Υδατικοί πόροι επιφανείας και υπογείων υδάτων

Ποτάμια, ρέματα, λίμνες, λίμνες και βάλτοι μπορεί να φαίνονται γεμάτα νερό, αλλά κατέχουν μόνο το 3 τοις εκατό του συνολικού γλυκού νερού του πλανήτη. Το 30% αυτού του γλυκού νερού βρίσκεται κάτω από το έδαφος. Επειδή η ζωή στη Γη χρειάζεται γλυκό νερό για να επιβιώσει, είναι σημαντικό να βρεθούν, να χρησιμοποιηθούν και να διατηρηθούν επιφανειακές και υπόγειες πηγές νερού αποτελεσματικά και με σύνεση.

Τα επιφανειακά νερά δεν είναι απλά νερό που κάθεται σε μια λίμνη, λίμνη ή ποτάμι. Το Τμήμα Υδατικών Πόρων της Αριζόνα ταξινομεί τα επιφανειακά ύδατα ως νερό από όλες τις πηγές, είτε ρέει σε φαράγγια, ρέματα ή χαράδρες. Δεν έχει σημασία αν είναι νερό πλημμύρας ή λύματα. Τα υπόγεια νερά, που ονομάζονται επίσης υπόγεια ύδατα, γεμίζουν τους χώρους σε γεωλογικά στρώματα και εδάφη υπόγεια.

Η βροχόπτωση αναπληρώνει ρέματα, ποτάμια και άλλους επιφανειακούς υδάτινους πόρους. Όταν πέφτει βροχόπτωση, γίνεται απορροή αν δεν διαρρεύσει στο έδαφος. Οι λεκάνες απορροής είναι χερσαίες περιοχές που αποστραγγίζουν το νερό σε επιφανειακούς υδάτινους πόρους. Ο ποταμός Μισισιπή, για παράδειγμα, παίρνει το νερό του από χιλιάδες μικρές λεκάνες απορροής που τον περιβάλλουν.

Η βροχόπτωση αναπληρώνει το υπόγειο νερό μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται επαναφόρτιση. Περίπου 10 έως 20 τοις εκατό αυτής της βροχόπτωσης καταλήγει σε υδροφορείς. Ένας υδροφορέας είναι ένα στρώμα βράχου που συγκρατεί το νερό. Η επαναφόρτιση συνήθως συμβαίνει κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε εύκρατα κλίματα και σε τροπικά κλίματα όταν φτάνει η περίοδος των βροχών. Το υπόγειο νερό μπορεί να ρέει στην επιφάνεια εάν η ατμοσφαιρική πίεση πάνω από το έδαφος είναι χαμηλότερη από την πίεση του υπογείου νερού.

Το υπόγειο νερό συμβάλλει στη ροή ποταμών και ρευμάτων και παρέχει στους περισσότερους αγροτικούς πληθυσμούς πόσιμο νερό που λαμβάνουν από οικιακά πηγάδια. Αυτός ο τύπος νερού είναι ιδιαίτερα σημαντικός σε άνυδρες περιοχές όπου δεν υπάρχει επιφανειακό νερό. Τα υπόγεια νερά βοηθούν επίσης στη διατήρηση της γεωργικής βιομηχανίας παρέχοντας μεγάλο μέρος του νερού που απαιτείται για άρδευση.

Λίμνες, ποτάμια και άλλες πηγές νερού πάνω από το έδαφος παρέχουν επίσης αναψυχή για ανθρώπους και εναλλακτικούς τρόπους ταξιδιού. Ενώ αυτοί οι υδάτινοι πόροι είναι ορατοί, ενδέχεται να μην γνωρίζετε πότε βρίσκεται κάτω από έναν μεγάλο πόρο κάτω από την επιφάνεια. Οι υδρολόγοι αναλύουν πετρώματα σε μια περιοχή για να δουν αν η περιοχή θα μπορούσε να έχει νερό υπόγεια. Δοκιμάζουν επίσης τα υπάρχοντα πηγάδια σε μια τοποθεσία για να προσδιορίσουν σημαντικές μετρήσεις, όπως ο ρυθμός του νερού που κινείται μέσω των υδροφορέων. Μερικές φορές η παρουσία ορισμένων τύπων φυτών παρέχει ενδείξεις ότι το νερό θα μπορούσε να βρίσκεται υπόγεια.