Το φελιζόλ δεν είναι πιθανώς αυτό που νομίζετε. Τεχνικά, το Styrofoam είναι το εμπορικό σήμα ενός προϊόντος που χρησιμοποιείται για τη μόνωση των κτιρίων. Τα λευκά φλιτζάνια και τα φθηνά δοχεία λήψης που μπορεί να σκεφτείτε ως φελιζόλ είναι κατασκευασμένα από κάτι παρόμοιο που ονομάζεται διογκωμένος αφρός πολυστυρολίου ή EPS. Όπως και η συζήτηση για το χαρτί έναντι του πλαστικού, η χρήση του EPS για αφρώδη είδη και υλικά συσκευασίας παραμένει συνεχιζόμενη διαμάχη μεταξύ εταιρειών που αναζητούν την κατώτατη γραμμή τους και περιβαλλοντολόγων που αναζητούν τη μητέρα Γη. Όπως οτιδήποτε άλλο, το EPS έχει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα.
Πλεονεκτήματα του EPS
Η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων ευνοεί γενικά το EPS για τα είδη διατροφής, επειδή είναι λιγότερο ακριβό από άλλα προϊόντα και παρέχει καλύτερη μόνωση, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση του φαγητού φρέσκο περισσότερο. Το EPS δημιουργεί ευέλικτα δοχεία που μπορούν να διατηρήσουν θερμοκρασίες τόσο για ζεστά όσο και για κρύα είδη τροφίμων και ποτών. Ενώ οι αντίπαλοι της EPS υποστηρίζουν ότι είναι κακό για το περιβάλλον, η κατασκευή προϊόντων από πολυστυρένιο χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια και πόρους από τους αντίστοιχους χαρτιού. Τα προϊόντα EPS ζυγίζουν λιγότερο από το χαρτί, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση των εκπομπών αέρα κατά τη μεταφορά.
Μειονεκτήματα του EPS
Οι περιβαλλοντολόγοι γενικά απορρίπτουν τα προϊόντα αφρού EPS επειδή ισχυρίζονται ότι καταστρέφει το περιβάλλον. Μία από τις κύριες ανησυχίες σχετικά με τον αφρό EPS είναι ότι δεν είναι βιοαποικοδομήσιμο και ως εκ τούτου καταλαμβάνει πολύ χώρο στους χώρους υγειονομικής ταφής, γεγονός που αυξάνει το πρόβλημα της ρύπανσης. Εάν απορριφθεί, ο αφρός EPS μερικές φορές διασπάται σε μικρότερα κομμάτια που είναι πιο δύσκολο να καθαριστούν. Ένα άλλο επιχείρημα κατά του αφρού EPS είναι ότι είναι κατασκευασμένο από μη ανανεώσιμα ορυκτά καύσιμα και συνθετικά χημικά, τα οποία μπορούν επίσης να συμβάλουν στη ρύπανση. Ο αφρός EPS μερικές φορές μπαίνει σε υδάτινες οδούς και μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις σε ζώα που μπορεί να τον συγχέουν για τρόφιμα ή φωλιάσματα. Ενώ ο αφρός EPS μπορεί να ανακυκλωθεί, κάτι τέτοιο είναι συχνά δαπανηρότερο από την κατασκευή νέου αφρού.
Απαγορεύσεις EPS
Η διαμάχη σχετικά με το αν τα προϊόντα αφρού EPS είναι φιλικά προς το περιβάλλον οδήγησαν ορισμένες πόλεις, όπως η Νέα Υόρκη, να απαγορεύσουν τη χρήση αφρού EPS για δοχεία ειδών τροφίμων και συσκευασία προϊόντων. Η ιδέα είναι ότι η απαγόρευση τέτοιων προϊόντων θα μειώσει τα απορρίμματα και θα προστατεύσει ορισμένα από τα ζώα που κάνουν λάθος EPS απόβλητα για τρόφιμα ή υλικά φωλιάσματος. Οι αντίπαλοι των απαγορεύσεων του EPS, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η απαγόρευση του αφρού EPS δεν είναι η απάντηση, διότι οδηγεί μόνο στη χρήση εναλλακτικών προϊόντων που προκαλούν ακόμη περισσότερα περιβαλλοντικά προβλήματα από το ίδιο το EPS foam. Παρά την απαγόρευση σε ορισμένες πόλεις, τα προϊόντα αφρού EPS παραμένουν συνηθισμένα στη βιομηχανία τροφίμων και συσκευασίας.
