Η εκμάθηση βασικών μαθηματικών - προσθήκη, αφαίρεση και πολλαπλασιασμός - για τους ενήλικες δεν διαφέρει από την εκμάθηση βασικών μαθηματικών για παιδιά. Η μόνη πραγματική διαφορά είναι ότι οι άλλες γνωστικές ικανότητες ενός ενήλικα, συμπεριλαμβανομένης της γλώσσας, συνήθως αναπτύσσονται καλύτερα από αυτές ενός παιδιού στο ίδιο στάδιο της μαθηματικής εκμάθησης. Έτσι είναι συνήθως πιο εύκολο να εξηγήσεις τις έννοιες σε έναν ενήλικα από ότι σε ένα παιδί.
Αρχίστε να παίρνετε μια ιδέα για τις βασικές έννοιες της προσθήκης και της αφαίρεσης χρησιμοποιώντας πέντε από ένα πανομοιότυπο αντικείμενο. Αυτά θα μπορούσαν να είναι πέντε πορτοκάλια, πέντε σταφύλια, πέντε μπάλες τένις, πέντε τούβλα... πέντε από οτιδήποτε.
Ευθυγραμμίστε και τα πέντε αντικείμενα και μετρήστε τα. Τώρα αφαιρέστε ένα αντικείμενο από τη σύνθεση και τοποθετήστε το στο πλάι. Αυτό είναι το ίδιο με την αφαίρεση ενός από τον αρχικό σας αριθμό, που ήταν πέντε. Τι είναι πέντε μείον ένα; Μετρήστε τα υπόλοιπα αντικείμενα για να μάθετε: τέσσερα.
Επιστρέψτε το αντικείμενο που καταργήσατε στη σύνθεση. Είχατε τέσσερα αντικείμενα, τώρα έχετε προσθέσει ένα, και όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πλέον πέντε αντικείμενα ξανά. Έτσι τέσσερα συν ένα ισούται με πέντε - τα στοιχεία είναι ακριβώς μπροστά σας.
Επαναφέρετε τη σειρά των πέντε αντικειμένων και, στη συνέχεια, επαναλάβετε την άσκηση ενώ αφαιρείτε δύο, τρία, τέσσερα και, τέλος, και τα πέντε αντικείμενα. Μόλις αφαιρέσετε ένα αντικείμενο και υπολογίσετε το αποτέλεσμα, προσθέστε το ξανά και υπολογίστε ξανά το αποτέλεσμα.
Επεκτείνετε την αντίληψή σας για το θέμα, τώρα που καταλαβαίνετε τη βασική αρχή του, απομνημονεύοντας πίνακες προσθήκης και αφαίρεσης. (Δείτε την ενότητα Πόροι για συνδέσμους.)
Χρησιμοποιήστε μεγάλο αριθμό πανομοιότυπων αντικειμένων, όπως σταφύλια ή μάρμαρα, ως οπτικό βοήθημά σας.
Τοποθετήστε ένα σταφύλι στο τραπέζι μπροστά σας. Τώρα τοποθετήστε ένα άλλο σταφύλι δίπλα του. Έχετε ένα σταφύλι, δύο φορές - με άλλα λόγια, μία φορές δύο. Αν μετρήσετε τα σταφύλια, θα δείτε ότι μία φορά δύο είναι συνολικά δύο.
Σημειώστε ότι αφού έχετε ήδη δύο σταφύλια μπροστά σας, είστε απόλυτα έτοιμοι να εξασκηθείτε δύο φορές δύο. Απλά βάλτε ένα άλλο σετ δύο σταφυλιών δίπλα στα πρώτα δύο. Έχετε δύο σετ δύο σταφυλιών - το ίδιο με δύο φορές δύο - και όπως μπορείτε να δείτε μετρώντας, το σύνολο είναι τέσσερα.
Πάρτε ένα σταφύλι για να έχετε μια ομάδα τριών σταφυλιών. Εάν πολλαπλασιάσετε αυτήν την ομάδα σταφυλιών με δύο - με άλλα λόγια, αντιπροσωπεύοντάς την στο τραπέζι δύο φορές - θα δείτε ότι έχετε έξι σταφύλια.
Διαβεβαιώστε ότι αυτή η αρχή λειτουργεί και για άλλους αριθμούς. Για παράδειγμα, εάν δημιουργήσετε τρεις ομάδες τεσσάρων σταφυλιών - τρεις φορές τέσσερα - τότε μετρήστε τα σταφύλια, θα δείτε ότι έχετε 12 σταφύλια. Έτσι τρεις φορές τέσσερις είναι 12. Τώρα μπορείτε να επεκτείνετε την κατανόηση του πολλαπλασιασμού απομνημονεύοντας πίνακες πολλαπλασιασμού. (Δείτε την ενότητα Πόροι για έναν σύνδεσμο.)