Με τα ελαστικά να ανακυκλώνονται σε περισσότερα από 110 προϊόντα, όλο και περισσότερο θραύσματα από καουτσούκ φυλάσσονται από χώρους υγειονομικής ταφής κάθε χρόνο, αναφέρει η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Η ανακύκλωση των ελαστικών είναι τόσο σημαντική και εύκολη, που από το 2003 11 κράτη έχουν απαγορεύσει τα ελαστικά από χώρους υγειονομικής ταφής. Σχεδόν οτιδήποτε από καουτσούκ μπορεί να κατασκευαστεί από ανακυκλωμένα ελαστικά - ο κατάλογος κυμαίνεται από παπούτσια έως κώνοι κυκλοφορίας. Τα ανακυκλωμένα ελαστικά ενδέχεται να λειτουργούν ακόμη και με ηλεκτρικό ρεύμα στο σπίτι ή στο σχολείο σας, χωρίς να το γνωρίζετε.
Καύσιμα
Σύμφωνα με την Rubber Manufacturers Association, τα καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά είναι η μεγαλύτερη αγορά απορριμμάτων ελαστικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2009, περισσότεροι από 2 εκατομμύρια τόνοι ελαστικών μετατράπηκαν σε καύσιμα. Η EPA υποστηρίζει ότι τα ελαστικά είναι μια ποιοτική πηγή καυσίμου επειδή παράγουν ισοδύναμη ποσότητα ενέργειας με το πετρέλαιο και στην πραγματικότητα είναι 25 τοις εκατό πιο αποτελεσματική από τον άνθρακα. Οι εκπομπές από καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά είναι επίσης χαμηλότερες από τις εκπομπές από άνθρακα. Ωστόσο, δεν θα βρείτε καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά στο τοπικό βενζινάδικο - η συντριπτική πλειονότητα πηγαίνει για την τροφοδοσία τσιμεντοκαμίνων και εργοστασίων χαρτοπολτού και χαρτιού.
Καουτσούκ εδάφους
Η χρήση ανακυκλωμένων ελαστικών ως καουτσούκ εδάφους αυξήθηκε πρόσφατα, τριπλασιάστηκε από περίπου 500.000 τόνους το 2005 σε περίπου 1,5 εκατομμύρια τόνους το 2009. Σύμφωνα με το EPA, το αλεσμένο καουτσούκ χρησιμοποιείται ως επί το πλείστον σε πολλούς κήπους και άλλα έργα τοπίου, αλλά χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο ως τεχνητό χλοοτάπητα για αθλητικούς αγώνες. Επιπλέον, η χρήση αλεσμένου καουτσούκ έχει αυξηθεί για τις παιδικές χαρές ως τρόπος για να απορροφηθούν οι πτώσεις.
Οικιακές χρήσεις
Ορισμένες χρήσεις για ανακυκλωμένα ελαστικά απαιτούν γραμμές παραγωγής μεγάλης κλίμακας, αλλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ανακυκλωμένα ελαστικά για έργα στο σπίτι. Οι ταλαντώσεις ελαστικών είναι ένα γνωστό φαβορί, αλλά η EPA λέει ότι είναι πλέον κάτι περισσότερο από ένα ελαστικό δεμένο με σχοινί - οι άνθρωποι τα μετατρέπουν σε τέχνη. Εάν ζείτε σε αστική περιοχή ή μετακινείτε συχνά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ελαστικά για να φυτέψετε φορητούς κήπους. Χρησιμοποιήστε μια σανίδα για να καλύψετε την οπή στο κάτω μέρος, φροντίζοντας να τρυπήσετε μικρότερες τρύπες για να επιτρέψετε την αποστράγγιση και γεμίστε το υπόλοιπο ελαστικό με χώμα και σπόρους.
Αυτοκινητόδρομοι
Τα παλιά ελαστικά μπορούν να μετατραπούν σε καουτσούκ άσφαλτο και να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή νέων αυτοκινητοδρόμων ή τη βελτίωση υφιστάμενων δρόμων. Μια μελέτη του 2002 από την Ένωση Στερεών Αποβλήτων της Βόρειας Αμερικής διαπίστωσε ότι οι δρόμοι με καουτσούκ άσφαλτο ήταν πιο φθηνοί μακροπρόθεσμα από τους δρόμους που κατασκευάστηκαν από παραδοσιακά υλικά. Σύμφωνα με την EPA, 12 εκατομμύρια παλιά ελαστικά μετατρέπονται σε υλικό αυτοκινητόδρομου κάθε χρόνο. Εκτός από τη δημιουργία μιας ομαλής επιφάνειας για οδήγηση, ολόκληρα ανακυκλωμένα ελαστικά μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των θανατηφόρων οδών όταν χρησιμοποιούνται ως φράγματα αυτοκινητοδρόμων.
