Οι βιομάδες γλυκού νερού αποτελούν μόνο το ένα τοις εκατό της επιφάνειας της Γης, αλλά παρέχουν ένα σπίτι για δυσανάλογο αριθμό ειδών στον κόσμο. Ωστόσο, το οικοσύστημα μιας λίμνης ή ποταμού γλυκού νερού μπορεί να είναι εξαιρετικά εύθραυστο και οι ανθρώπινες δραστηριότητες μπορεί να είναι επιζήμιες για την υγεία με διάφορους τρόπους: όπως η ανάπτυξη δομών, η εκτροπή της ροής τους, η μόλυνσή τους και η αποστράγγιση των πόρων. Με πολλούς τρόπους, οι άνθρωποι εξαρτώνται από τα οικοσυστήματα γλυκού νερού για επιβίωση, αλλά ο αντίκτυπός τους σε αυτές τις πλωτές οδούς μπορεί να είναι καταστροφικός.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Η εκτροπή, η υπερβολική χρήση και η ρύπανση συμβάλλουν στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλάπτουν τα συστήματα γλυκού νερού.
Τροποποίηση οικοτόπων μέσω της βιομηχανίας
Οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν ή ακόμα και να καταστρέψουν τα οικοσυστήματα γλυκού νερού μέσω της κατασκευής υδροηλεκτρικών φραγμάτων ή έργων άρδευσης. Τα φράγματα δημιουργούν δεξαμενές νερού ενώ περιορίζουν τεχνητά τη ροή του νερού κατάντη του έργου, το οποίο μπορεί να αλλάξει σημαντικά το οικοσύστημα και στις δύο πλευρές της κατασκευής. Ομοίως, η εκτροπή νερού για άρδευση μπορεί επίσης να μειώσει το διαθέσιμο νερό για την άγρια φύση της περιοχής και μπορεί να αλλάξει τη φυσική ροή του νερού μέσω του υδροφορέα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν σε ανάπτυξη νέων οικοσυστημάτων στις πληγείσες περιοχές, αλλά σοβαρές διαταραχές στη φυσική ισορροπία οδηγούν σε σοβαρές παρενέργειες.
Υπερβολική χρήση νερού
Οι άνθρωποι μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα συστήματα γλυκού νερού μέσω της υπερβολικής χρήσης νερού. Οι ίδιες πλωτές οδοί που υποστηρίζουν την άγρια φύση και τα φυτά παρέχουν επίσης δημοτικό νερό για πόλεις και κωμοπόλεις και Όταν η κατανάλωση ξεπερνά τη φυσική αναγέννηση αυτών των πλωτών οδών, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την οικοσύστημα. Η μείωση της ποσότητας νερού σε λίμνες και άλλες δεξαμενές ασκεί πίεση στους υδρόβιους πληθυσμούς, μειώνοντας την ποσότητα του διαθέσιμου χώρου διαβίωσης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στεγνώνει ρέματα και λίμνες εξ ολοκλήρου.
Χημική απορροή και ρύπανση
Τα οικοσυστήματα γλυκού νερού κοντά σε πόλεις αντιμετωπίζουν επίσης απειλές από απορροή και ρύπανση. Βιομηχανική απόρριψη, ρύπανση σωματιδίων από κινητήρες καύσης και γεωργικά λιπάσματα και τα φυτοφάρμακα, σε πολλές περιπτώσεις καταλήγουν σε ποτάμια και ρέματα, είτε πέφτουν εκεί απευθείας είτε μεταφέρονται στο υδάτινες οδούς από βροχή. Ιδιαίτερα τοξικοί ρύποι μπορεί να εξαλείψουν εντελώς ένα οικοσύστημα, αλλά ακόμη και μικρές ποσότητες λιγότερο θανατηφόρων ενώσεων μπορεί να έχουν επίδραση στην άγρια ζωή. Ορισμένες από αυτές τις τοξικές ουσίες μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν γενετικές μεταλλάξεις, μεταβάλλοντας τον κύκλο ζωής των ψαριών, αμφιβίων και άλλων άγριων ζώων και προκαλώντας γενετικές ανωμαλίες που μπορούν να καταστρέψουν έναν πληθυσμό με την πάροδο του χρόνου.
Πλημμύρες λυμάτων και άλλες ατυχίες
Ενώ οι δημοτικές εγκαταστάσεις αποχέτευσης και οι κτηνοτροφικές δραστηριότητες απελευθερώνουν μόνο επεξεργασμένο νερό στο περιβάλλον κάτω κανονικές συνθήκες, αστοχίες του συστήματος και πλημμύρες μπορούν να προκαλέσουν απελευθέρωση λυμάτων που δεν έχουν υποστεί επεξεργασία στο νερό κύκλος. Ανάλογα με τη συγκεκριμένη τοξικότητα της διαρροής, μπορεί να σκοτώσει μεγάλο αριθμό άγριων ζώων ή μπορεί να αλλάξει μόνο την ισορροπία θρεπτικών ουσιών στο νερό. Αυτή η ανισορροπία μπορεί να προκαλέσει άνθηση φυκών, τα οποία μπορούν να πνίξουν ένα οικοσύστημα γλυκού νερού απορροφώντας όλο το διαθέσιμο οξυγόνο ή ακόμη και τόνωση της ανάπτυξης τοξικών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τύπων κυανοβακτηρίων, που μπορεί να είναι θανατηφόρα για την άγρια ζωή και ακόμη και να επηρεάσουν του ανθρώπου.