Οι εκπομπές άνθρακα από το cryptocurrency Bitcoin ξεφεύγουν από τον έλεγχο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου (TUM).
Η χρήση του Bitcoin παράγει τελικά περίπου 22 μεγατόνια διοξειδίου του άνθρακα (CO2) κάθε χρόνο. Αυτό το επίπεδο εκπομπών βρίσκεται μεταξύ αυτών των χωρών της Ιορδανίας και της Σρι Λάνκα, όπως αναφέρεται από τη μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Joule. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με Επιστήμη καθημερινά, είναι συγκρίσιμο με τις συνολικές εκπομπές πόλεων όπως το Αμβούργο και το Λας Βέγκας.
Πώς μπορεί το Bitcoin να παράγει CO2;
Όταν οι ερευνητές του TUM δημοσίευσαν την ανάλυσή τους για το αποτύπωμα άνθρακα του Bitcoin στα μέσα Ιουνίου, ήταν η πιο λεπτομερή του είδους του μέχρι σήμερα. Η έρευνα αντιμετώπισε την πραγματικότητα της ενέργειας που χρειάζεται να κρυπτογραφήσει η κρυπτογράφηση και τον πιθανό αντίκτυπο αυτών των λειτουργιών στο περιβάλλον μας.
Σίγουρα, το Bitcoin είναι ένα εικονικό νόμισμα, αλλά απαιτεί πραγματική ενέργεια. Για να εκτελέσετε και να επικυρώσετε μια μεταφορά Bitcoin, για παράδειγμα, ένας τυχαίος υπολογιστής στο παγκόσμιο δίκτυο Bitcoin πρέπει να λύσει ένα μαθηματικό παζλ. Η υπολογιστική ικανότητα που απαιτείται στη διαδικασία επίλυσης αυτών των παζλ (η οποία αναφέρεται ως «εξόρυξη Bitcoin») έχει αυξηθεί γρήγορα τα τελευταία χρόνια, τετραπλασιασμένη μόνο το 2018.
Η αύξηση της χωρητικότητας υπολογιστών σημαίνει αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και το Bitcoin χρησιμοποιεί πλέον τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας κάθε χρόνο, σύμφωνα με Καθημερινό Έθνος. Η μαζική κατανάλωση ενέργειας (συνολικά περίπου 46 TeraWatt Hours, ή TWh, ετησίως) οδηγεί σε μαζικές εκπομπές άνθρακα (ή 22 έως 22,9 megatons ετησίως).
Από πού προέρχεται αυτή η ενέργεια;
Μετά την προσέγγιση της κατανάλωσης ενέργειας του Bitcoin, οι Christian Stoll, Lena Klaaben και Ulrich Gallersdorfer - οι ερευνητές που ολοκλήρωσαν αυτήν τη μελέτη - άρχισαν να εργάζονται για να εντοπίσουν την πηγή αυτής της ενέργειας.
Χρησιμοποίησαν δεδομένα ζωντανής παρακολούθησης από ομάδες εξόρυξης Bitcoin για να βρουν αυτές τις πληροφορίες και κατέληξαν να εντοπίσουν το 68% της υπολογιστικής δύναμης του δικτύου Bitcoin στην Ασία, που εκτείνεται σε πολλές χώρες. Η Ευρώπη φιλοξένησε το 17% της υπολογιστικής ισχύος και η Βόρεια Αμερική στο 15%.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αυτές τις πληροφορίες, σε συνδυασμό με στατιστικά στοιχεία σχετικά με την ένταση άνθρακα της παραγωγής ενέργειας στις εν λόγω χώρες, για να καταλήξουν στο ετήσιο αποτύπωμα άνθρακα του Bitcoin.
Πώς να το αντιμετωπίσετε
Οι επιστήμονες αμφισβητούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κρυπτογράφησης εδώ και χρόνια, αλλά αυτή η μελέτη αποκαλύπτει την πιο λεπτομερή ανάλυση αυτού του αντικτύπου. Και σύμφωνα με τον ερευνητή Stoll in Science Daily, αυτή η ανάλυση αξίζει την προσοχή.
"Φυσικά υπάρχουν μεγαλύτεροι παράγοντες που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή", δήλωσε ο Stoll στο Science Daily. "Ωστόσο, το αποτύπωμα άνθρακα είναι αρκετά μεγάλο ώστε να αξίζει να συζητήσουμε τη δυνατότητα ρύθμισης της εξόρυξης κρυπτονομισμάτων σε περιοχές όπου η παραγωγή ενέργειας είναι ιδιαίτερα ένταση άνθρακα."
Συνέχισε να προτείνει τη σύνδεση περισσότερων εκμεταλλεύσεων εξόρυξης Bitcoin με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την εξισορρόπηση των οικολογικών επιπτώσεων. Μέχρι τότε, το Bitcoin θα εκπέμπει τόσο CO2 στην ατμόσφαιρα όσο μια μεγάλη μητροπολιτική περιοχή.