Μπορείτε να βρείτε όλα τα είδη των μοναδικών και συναρπαστικών πραγμάτων σε ένα ταξίδι στη Νέα Ζηλανδία: απειλούμενοι παπαγάλοι αλπικού που αρέσει κλέψτε τα κλειδιά των ανθρώπων, τους μικρότερους πιγκουίνους στον κόσμο, λάτρεις των ακραίων σπορ - και, όπως αποδεικνύεται, ένα βρυκόλακας.
Το εν λόγω βαμπίρ είναι στην πραγματικότητα ένα δέντρο - και πιο συγκεκριμένα, είναι ένα κούτσουρο. Βρίσκεται στο βόρειο νησί της Νέας Ζηλανδίας, ένα κοντό κούτσουρο χωρίς φύλλα που μπορεί να φαίνεται νεκρό με την πρώτη ματιά. Όμως, σύμφωνα με ένα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο iScience στις 25 Ιουλίου, αυτό το δέντρο βαμπίρ απέχει πολύ από το νεκρό.
Πώς είναι ζωντανός
Ας γυρίσουμε πίσω: Αυτό το κούτσουρο ήταν κάποτε ένα γεμάτο δέντρο kauri, το οποίο μπορεί να έχει ύψος 165 πόδια Τώρα, είναι πολύ λιγότερο - ή έτσι εμφανίζεται πάνω από την επιφάνεια του εδάφους. Οι συγγραφείς της μελέτης ονόμασαν αυτό το κοίλο κομμάτι ενός δάσους «υπεροργανισμό», του οποίου οι αλληλένδετες ρίζες μοιράζονται πόρους σε μια ομάδα δέντρων που θα μπορούσαν να αριθμηθούν σε δεκάδες ή εκατοντάδες σύμφωνα με το LiveScience.
Το κούτσουρο έχει εμβολιάσει τις ρίζες του στις ρίζες των γειτόνων του, και τώρα τρέφεται (τη νύχτα, όχι λιγότερο) με θρεπτικά συστατικά και νερό που συλλέγουν αυτά τα άλλα δέντρα.
Συν-συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Ώκλαντ Sebastian Leuzinger είπε σε ένα δελτίο τύπου ότι αυτός και ο συνάδελφός του Martin Bader αντιμετώπισαν το κούτσουρο ενώ περπατούσαν στο Δυτικό Όκλαντ.
"Ήταν περίεργο, γιατί παρόλο που το κούτσουρο δεν είχε φύλλωμα, ήταν ζωντανό", δήλωσε ο Leuzinger στην κυκλοφορία.
Αυτός και ο Μπάντερ ανέλαβαν τον εαυτό τους να καταλάβουν πώς το φαινομενικά νεκρό κούτσουρο, στην πραγματικότητα, συντηρούσε τη ζωή. Μέτρησαν τη ροή του νερού στο κούτσουρο και τα γύρω δέντρα, βρίσκοντας μια ισχυρή αρνητική συσχέτιση μεταξύ της κίνησης του νερού στο κούτσουρο και στα άλλα δέντρα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, αυτή η αρνητική συσχέτιση έδειξε ότι οι ρίζες του κούτσουρου και των γειτονικών δέντρων ήταν εμβολιασμένες μαζί.
"Αυτό είναι διαφορετικό από το πώς λειτουργούν τα κανονικά δέντρα, όπου η ροή του νερού καθοδηγείται από το δυναμικό του ατμοσφαιρικού νερού", δήλωσε ο Leuzinger στη δήλωσή του. "Σε αυτήν την περίπτωση, το κούτσουρο πρέπει να ακολουθήσει αυτό που κάνουν τα υπόλοιπα δέντρα, επειδή επειδή δεν διαθέτει φύλλα που αποτυγχάνουν, διαφεύγει από την ατμοσφαιρική έλξη."
Γιατί είναι ζωντανός
Αυτό μας λέει πώς αυτό το κούτσουρο δέντρων έμεινε ζωντανό πολύ πέρα από την ακμή του. Και τα πλεονεκτήματα για το κούτσουρο μιλούν από μόνα τους: Θα είχε πεθάνει χωρίς εμβολιασμό στις ρίζες των γειτονικών δέντρων, καθώς δεν έχει κανένα από τα φύλλα του.
Αλλά αυτό αφήνει ακόμα μια ερώτηση, όπως έθεσε ο Leuzinger στη δήλωσή του: "Αλλά γιατί θα ήταν τα πράσινα δέντρα κρατήστε το παππού τους ζωντανό στο δάπεδο του δάσους, ενώ δεν φαίνεται να παρέχει τίποτα για τον οικοδεσπότη του δέντρα; "
Πρότεινε ότι τα δέντρα μπορεί να έχουν εμβολιάσει τις ρίζες τους πριν το συγκεκριμένο χάσει τα φύλλα του και έγινε κολοβώματα. Αυτά τα μοσχεύματα ρίζας θα επεκτείνουν το ριζικό σύστημα αυτής της κοινότητας των δέντρων, επιτρέποντάς τους περισσότερη πρόσβαση σε νερό και θρεπτικά συστατικά και αυξημένη σταθερότητα για δέντρα σε απότομες δασικές πλαγιές. Αυτό μπορεί να βοηθήσει μια εμβολιασμένη οικογένεια δέντρων να επιβιώσει σε ξηρασία, για παράδειγμα, όπου μερικά μπορεί να έχουν περισσότερη πρόσβαση στο νερό από άλλα. Από την άλλη πλευρά, οι διασυνδεδεμένες ρίζες θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν ταχεία εξάπλωση της νόσου.
"Αυτό έχει εκτεταμένες συνέπειες για την αντίληψή μας για τα δέντρα", δήλωσε ο Leuzinger στην ανακοίνωση. "Πιθανότατα δεν αντιμετωπίζουμε πραγματικά τα δέντρα ως άτομα, αλλά με το δάσος ως υπεροργανισμό."