Μερικοί Σιβηριοί βρήκαν ένα σπασμένο κεφάλι λύκου το περασμένο καλοκαίρι.
Δεν ακούγεται τόσο μεγάλη, σωστά; Σίγουρα οι άνθρωποι βρίσκουν το κεφάλι των λύκων όλη την ώρα. Και το κάνουν! Όχι μόνο αυτά που είναι 40.000 ετών. Αυτό είναι σωστό - ένας ντόπιος άνδρας της Σιβηρίας είδε το κεφάλι ενός λύκου να ξεπλένεται σε μια όχθη ποταμού, σχεδόν τέλεια συντηρημένο μετά από χιλιάδες χρόνια να θάβονται σε permafrost.
Ο άντρας που το ανακάλυψε δεν είχε ιδέα ότι ήταν τόσο μεγάλος, γιατί ήταν τόσο συνετός. Σε αντίθεση με ένα παλιό απολιθωμένο, το κεφάλι ήταν άμεσα αναγνωρίσιμο, χάρη σε τόνους μπερδεμένης γούνας, βροντή κυνόδοντες και μια αδιαμφισβήτητη μύτη κουμπιού με λύκους.
Όταν το παρέδωσε στους επιστήμονες, έμειναν έκπληκτοι να το ανακαλύψουν Αυτός ο αρχαίος λύκος περπάτησε τον πλανήτη Γη πριν από 40.000 χρόνια, κατά την εποχή των παγετώνων. Ήταν επίσης ευχαριστημένοι που βρήκαν ότι ο εγκέφαλός του διατηρήθηκε. Τώρα, εργάζονται για τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου μοντέλου αυτού του εγκεφάλου.
Είναι επίσης ενθουσιασμένοι που συγκρίνουν το DNA του αρχαίου λύκου με εκείνο των σύγχρονων λύκων, για να μάθουν περισσότερα για το πώς το είδος έχει εξελιχθεί σε δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Ήδη, πιστεύουν ότι το μέγεθος αυτής της κεφαλής του λύκου δείχνει ότι τα ζώα μπορεί να ήταν μεγαλύτερα από πολλούς λύκους της σύγχρονης εποχής.
Λιώσιμο Permafrost
Όσο συναρπαστική είναι αυτή η ανακάλυψη για τη μάθηση σχετικά με την εξέλιξη των ζώων, καταδεικνύει επίσης τον πιθανό κίνδυνο του permafrost που λιώνει με ανησυχητικό ρυθμό.
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται την αλλαγή του κλίματος στον πάγο, τείνουν να σκέφτονται παγετώνες και πολικές αρκούδες. Και ενώ αυτές σίγουρα λιώνουν, οι θερμοκρασίες θέρμανσης του πλανήτη μας έχουν οδηγήσει σε τήξη του μόνιμου πάγου σε περιοχές όπως η Σιβηρία, Αλάσκα και Γροιλανδία.
Τα αρχαία σπασμένα κεφάλια λύκων είναι ίσως το μόνο δροσερό κομμάτι για αυτό το λιώσιμο, αφού όταν λιώνει το permafrost απελευθερώνει άνθρακα και μεθάνιο στην ατμόσφαιρα. Ξέρετε, δύο από τα πράγματα προσπαθούμε ενεργά να αποφύγουμε την απελευθέρωση στον αέρα για να αποτρέψουμε τις αρνητικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Είναι ένας φαύλος κύκλος - οι ακτιβιστές του κλίματος εργάζονται για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα, αλλά η πρόοδος είναι αργή. Έτσι, οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, προκαλώντας την τήξη του permafrost, το οποίο στη συνέχεια απελευθερώνει επικίνδυνες ποσότητες άνθρακα και μεθανίου.
Ενας Μελέτη του 2017 το θέστε ως εξής: Εάν η κλιματική αλλαγή συνεχίσει με ρυθμό και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται περισσότερο από 1,5 βαθμούς Κελσίου, Η τήξη του permafrost έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει έως και 508 gigatons άνθρακα - όλα πριν από την απελευθέρωση της ανθρώπινης δραστηριότητας ακόμα περισσότερο. Αυτό θα φέρει τις θερμοκρασίες σε 1,69 βαθμούς Κελσίου έως το 2300, αριθμοί που οι επιστήμονες του κλίματος συμφωνούν ότι θα ήταν καταστροφικά θανατηφόροι.
Χειροτερεύει
Νομίζεις ότι είναι κακό; Υπάρχουν περισσότερα. Η τήξη του permafrost μπορεί επίσης να αποκαλύψει ασθένειες, πυρηνικά απόβλητα και σημαντική αποθήκευση στη γεωργία.
Ακούσατε ποτέ το Doomsday Vault? Είναι μια τράπεζα σπόρων που θάβεται βαθιά μέσα σε ένα απομακρυσμένο νησί της Νορβηγίας. Γεμάτο σπόρους και γεωργικά δείγματα από όλο τον κόσμο, είναι αποστολή του να ενεργεί ως δίχτυ ασφαλείας εάν είναι σίγουρο περιοχές ή χώρες χάνουν δείγματα σπόρων λόγω φυσικών καταστροφών, κακής διοίκησης της κυβέρνησης, έλλειψης χρηματοδότησης ή ατυχήματα.
Ακούγεται σαν κάτι που πρέπει... μείνε θολωτός, σωστά; Το πρόβλημα είναι ότι βασίζεται στο κατεψυγμένο permafrost για να το διατηρήσει ασφαλές. Τον Οκτώβριο του 2016, το κοντινό παγωμένο πάγωμα απροσδόκητα έληξε, οδηγώντας σε ζημιές και εκατομμύρια επισκευές. Νωρίτερα φέτος, Νορβηγικοί αξιωματούχοι παρατήρησαν ότι «δεν μπορούσα πλέον να εμπιστευτώ το permafrost.”
Το λιωμένο permafrost θα μπορούσε επίσης ανακάλυψη εστιών της ισπανικής γρίπης, του άνθρακα και των ιών από ανθρώπινα και ζωικά υπολείμματα που είχαν θαφτεί βαθιά μέσα στο μόνιμο πάγωμα. Η πιθανότητα κινδύνου για τον άνθρωπο, τα ζώα και τα φυτά είναι σοβαρή, αλλά τουλάχιστον πρέπει να δούμε ένα αρκετά δροσερό αρχαίο κεφάλι λύκου στη διαδικασία.