Ποια είναι τα οφέλη της εξόρυξης ουρανίου;

Η εξόρυξη ουρανίου είναι η αρχή της πυρηνικής αλυσίδας. Βιομηχανίες όπως η πυρηνική ενέργεια και η κατασκευή πυρηνικών όπλων θα ήταν αδύνατες χωρίς σταθερή προμήθεια μεταλλεύματος ουρανίου. Ο μόνος οικονομικά και περιβαλλοντικά πρακτικός τρόπος για την απόκτηση αυτού του ουρανίου είναι η εξόρυξή του από το έδαφος.

Ένα πλεονέκτημα που έχει η εξόρυξη ουρανίου σε σχέση με τις μεθόδους παραγωγής που χρησιμοποιούνται για την ανάκτηση ορυκτών καυσίμων είναι ότι οι εγκαταστάσεις χρειάζονται πολύ λιγότερο ουράνιο για τη δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας από ό, τι απαιτείται εάν χρησιμοποιούν άνθρακα, φυσικό αέριο ή πετρέλαιο. Ένα κιλό ουράνιο παρέχει την ίδια ποσότητα ενέργειας με περίπου 100.000 κιλά πετρελαίου ή σχεδόν 220.000 κιλά άνθρακα. Λιγότερο υλικό σημαίνει λιγότερη εξόρυξη και μικρότερες επιπτώσεις στο περιβάλλον.

Το ουράνιο που λαμβάνεται από την εξόρυξη χρησιμοποιείται σε έναν αριθμό μη στρατιωτικών και μη ενεργειακών βιομηχανιών. Τα ραδιοϊσότοπα που προέρχονται από ουράνιο χρησιμοποιούνται σε διάφορες ιατρικές ρυθμίσεις, από τη θεραπεία του καρκίνου έως την αποστείρωση ιατρικού εξοπλισμού. Τα ραδιοϊσότοπα χρησιμοποιούνται στη μέτρηση, τον έλεγχο και την ανάλυση βιομηχανικών υλικών και σε εμπορικά προϊόντα όπως ανιχνευτές καπνού. Χρησιμοποιούνται επίσης ως τρόπος διατήρησης των συγκομιδών και προστασίας των εύθραυστων καλλιεργειών κατά τη μεταφορά.

Ανάλογα με την εκτίμηση που πιστεύετε, η προμήθεια λιπαντικού από τη Γη θα εξαντληθεί κάπου μεταξύ 75 και 125 ετών. Η προμήθεια άνθρακα που είναι οικονομικά πρακτική στο ορυχείο εκτιμάται ότι έχει εξαντληθεί σε περίπου 150 χρόνια. Ωστόσο, ένα άρθρο στο American Journal of Physics υπολόγισε ότι εάν ο τρέχων ρυθμός εξόρυξης ουρανίου συνεχίζεται σε ένα σταθερός ρυθμός, υπάρχει αρκετό ουράνιο σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου και ο φλοιός της Γης κάτω από τους ωκεανούς να διαρκέσει 5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Μια πρόσφατη μελέτη που ανέθεσε το Κέντρο Περιβαλλοντικής Νομοθεσίας του Νέου Μεξικού εκτιμά ότι μια προτεινόμενη επέκταση του Η εξόρυξη ουρανίου θα φέρει 30 δισεκατομμύρια δολάρια και περισσότερες από το ένα τέταρτο του εκατομμυρίου θέσεων εργασίας στο κράτος κατά το επόμενο δεκαετία. Τον 20ο αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο παγκόσμιος ηγέτης στην εξόρυξη ουρανίου, αλλά την τελευταία δεκαετία, το Καζακστάν, ο Καναδάς και η Αυστραλία το έκλεισαν.

Η καναδική επαρχία του Σασκάτσουαν περιλαμβάνει μερικά από τα μεγαλύτερα και πιο παραγωγικά ορυχεία ουρανίου στον κόσμο. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη της Saskatchewan Mining Association, η εξορυκτική βιομηχανία ουρανίου θα επενδύσει πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια CAD σε εγκαταστάσεις και εξοπλισμό τοπικά τα επόμενα 5 χρόνια. Συνολικά, η εξόρυξη συνέβαλε το 12% του συνολικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της επαρχίας το 2008. Αυτό ανέρχεται σε 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια CAD. Μπορείτε να βρείτε παρόμοιο οικονομικό όφελος σε άλλες περιοχές σε όλο τον κόσμο που διαθέτουν συγκέντρωση εξόρυξης ουρανίου.