Ο όρος «περιοριστικοί παράγοντες» αναφέρεται σε περιβαλλοντικές πιέσεις που ενυπάρχουν στην οικολογία μιας συγκεκριμένης περιοχής που περιορίζουν την αναπαραγωγή και την επέκταση ορισμένων οργανισμών. Ορισμένα ζώα και φυτά μπορεί να είναι καλύτερα από άλλα υπό ορισμένες συνθήκες και ορισμένοι οργανισμοί έχουν εξελιχθεί ώστε να ανέχονται και ακόμη και να ευδοκιμούν σε σκληρά περιβάλλοντα. Αλλά άλλοι θα εμποδιστούν να επιτύχουν το πλήρες βιολογικό δυναμικό τους - πυκνότητα πληθυσμού, φυσιολογική ανάπτυξη και υγεία - από τους περιοριστικούς παράγοντες της περιοχής. Σε μια τούνδρα, ένα σχετικά σκληρό οικοσύστημα για την υποστήριξη ορισμένων ειδών, ορισμένοι οργανισμοί ευδοκιμούν ενώ Άλλοι σχεδόν παραμένουν λόγω περιοριστικών παραγόντων όπως η θερμοκρασία, η διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών και η υγρασία επίπεδα. Μόνο τα ζώα που μπορούν να ανεχθούν τις κρύες θερμοκρασίες και τους ελιγμούς μέσω του χιονιού και του σκότους μπορούν να ευδοκιμήσουν σε μια τούνδρα.
Θερμοκρασία
Η τούνδρα έχει τα πιο κρύα και ξηρότερα κλίματα στον πλανήτη. Τους χειμερινούς μήνες, οι θερμοκρασίες μπορούν να μειωθούν τόσο χαμηλά όσο -94 F (-70 C). Οι εποχές της άνοιξης και του καλοκαιριού είναι αρκετά ζεστές για να λιώσουν το χιόνι, αλλά οι υψηλότερες θερμοκρασίες που βλέπει η τούνδρα είναι περίπου 54 F (12 C). Οι μέσες θερμοκρασίες για ένα ολόκληρο έτος, και για κάθε σεζόν, ακόμη και το καλοκαίρι, είναι πολύ χαμηλές, και αυτό ο περιοριστικός παράγοντας είναι πρωταρχικός για τον καθορισμό των τύπων ζωής που μπορούν να ευδοκιμήσουν ή ακόμα και να επιβιώσουν, σε ένα τούντρα.
Ηλιακό φως
Βρίσκεται πιο κοντά στους πόλους της Γης, η τούνδρα βλέπει μήνες σχεδόν πλήρους σκοταδιού κατά τους χειμερινούς μήνες. Το καλοκαίρι φέρνει σχεδόν σταθερό ήλιο. Το φως του ήλιου, η διάρκεια ανά ημέρα και οι ιδιότητες του ίδιου του φωτός, παρουσιάζουν περιοριστικούς παράγοντες για τη ζωή των φυτών και των ζώων στην τούνδρα. Με τέτοιες πτητικές αλλαγές στον κύκλο του ηλιακού φωτός, η φωτοσύνθεση δεν ενεργοποιείται στο βέλτιστο πρόγραμμα. Τα φυτά δεν είναι σε θέση να ανθίσουν ή να αναπαραχθούν αποτελεσματικά, και αυτό αναστέλλει την τροφοδοσία τροφών για φυτοφάγα και παμφάγα ζώα.
Υγρασία
Με ετήσιο ρυθμό βροχόπτωσης 6 έως 10 ίντσες, η τούνδρα είναι συγκρίσιμη με ένα ερημικό περιβάλλον όσον αφορά την υγρασία. Αυτή η υγρασία είναι κυρίως χιόνι, που λιώνει την άνοιξη και το καλοκαίρι. Ωστόσο, το στρώμα permafrost κάτω από το έδαφος σε μια τούνδρα αποτρέπει την απορρόφηση υγρασίας στο έδαφος. Λίμνες και ρέματα σχηματίζονται το καλοκαίρι πάνω από το μόνιμο πάγωμα.