Χωρίς τον ήλιο, τα φυτά δεν μπορούν να πάρουν την τροφή που χρειάζονται για να αναπτυχθούν, να αναπαραχθούν και να επιβιώσουν. Σε αντίθεση με τα ζώα, τα φυτά είναι αυτοτροφικά, που σημαίνει ότι δημιουργούν τη δική τους πηγή τροφής. Χρησιμοποιούν ενέργεια από το φως ή από τον ήλιο, το νερό και τα αέρια από τον αέρα για να δημιουργήσουν γλυκόζη. Αυτή η διαδικασία είναι η φωτοσύνθεση και το χρησιμοποιούν όλα τα φυτά, τα φύκια και ακόμη και μερικοί μικροοργανισμοί.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Ο ήλιος είναι η κύρια πηγή ενέργειας για σχεδόν κάθε ζωντανό πράγμα στη Γη. Δίνει σε ένα φυτό τη φωτεινή ενέργεια που χρειάζεται για να φωτοσυνθέσει, η οποία μετατρέπει αυτήν την ελαφριά ενέργεια σε μια αξιολάτρευτη μορφή (γλυκόζη) και διατηρεί τα φυτά ζωντανά. Ένα υποπροϊόν της φωτοσύνθεσης είναι το οξυγόνο που όλα τα ζώα χρειάζονται για να επιβιώσουν.
Πώς λειτουργεί η φωτοσύνθεση
Ένα φυτό απορροφά διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα μέσα από μικροσκοπικές τρύπες στα φύλλα, τα κλαδιά, τους μίσχους και τα λουλούδια και τις ρίζες, το νερό από το έδαφος μέσω των ριζών του και την ελαφριά ενέργεια από τον ήλιο για απόδοση φωτοσύνθεση. Η ελαφριά ενέργεια πυροδοτεί μια χημική αντίδραση, διαλύοντας τα μόρια του διοξειδίου του άνθρακα και του νερού και αναδιατάσσοντας τα για τη δημιουργία ζάχαρης (γλυκόζης) και αερίου οξυγόνου. Στη συνέχεια, η ζάχαρη διασπάται από τα σκληρά οργανικά που ονομάζονται χλωροπλάστες, τα οποία είναι πιο άφθονα στα κύτταρα των πράσινων φύλλων του φυτού, σε ενέργεια για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξη και την επισκευή του φυτού. Το αέριο οξυγόνο που παράγεται από το εργοστάσιο επιστρέφει στην ατμόσφαιρα μέσω των ίδιων μικρών οπών που απορρόφησαν το διοξείδιο του άνθρακα.
Η φωτοσυνθετική διαδικασία
Η φωτοσύνθεση είναι μια πολύπλοκη διαδικασία με δύο στάδια. Το πρώτο στάδιο είναι μια αντίδραση που εξαρτάται από το φως όταν τα φωτόνια από το φως του ήλιου χτυπούν το φύλλο του φυτού, γαλβανίζουν την απορροφητική από το φως χρωστική χλωροφύλλη και ενεργοποιούν τα ηλεκτρόνια. Αυτό διαιρεί το νερό σε ιόντα οξυγόνου και υδρογόνου. Το δεύτερο στάδιο, μια αντίδραση ανεξάρτητη από το φως, χρησιμοποιεί την ενέργεια από την αντίδραση φωτός για να μετατρέψει το διοξείδιο του άνθρακα σε γλυκόζη μέσω α σειρά χημικών αντιδράσεων που ξεκινούν με διφωσφορική 3-ριβουλόζη και καταλήγουν στο ίδιο μόριο, παράγοντας γλυκόζη στη διαδικασία. Το φυτό χρησιμοποιεί γλυκόζη με διαφορετικούς τρόπους. Μπορεί να το μετατρέψει σε χημικές ουσίες που απαιτούνται για την ανάπτυξη φυτικών κυττάρων όπως η κυτταρίνη ή το άμυλο που μπορεί να αποθηκεύσει έως ότου το φυτό χρειάζεται να το μετατρέψει σε γλυκόζη. Μπορεί να το σπάσει κατά την αναπνοή, απελευθερώνοντας ενέργεια αποθηκευμένη στα μόρια γλυκόζης. Ένα φυτό δεν χρειάζεται ενέργεια από τον ήλιο για αναπνοή.
Ελαφριά ένταση
Εάν ένα φυτό δεν παίρνει αρκετό φως από τον ήλιο, η φωτοσυνθετική διαδικασία επιβραδύνεται, ακόμη και αν έχει αρκετό νερό και διοξείδιο του άνθρακα. Η αύξηση της έντασης του φωτός θα αυξήσει την ταχύτητα της φωτοσύνθεσης. Ομοίως, εάν ένα φυτό δεν παίρνει αρκετό διοξείδιο του άνθρακα, αυτό περιορίζει τη φωτοσυνθετική διαδικασία ακόμα και αν έχει άφθονο φως. Μερικές φορές, οι αγρότες χρησιμοποιούν τεχνητά φώτα για να αφήσουν τα φυτά να φωτοσυντίθενται πέρα από τις ώρες της ημέρας.