμός για την αποτροπή τυχόν δυνητικών αρπακτικών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα γιγαντιαία καλαμάρια έχουν πολύ λίγα θηρευτικά λόγω του τεράστιου μεγέθους τους. Ο μόνος αληθινός αρπακτικός που έχουν αυτά τα καλαμάρια (εκτός από άλλα γιγαντιαία καλαμάρια) είναι οι φάλαινες σπέρματος.
Οι φάλαινες σπέρματος είναι επίσης γίγαντες της βαθιάς ανάπτυξης κατά μέσο όρο στα 49-59 πόδια. Αυτό τους κάνει να ταιριάζει με τον γίγαντα καλαμάρι και γιγαντιαία υπολείμματα καλαμαριών βρίσκονται συχνά στο στομάχι αυτών των φαλαινών.
Αυτά τα καλαμάρια βαθιάς θάλασσας χρειάζονται μεγάλα μάτια
Τα γιγαντιαία καλαμάρια έχουν μάτια τόσο μεγάλο όσο 10 ίντσες πλάτος. Οι μεγάλοι αμφιβληστροειδείς επιτρέπουν στα ζώα να μαζεύουν πολύ φως.
Τα μάτια είναι επίσης ικανά να δουν τα φώτα φωτισμού που παράγονται από ορισμένα πλάσματα στα σκοτεινά βάθη του ωκεανού. Το καλαμάρι πιθανότατα μπορεί να φτάσει σε αυτό το είδος λείας γρηγορότερα από άλλα πλάσματα.
Κίνηση
Δεν είναι αρκετά προωθητικό, αλλά το γιγαντιαίο καλαμάρι χρησιμοποιεί ένα παρόμοιο σύστημα για να μετακινηθεί. Απορροφά νερό σε ένα χωνί στο μανδύα του, το οποίο είναι το κύριο μέρος του σώματός του. Αυτό το νερό στη συνέχεια αναγκάζεται να βγει πίσω και το καλαμάρι χρησιμοποιεί τη δύναμη αυτής της δράσης για να προωθηθεί προς μία κατεύθυνση.
Όσο περισσότερο νερό παίρνει ταυτόχρονα, τόσο πιο γρήγορα θα πάει όταν το νερό πιέζεται έξω. Αυτή η δράση συλλέγει επίσης οξυγόνο καθώς το νερό διέρχεται από τα βράγχιά του.
Όπλα και πλοκάμια
Τα γιγαντιαία καλαμάρια έχουν οκτώ χέρια και δύο πλοκάμια. Ένα ώριμο γιγαντιαίο καλαμάρι μπορεί να μετρήσει έως και 33 πόδια από την κορυφή του κεφαλιού του έως το κάτω μέρος των χεριών του. Μπορεί να πάρει ακόμη περισσότερο όταν επεκτείνει τα πλοκάμια του.
Και τα δύο προσαρτήματα τραβούν το θήραμα στο στόμα του ζώου, αλλά μόνο τα πλοκάμια χρησιμοποιούνται επίσης για να πιάσουν το θήραμα. Οι Suckers ευθυγραμμίζουν το εσωτερικό των προσαρτημάτων.
Αυτά τα απορροφητικά έχουν αιχμηρές, τραχιές άκρες που μπορούν να προσκολληθούν στην τροφή του ζώου και να τα κόψουν, αν είναι απαραίτητο. Συνήθως τραβάει το φαγητό στο ράμφος του, το οποίο είναι αρκετά αιχμηρό για να συνθλίψει οποιοδήποτε θήραμα. Από το 2011, η πραγματική διατροφή του γιγαντιαίου καλαμαριού είναι άγνωστη, καθώς κανένας δεν είχε πιάσει με τροφή σε αυτό. Με βάση το ράμφος του, πιθανότατα κυνηγά ψάρια και άλλα καλαμάρια.
Αμυνα
Ένα τζετ με σκούρο μελάνι είναι η πρώτη γραμμή άμυνας για το καλαμάρι. Είναι λογικό ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν πρόωρη εκτόξευση για να ξεφύγουν από έναν αρπακτικό γρήγορα, και προφανώς πολεμούν με τα κορόιδα και στα πλοκάμια.
Είναι γνωστό ότι τα γιγαντιαία καλαμάρια δέχονται θήρα από τις φάλαινες καθώς τα υπολείμματα ραμφών έχουν εμφανιστεί στο στομάχι φαλαινών. Το δέρμα των φαλαινών σπέρματος μερικές φορές δείχνει σημάδια απορρόφησης που θα μπορούσαν να προέρχονται μόνο από ένα απελπισμένο γιγαντιαίο καλαμάρι.