Η Ερυθρά Θάλασσα είναι ένας κολπίσκος του Ινδικού Ωκεανού που σχηματίζει φυσικά σύνορα μεταξύ της Αιγύπτου και της Αραβικής Χερσονήσου. Είναι εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο από αλμυρό νερό. Κανένα φυσικό ποτάμι δεν το εμποτίζει με γλυκό νερό, καθιστώντας το ένα από τα πιο αλατούχα σώματα νερού στον κόσμο. Η Ερυθρά Θάλασσα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ζωής στην αρχαία Αίγυπτο.
Η χερσαία μεταφορά ήταν εξαιρετικά δύσκολη στα αρχαία χρόνια, έτσι οι πολιτισμοί με άμεση πρόσβαση στις πλωτές οδούς είχαν ένα σημαντικό στρατηγικό πλεονέκτημα έναντι εκείνων που δεν είχαν. Η πρόσβαση στο νερό βοήθησε στη διευκόλυνση του εμπορίου αγαθών, τεχνολογίας και πολιτιστικών ιδεών. Η Ερυθρά Θάλασσα παρείχε στην Αίγυπτο πρόσβαση στην Αφρική και την Άπω Ανατολή. Γύρω στο 595 π.Χ., σκάφη ένα κανάλι για να συνδέσει τον ποταμό Νείλο με την Ερυθρά Θάλασσα. Το κανάλι σύνδεσης ήταν αρκετά μεγάλο για να περάσουν από δύο πλοία ταυτόχρονα. Αυτό το κανάλι επέτρεψε τη μεταφορά σιτηρών, βοοειδών, μπαχαρικών, ανθρώπων και ειδών βιοτεχνίας.
Αν και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν στοιχειώδη συστήματα άρδευσης, η επιβίωσή τους εξαρτάται από την εγγύτητά τους στο νερό. Κάθε σύστημα άρδευσης που αναπτύχθηκε στην αρχαία Αίγυπτο απαιτούσε τη δυνατότητα εκτροπής νερού από ένα μεγάλο σώμα προς μικρότερα συστήματα συλλογής. Η γειτνίαση της Ερυθράς Θάλασσας και του Νείλου με τα κέντρα πληθυσμού της Αιγύπτου σήμαινε ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι δεν βασίζονταν στην ασταθή εποχή για την επιβίωσή τους. Ο Νείλος παρείχε γλυκό νερό για την καλλιέργεια των καλλιεργειών, ενώ η Ερυθρά Θάλασσα παρείχε θαλασσινό νερό για ψάρεμα. Ο συνδυασμός των δύο επέτρεψε στους Αιγύπτιους να έχουν υγιεινή διατροφή όλο το χρόνο.
Η Ερυθρά Θάλασσα παρείχε στους αρχαίους Αιγύπτιους μεταφορά προς την Αφρική και την Άπω Ανατολή, αλλά τα εμπορικά αγαθά δεν ήταν τα μόνα πράγματα που ανταλλάχθηκαν σε όλη την υδάτινη οδό. Καθώς οι άνθρωποι ήρθαν σε επαφή μεταξύ τους, οι πολιτιστικές ιδέες αντάλλαξαν. Τα αιγυπτιακά καλύμματα έγιναν δημοφιλή στην Αφρική, ενώ τα αφρικανικά είδη κεραμικής άρχισαν να αντικαθιστούν τα παραδοσιακά στυλ στην Αίγυπτο. Η αιγυπτιακή μυθολογία άρχισε επίσης να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο. Οι Κουσίτες άρχισαν να ασκούν πολλές αιγυπτιακές ταφικές τελετές.
Ένας από τους λόγους που άνθισε ο αρχαίος αιγυπτιακός πολιτισμός ήταν η σταθερότητα που παρέχεται από τη συγκεκριμένη γεωγραφική θέση τους. Οι προβλέψιμοι κύκλοι πλημμύρας του ποταμού Νείλου επέτρεψαν την ανάπτυξη αξιόπιστων γεωργικών συστημάτων. Οι γύρω έρημοι κατέστησαν δύσκολη την εισβολή και η Ερυθρά Θάλασσα επέτρεψε την ελεγχόμενη αλληλεπίδραση με άλλους πολιτισμούς. Χωρίς την πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα, η Αίγυπτος θα ήταν απομονωμένη. Η απομόνωση θα εμπόδιζε την ανάπτυξη της αιγυπτιακής τεχνολογίας και στυλ που θα γοητεύσει τους περίεργους μελετητές για αιώνες.