Πώς επηρεάζει η διάβρωση τη Γη;

Η διάβρωση είναι μια φυσική διαδικασία που επηρεάζει όλους τους τύπους γης στη Γη, από τα μεγαλύτερα βουνά έως τα πιο ταπεινά τμήματα του εδάφους. Η διάβρωση διαφέρει από καιρικές συνθήκες, στις οποίες χημικές και φυσικές διεργασίες διασπώνται απλά μεγαλύτερα κομμάτια βράχου σε μικρότερα. Στη διάβρωση, τα τμήματα της Γης που επηρεάζονται μετακινούνται από την αρχική τους θέση από δυνάμεις που ασκούνται από τη βαρύτητα, τον άνεμο, το ρέον νερό ή κάποιο συνδυασμό.

Η διάβρωση, ανεξαρτήτως μορφής και αν επηρεάζει άμεσα τις ανθρώπινες προσπάθειες ή όχι, συμβαίνει για μεγάλα χρονικά διαστήματα, από λίγα χρόνια έως κυριολεκτικά εκατομμύρια χρόνια. (Η κατολίσθηση μπορεί να θεωρηθεί ως "άμεση διάβρωση", αλλά δεν θα μπορούσε ποτέ να χαρακτηριστεί ως τέτοια.)

Δρόμοι που κόβονται σε κεκλιμένες επιφάνειες, όπως βουνοπλαγιές ή βουνοπλαγιές υπόκεινται στις επιπτώσεις της διάβρωσης. Αν κοιτάξετε την εξωτερική άκρη ενός τέτοιου δρόμου αφού έχει τοποθετηθεί για λίγο, είναι πιθανό να δείτε ότι ο ώμος είναι ελάχιστο έως ανύπαρκτο χάρη στην εξαφάνιση του εδάφους στην κατηφόρα, ενώ μερικές φορές συντρίμμια στο εσωτερικό άκρη.

Η γεωργία είναι και η αιτία της διάβρωσης, αν και οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καλλιέργεια και μια από τις πολλές ανθρώπινες βιομηχανίες που επηρεάζονται από αυτήν. Ο άνεμος και το νερό μπορούν να μεταφέρουν το έδαφος πιο γρήγορα από ότι μπορεί να αντικατασταθεί.

Η διάβρωση των ακτών επηρεάζει τους αμμόλοφους που βρίσκονται ενδοχώρα από παραλίες, από τις ίδιες τις παραλίες, καθώς και από τα αμμώδη μπαρ, τα σούβλα και τους υφάλους φραγμού στην ή κάτω από την επιφάνεια των ρηχών νερών.

Οι αμμόλοφοι μπορεί να είναι πρωτογενείς (πλησιέστερα στο νερό) ή δευτερεύοντες (πιο μακριά) και, όταν σταθεροποιούνται από κάλυψη βλάστησης, μπορούν να προστατεύσουν περιοχές που βρίσκονται πιο μακριά από την ενδοχώρα από πλημμύρες. Οι αμμόλοφοι είναι συνήθως αποτέλεσμα του ανέμου. Όταν ένα κύμα καταιγίδας χτυπήσει την ακτή, το νερό τείνει να αυξάνει την κλίση της παραλίας και να αυξάνει τις πιθανότητες μελλοντικής διάβρωσης. Τα συνηθισμένα κύματα μπορούν είτε να οδηγήσουν σε συσσώρευση (πρήξιμο) είτε σε διάβρωση (κύματα) των ακτών, ανάλογα με την κατεύθυνση στην οποία κινείται η άμμος.

Η διάβρωση που προκαλείται από το νερό έρχεται σε τέσσερις βασικούς τύπους. Σε διάβρωση φύλλων, ένα σχετικά λεπτό στρώμα εδάφους αφαιρείται από μια μεγάλη έκταση γης, έτσι ώστε η διάβρωση να έχει μεγάλο πλάτος αλλά μικρό βάθος. Σε διάβρωση του πλακιδίου, μικρά, διακριτά κανάλια βάθους περίπου 2 ιντσών χαράσσονται από τρεχούμενο νερό. Η διάβρωση του Gully είναι παρόμοιο με τη διάβρωση του γρίλλου, εκτός του ότι τα κανάλια είναι ρηχά και φαρδιά παρά στενά και σχετικά βαθιά. Τελικά, διάβρωση, όπως υποδηλώνει το όνομα, προκύπτει από την επίδραση του νερού, όπως και με την πτώση της βροχής, που μπορεί να μετακινήσει τμήματα του εδάφους έως και 3 πόδια ταυτόχρονα.

Το κλίμα (ειδικά οι ποσότητες και η ένταση των βροχοπτώσεων), η τραχύτητα της επιφάνειας του εδάφους και το επίπεδο της βλάστησης της περιοχής, μπορούν όλα να μετριάσουν ή να επιδεινώσουν τη διάβρωση, ανάλογα με το πώς ευθυγραμμίζονται αυτοί οι διάφοροι παράγοντες.

Στη γεωργία, το έδαφος μπορεί να μετακινηθεί από τις φυσικές επιπτώσεις του νερού και του ανέμου ή από το όργωμα από ανθρώπους που καλλιεργούν τη γη. Σε κάθε περίπτωση, η διαδικασία της διάβρωσης περιλαμβάνει απόσπαση, κίνηση και κατάθεση του εδάφους, με αυτή τη σειρά. Το Topsoil, το οποίο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε οργανικό υλικό και επομένως εύφορο, μπορεί να μεταφερθεί σε διαφορετικό μέρος της περιοχής καλλιέργειας ή να μεταφερθεί εντελώς εκτός του χώρου.

Όπως και με την παράκτια διάβρωση, η επίδραση της διάβρωσης του εδάφους στη γεωργική γη εξαρτάται από μια ποικιλία αλληλένδετων παραγόντων. Εάν το έδαφος έχει κάλυψη βλάστησης (το οποίο δεν είναι πάντα εφικτό, ανάλογα με την ακριβή χρήση της καλλιέργειας τουλάχιστον) για τουλάχιστον ένα μέρος του έτους, το έδαφος προστατεύεται καλύτερα από τις φυσικές επιπτώσεις του ανέμου και του νερού. Επιπλέον, η καλλιεργήσιμη έκταση με κλίση προς τα κάτω είναι σαφώς πιο ευαίσθητη από την επίπεδη γη, λόγω των βαρυτικών επιπτώσεων που επιδεινώνουν άλλα διαβρωτικά αποτελέσματα. Ανάμεσα στα διάφορα οφέλη της αναφύτευσης των δασών που έχουν ξεκαθαριστεί από πυρκαγιά ή ανθρώπινη βιομηχανία είναι η πρόληψη της διάβρωσης.