Ο ασβεστόλιθος, που αποτελείται κυρίως από ανθρακικό ασβέστιο, χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή τσιμέντου Portland για την οικοδομική βιομηχανία. Άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούν ασβεστόλιθο περιλαμβάνουν δημητριακά πρωινού, μπογιά, συμπληρώματα ασβεστίου, αντιόξινα δισκία, χαρτί και λευκά υλικά στέγης. Ο ασβεστόλιθος είναι ένας βράχος που σχηματίζει καρστ, ο οποίος παράγει μορφές εδάφους που σχηματίζονται με διάλυση και αντιπροσωπεύει περίπου το 10% της επιφάνειας του κόσμου. Όμως ο ασβεστόλιθος δεν μπορεί να εξορυχθεί χωρίς να επηρεαστεί το περιβάλλον.
Υπόγεια νερά
Η ποιότητα των υπόγειων υδάτων μπορεί να επηρεαστεί από την εξόρυξη ασβεστόλιθου αυξάνοντας τα ιζήματα και τις τυχαίες διαρροές απευθείας στους υδροφορείς. Αυτοί οι μολυσματικοί παράγοντες μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν υλικό όπως πετρέλαιο και αέριο από εξοπλισμό εξόρυξης. Επειδή οι μολυσματικές ουσίες στα υπόγεια νερά κινούνται γρηγορότερα μέσω ασβεστόλιθου από άλλους τύπους πετρωμάτων, τα λατομεία σε περιοχές καρστ πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά. Η εξόρυξη αφαιρεί επίσης ολόκληρη την υποδόρια ζώνη, μια σημαντική περιοχή αποθήκευσης υπογείων υδάτων. Η άντληση νερού από υπόγεια ορυχεία αλλάζει την κατεύθυνση και την ποσότητα της ροής των υπόγειων υδάτων. Όταν τελειώσει η λειτουργία λατομείου ή ορυχείου, οι άμεσες επιπτώσεις στην ποιότητα των υπόγειων υδάτων μπορεί να μειωθούν, αλλά η μακροχρόνια μόλυνση μπορεί να συνεχιστεί.
Υποχώρηση
Ο ασβεστόλιθος εξορύσσεται συχνά από λατομείο. Ωστόσο, υπόγεια ορυχεία ασβεστόλιθου βρίσκονται στις κεντρικές και ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά κοντά σε πόλεις. Σε υγρά κλίματα, ο ασβεστόλιθος διαλύεται γρήγορα και παρασύρεται από νερό. Αυτό δημιουργεί σπηλιές που μπορούν να γίνουν αδύναμες και καταρρέουν. Η υπόγεια εξόρυξη ασβεστόλιθου μπορεί να προκαλέσει διαδοχικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Η εξόρυξη στο καρστ μπορεί να χαμηλώσει το υδροφόρο ορίζοντα, το οποίο αφαιρεί την υποστήριξη του βράχου που επικαλύπτει γεμάτα νερό σπήλαια, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν καταβόθρες.
Καταστροφή οικοτόπων
Η βιοποικιλότητα των καρστικών οικοσυστημάτων σημαίνει ότι ορισμένα είδη περιορίζονται σε οικοσυστήματα μονής σπηλιάς. Περίπου 47 είδη υδρόβιων και χερσαίων ασπόνδυλων έχουν ανακαλυφθεί στο Κινητήριο Σπήλαιο στη νότια Ρουμανία και τα περισσότερα είναι ενδημικά σε αυτό το συγκεκριμένο σύστημα σπηλαίων. Καθώς ο βράχος απομακρύνεται με λατομείο, τυχόν περάσματα σπηλαίου - και ο βιότοπος που παρέχει - καταστρέφονται. Τα ζώα που κατοικούν σε αυτές τις περιοχές που είναι κινητά θα μπορούν να βρουν νέους οικοτόπους για να επιβιώσουν. Αυτά τα είδη που έχουν προσαρμοστεί σε τέτοιες βαθιές ζώνες σπηλιών θα χαθούν απλά.
Σκόνη
Η σκόνη είναι μια από τις πιο ορατές επιπτώσεις που σχετίζονται με την εξόρυξη ασβεστόλιθων λόγω της διάτρησης, της θραύσης και της κοσκινίσματος του βράχου. Οι συνθήκες του ορυχείου μπορούν να επηρεάσουν την επίδραση της σκόνης που παράγεται κατά την εξαγωγή, συμπεριλαμβανομένου του βράχου ιδιότητες, υγρασία, ρεύματα ατμοσφαιρικού αέρα και άνεμοι που επικρατούν, και η εγγύτητα με τον πληθυσμό κέντρα. Η διαφυγή σκόνη μπορεί να διαφύγει από φορτηγά που ταξιδεύουν σε ανασκαφικούς δρόμους και από ανατινάξεις. Αυτή η αερομεταφερόμενη σκόνη μπορεί να ταξιδέψει σε μεγάλες αποστάσεις από μια περιοχή εξόρυξης και να επηρεάσει τις αστικές και αγροτικές κατοικημένες περιοχές.
