Πώς είναι το εμφιαλωμένο νερό συντελεστής στην υπερθέρμανση του πλανήτη;

Σε έναν πολυσύχναστο, βιομηχανικό κόσμο, το εμφιαλωμένο νερό παρουσιάζει δύο λαμπερές ειρωνείες για άτομα με οικολογική σκέψη. Το πίνουν για να αποφύγουν το μολυσμένο νερό της βρύσης, αλλά τα στοιχεία δείχνουν όλο και περισσότερο ότι η παραγωγή και μεταφορά των ανακυκλώσιμων πλαστικών φιαλών που συγκρατούν το νερό συμβάλλουν σημαντικά στην παγκόσμια υπερθέρμανσηκαι τα ίδια τα μπουκάλια αποτελούν σημαντική πηγή νέας ρύπανσης. Η δεύτερη ειρωνεία είναι ότι τα μπουκάλια δεν κρατούν τίποτα περισσότερο από καθαρό νερό βρύσης περίπου στο μισό χρόνο.

Η Διεθνής Ένωση Εμφιαλωμένου Νερού αναφέρει ότι οι Αμερικανοί κατανάλωσαν 9,67 δισεκατομμύρια γαλόνια εμφιαλωμένου νερού το 2012, πράγμα που αντιπροσωπεύει αύξηση 6,2% από το προηγούμενο έτος. Ο σύλλογος αναφέρει επίσης ότι το 100 τοις εκατό των πλαστικών φιαλών που χρησιμοποιούν οι παραγωγοί είναι κατασκευασμένα από τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο ή PET, το οποίο κατασκευάζεται από ανακυκλωμένο πλαστικό. Αυτό δημιουργεί την εντύπωση ότι δεν χρειάζονται άλλοι πόροι εκτός από παλιές φιάλες για την κατασκευή νέων, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Η κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού αυξάνεται και το Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας Πόρων εκτιμά ότι μόνο το 13% των πλαστικών μπουκαλιών ανακυκλώνεται ποτέ.

Τα πλαστικά μπουκάλια που δεν ανακυκλώνονται καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή οδηγούν σε υδάτινες οδούς και τελικά στους ωκεανούς, όπου αποτελούν μακροπρόθεσμη απειλή για τη θαλάσσια ζωή. Επειδή λίγα μπουκάλια ανακυκλώνονται, περισσότερα πρέπει να κατασκευάζονται και η διαδικασία απελευθερώνει μια σειρά από τοξικές χημικές ουσίες, όπως ακετόνη, μεθυλ αιθυλ κετόνη και τολουόλιο, στην ατμόσφαιρα. Απελευθερώνει επίσης αέρια θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένων οξειδίων του θείου, οξειδίων του αζώτου και πτητικών οργανικών ενώσεων. Αυτά τα αέρια υπερθέρμανσης του πλανήτη εισέρχονται στην ατμόσφαιρα ανεξάρτητα από το αν η διαδικασία κατασκευής χρησιμοποιεί ανακυκλωμένα ή καινούργια υλικά.

Δεν είναι μόνο η παραγωγή πλαστικών φιαλών που καταναλώνει προϊόντα πετρελαίου και δημιουργεί εκπομπές. τα μπουκάλια, όταν γεμίζονται, πρέπει να μεταφέρονται από τις εγκαταστάσεις εμφιάλωσης στο σημείο χρήσης τους. Το NRDC εκτιμά ότι το 2006 η μεταφορά εμφιαλωμένου νερού στη Νέα Υόρκη από τη Δυτική Ευρώπη απελευθέρωσε 3.800 τόνους διοξειδίου του άνθρακα. Την ίδια χρονιά, η αποστολή 18 εκατομμυρίων γαλονιών νερού από τα Φίτζι στην Καλιφόρνια απελευθέρωσε επιπλέον 2.500 τόνους. Η παραγωγή ενέργειας για να διατηρούνται τα μπουκάλια κρύα για χρήση από τον καταναλωτή απαιτεί την καύση ορυκτών καυσίμων και την απελευθέρωση πρόσθετων εκπομπών θερμοκηπίου.

Η απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στη θέρμανση της ατμόσφαιρας θα μπορούσε να δικαιολογηθεί εάν τα οφέλη για την υγεία ήταν σαφή, αλλά δυστυχώς, δεν είναι. Σύμφωνα με τις εκθέσεις καταναλωτών, το 49% του εμφιαλωμένου νερού που πωλείται στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν προέρχεται από φυσικές πηγές, όπως υπόγεια ελατήρια, αλλά από τη βρύση. Επιπλέον, εάν το νερό προέρχεται από μια τοπική πηγή και εξαιρείται από τον ομοσπονδιακό ή πολιτειακό κανονισμό, είναι λιγότερο πιθανό να είναι καθαρό από το νερό από την δημοτική παροχή. Το NRDC συνιστά την εγκατάσταση φίλτρου πιστοποιημένου από τον Διεθνή Οργανισμό Δημόσιας Υγείας και Ασφάλειας στη βρύση σας ως ασφαλή και οικολογική εναλλακτική λύση από το πόσιμο εμφιαλωμένο νερό.