Μορφές ορίων πλακών

Ο φλοιός της Γης είναι σαν ένα τεράστιο ραγισμένο αυγό. Κάθε κομμάτι κρούστας ονομάζεται τεκτονική πλάκα και κινείται. Οι πλάκες αλληλεπιδρούν μεταξύ τους στις άκρες. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη αλληλεπιδράσεων. Σε ορισμένα μέρη τα άκρα ενώνονται, σε άλλα μέρη ξεχωρίζουν, και σε άλλα, οι πλάκες γλιστρούν το ένα δίπλα στο άλλο. Όλη αυτή η αλληλεπίδραση δημιουργεί πολλές διαφορετικές μορφές γης.

Οι βαθύτερες μορφές της γης είναι τα χαρακώματα στον ωκεανό. Αυτές οι μορφές εδάφους δημιουργούνται όταν μια πλάκα γλιστρά κάτω από την άλλη. Αυτή η ενέργεια είναι γνωστή ως αφαίρεση. Ορισμένες τεκτονικές πλάκες είναι πολύ βαρύτερες από άλλες. Η βαριά πλάκα γλιστρά κάτω από την ελαφρύτερη πλάκα. Το άκρο μεταξύ των δύο πλακών που σχηματίζεται από αυτήν την αλληλεπίδραση είναι μια βαθιά τάφρος. Ένα από τα πιο διάσημα χαρακώματα ονομάζεται Marianas Trench. Καθώς η πλάκα των Φιλιππίνων γλιστρά κάτω από την πλάκα του Ειρηνικού, διαμορφώνεται συνεχώς η βαθύτερη τάφρος που είναι γνωστή στη Γη.

Τα ηφαίστεια και οι κορυφογραμμές είναι μορφές εδάφους που δημιουργούνται από την κίνηση των τεκτονικών πλακών. Μερικά ηφαίστεια σχηματίζονται όταν οι πλάκες διαχωρίζονται κάτω από τον ωκεανό. Σχηματίζεται μια ρωγμή στον φλοιό της Γης. Το μάγμα υψώνεται μέσω της ρωγμής, σχηματίζοντας κορυφογραμμές. Ένα παράδειγμα είναι το San Juan Ridge, μια ευρεία περιοχή νεαρών ηφαιστείων. Άλλα ηφαίστεια δημιουργούνται όταν μια τεκτονική πλάκα γλιστρά κάτω από μια άλλη. Καθώς η κάτω πλάκα θερμαίνεται από τον ζεστό μανδύα της Γης, σχηματίζεται ένα υλικό που ονομάζεται μάγμα. Ανεβαίνει. Με την πάροδο του χρόνου το μάγμα ξεσπάει μέσα από τις πλάκες. Πολλά τέτοια ηφαίστεια βρίσκονται στον «Ειρηνικό Δακτύλιο της Φωτιάς».

Ένα άλλο είδος μορφής εδάφους δημιουργείται από την αλληλεπίδραση των πλακών της Γης και σχετίζεται με το σχηματισμό ηφαιστείων. Τα ηφαίστεια κάτω από τον ωκεανό μπορούν να οδηγήσουν στο σχηματισμό νησιών. Αυτά τα ηφαίστεια είναι το είδος που παράγεται από τη μία πλάκα που γλιστρά κάτω από την άλλη. Το ηφαίστειο που εκρήγνυται προσθέτει αρκετό υλικό για να ανέβει πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού. Επειδή η επιφάνεια της Γης είναι καμπύλη, τα ηφαιστειακά νησιά που προκύπτουν βρίσκονται πάντα σε τόξα. Τα νησιά των Φιλιππίνων, τα νησιά Aleutian και η Ιαπωνία δημιουργήθηκαν με αυτόν τον τρόπο.

Τα απολιθώματα θαλασσινών κοχυλιών βρίσκονται στην κορυφή των Ιμαλαΐων. Αυτό το μυστήριο επιλύεται εξετάζοντας την αλληλεπίδραση τεκτονικών πλακών. Τεράστιες οροσειρές σχηματίζονται από συγκρούσεις πλακών παρόμοιου μεγέθους. Σε αυτήν την περίπτωση, η μία πλάκα δεν γλιστρά κάτω από την άλλη. Η πίεση των δύο πλακών πρέπει να ανακουφιστεί και ο τρόπος που συμβαίνει αυτό είναι να ωθήσει τα άκρα της συγκρουόμενης πλάκας προς τα πάνω. Η γη διπλώνει, λυγίζει και στρίβει στη ζώνη σύγκρουσης και οι ορεινές μορφές του εδάφους ανεβαίνουν. Τα Ιμαλάια είναι το αποτέλεσμα αυτού του τύπου σύγκρουσης.