Οικολογικές επιπτώσεις της εκτροφής κοτόπουλου

Η ετήσια κατανάλωση κρέατος κοτόπουλου κατά κεφαλή στις Ηνωμένες Πολιτείες υπερδιπλασιάστηκε μεταξύ 1965 και 2012, από 33,7 κιλά σε 81,8 λίβρες, με βάση τα στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Με μια τόσο αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα που θεωρούνται οικονομικά και υγιή, η εκτροφή κοτόπουλου έχει επεκταθεί. Επειδή η εκτροφή κοτόπουλου στο εργοστάσιο συγκεντρώνει τεράστιο αριθμό κοτόπουλων σε μικρές περιοχές, περιττώματα και κοπριά παραγωγή, άρρωστα και νεκρά ζώα, μικροβιακά παθογόνα και πρόσθετες ύλες ζωοτροφών επηρεάζουν το περιβάλλον. Αυτός ο τύπος εκτροφής κοτόπουλου μολύνει το έδαφος και μολύνει τον αέρα και το νερό, επηρεάζοντας τόσο την υγεία των ανθρώπων όσο και των ζώων.

Οι τεράστιες ποσότητες κοπράνων που παράγονται από την εκτροφή κοτόπουλου, μαζί με φτερά, κλινοσκεπάσματα και νεκρά κοτόπουλα, είναι δύσκολο να διαχειριστούν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή ως κομπόστ. Η αποθήκευση απορριμμάτων ή η υπερβολική γονιμοποίηση γης με κοπριά κοτόπουλου μπορεί να προκαλέσει απορροή σε ποτάμια, λίμνες και λίμνες. Η κοπριά περιέχει φώσφορο και άζωτο και απορροή που μεταφέρει αυτά τα θρεπτικά αίτια

Η απορροή από περιοχές με κοπριά κοτόπουλου και απόβλητα μολύνουν τόσο τα επιφανειακά όσο και τα υπόγεια ύδατα, τα οποία είναι πηγές πόσιμου νερού. Οι ανθίσεις φυκών μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη ανάπτυξη του μικροβίου Pfiesteria piscicida, το οποίο αρρωσταίνει τόσο τα ζώα όσο και τους ανθρώπους όταν υπάρχουν στο πόσιμο νερό. Το άζωτο στην κοπριά κοτόπουλου μετατρέπεται εύκολα σε νιτρικά σε πηγές νερού για πόσιμο νερό. Η μόλυνση από νιτρικά άλατα είναι πιο διαδεδομένη στα υπόγεια ύδατα από τα επιφανειακά ύδατα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος. Τα υψηλά επίπεδα νιτρικών στο πόσιμο νερό προκαλούν «σύνδρομο μπλε μωρού» (μεθαιμοσφαιριναιμία) και μπορεί να είναι θανατηφόρα. Η συμβατική επεξεργασία νερού δεν αφαιρεί την περίσσεια νιτρικών και απαιτεί ακριβότερη ειδική επεξεργασία, αναφέρει η EPA.

Οι μεγάλες εργασίες εκτροφής κοτόπουλου προκαλούν οσμές και εκπομπές αμμωνίας, υδρόθειου και σκόνης πουλερικών, που περιέχουν βακτήρια, βακτηριακές τοξίνες και συντρίμμια δέρματος κοτόπουλου. Τόσο οι γειτονικοί κάτοικοι όσο και οι εργαζόμενοι στη βιομηχανία πουλερικών αναπνέουν τον μολυσμένο αέρα που προέρχεται από αυτές τις κτηνοτροφικές μονάδες. Η αερομεταφερόμενη αμμωνία προκαλεί ερεθισμό των ματιών και των πνευμόνων. Η κοπριά κοτόπουλου παράγει επίσης οξείδια του αζώτου, συστατικό της αιθαλομίχλης. Για τη μείωση των εκπομπών αζώτου από κοπριά κοτόπουλου, διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο σκέφτονται να προσθέσουν ένζυμα ενίσχυσης της πέψης στις ζωοτροφές κοτόπουλου, σύμφωνα με την BioTimes. Ο αέρας είναι επίσης μολυσμένος με επιβλαβείς μικροοργανισμούς που προέρχονται από κοτόπουλα που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τροφίμων, όπως αναφέρεται στο Journal of Infection and Public Health.

Η κοπριά κοτόπουλου, ειδικά όταν κατεργάζεται στο έδαφος, βελτιώνει τη δομή του εδάφους και παρέχει θρεπτικά συστατικά στα φυτά. Ωστόσο, η υπερβολική λίπανση βλάπτει τα φυτά και μπορεί να οδηγήσει σε μολυσμένη απορροή. Η κοπριά κοτόπουλου είναι επίσης πηγή αλάτων, βαρέων μετάλλων, ιχνοστοιχείων και ορμονών. Τα περιττώματα ή η κοπριά περιέχουν μερικές φορές προνύμφες σκουλήκι που προκαλούν ασθένεια σπυράκι. Οι γαιοσκώληκες τρώνε τις προνύμφες και η άγρια ​​φύση που τρέφεται με αυτούς τους γαιοσκώληκες θα αρρωστήσει και θα πεθάνει. Το έδαφος μπορεί επίσης να αποτελέσει πηγή άλλων παθογόνων από τη διάθεση των νεκρών κοτόπουλων ή όταν η κοπριά κοτόπουλου αποθηκεύεται κοντά ή απλώνεται πάνω από αγρούς. Αυτό αρρωσταίνει ειδικότερα την αγελάδα.