Τα προστατευτικά γυαλιά είναι οποιοδήποτε είδος φθοράς των ματιών που αποσκοπεί στην προστασία του χρήστη από κάποιο κίνδυνο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι προστατευτικών γυαλιών. Στα αθλήματα και στους αγώνες, για παράδειγμα, υπάρχουν προστατευτικά γυαλιά που προστατεύουν τα μάτια ενός ατόμου από τραυματισμό λόγω τραύματος. Εντούτοις, στην επιστήμη, τα προστατευτικά γυαλιά φοριούνται γενικά για να προστατεύουν τα μάτια του χρήστη από επικίνδυνα υλικά ή χημικά. Είναι αυτός ο τελευταίος τύπος προστατευτικών γυαλιών που αφορά αυτό το άρθρο.
Τα προστατευτικά γυαλιά είναι σημαντικά για διάφορους λόγους. Καταρχάς, επιτρέπουν στον χρήστη να χειρίζεται δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες χωρίς να φοβάται να βλάψει τα μάτια τους. Αυτό μπορεί επίσης να ισχύει για τη βιολογική ύλη. Όταν χειρίζεστε δυνητικά μολυσμένο υλικό, για παράδειγμα, τα προστατευτικά γυαλιά αποτελούν σημαντική άμυνα έναντι της μόλυνσης. Τα προστατευτικά γυαλιά μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην προστασία ενός ατόμου από βλάβη στο μάτι από σωματικό τραύμα. Εάν, για παράδειγμα, μια έκρηξη πρέπει να λάβει χώρα στο εργαστήριο, τα προστατευτικά γυαλιά μπορεί να είναι το μόνο πράγμα που αποτρέπει ένα άτομο να τυφλωθεί ή να τραυματιστεί σοβαρά.
Τα προστατευτικά γυαλιά πρέπει να φοριούνται κάθε φορά που κάποιος χειρίζεται δυνητικά επιβλαβή υλικά ή χημικά. Εάν έχετε αμφιβολίες σχετικά με το αν θα φοράτε ή όχι τα προστατευτικά γυαλιά σας, πρέπει πάντα να είστε προσεκτικοί. Είναι εξαιρετικά προτιμότερο να φοράτε προστατευτικά γυαλιά όταν δεν είναι πραγματικά απαραίτητα παρά να μην τα φοράτε όταν έπρεπε να έχουν φορεθεί. Στην πραγματικότητα, εάν είναι δύσκολο για εσάς να θυμάστε να φοράτε προστατευτικά γυαλιά, τότε είναι καλή ιδέα να μπείτε απλά τη συνήθεια να τα φοράτε πάντα στο εργαστήριο, απλώς για να βεβαιωθείτε ότι θα τα φοράτε όταν χρειάζεται.