Μια ομάδα επιστημόνων που απολύθηκε η διοίκηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ δεν πέφτει στις σκιές. Αντ 'αυτού, σε μια εντελώς άνευ προηγουμένου κίνηση, η ομάδα χρεώνεται ανεπίσημα με την έρευνα του προέδρου αρχικά τους ανέθεσαν και αποκάλυψαν τη δική τους έκθεση για ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα του περιβάλλοντος: ρύπανση.
Η ομάδα εμπειρογνωμόνων απολύθηκε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος πριν από περίπου ένα χρόνο, όταν η Η διοίκηση του Τραμπ κατέστρεψε την ομάδα εμπειρογνωμόνων της ποιότητας του αέρα από περισσότερες από δύο δωδεκάδες σε μόλις επτά Ανθρωποι. Οι απολυθέντες επιστήμονες δήλωσαν ότι τα υπόλοιπα μέλη δεν είχαν τόσο την εμπειρία όσο και το χρόνο για να εκδώσουν λεπτομερείς αναφορές για την ποιότητα του αέρα, ειδικά για τον ρύπο.
Ωστόσο, αντί να εκφράσουν την απογοήτευσή τους, 20 από τους απολυθέντες επιστήμονες προχώρησαν στην έρευνα για να δημοσιεύσουν μια ανεπίσημη δική τους έκθεση. Μετά από ένα χρόνο δουλειάς και υποστήριξης από την Ένωση Ενδιαφερόμενων Επιστημόνων, η ομάδα εμπειρογνωμόνων συγκεντρώθηκε σε ένα ξενοδοχείο στην Ουάσινγκτον, στις αρχές του μήνα για να δημοσιεύσει τα ευρήματά τους.
Τι υπήρχε στην αναφορά;
Η έκθεση επικεντρώθηκε σε αυτό που είναι γνωστό ως αιωρούμενα σωματίδια. Επίσης λέγεται ρύπανση σωματιδίων, ο όρος αναφέρεται στα μικροσκοπικά σταγονίδια της ύλης που προέρχονται από χιλιάδες διαφορετικές πηγές, όπως εργοστάσια, εργοτάξια, εργοστάσια παραγωγής ενέργειας ή πυρκαγιές.
Ενώ μερικά μπορεί να είναι ακίνδυνα, το EPA ρυθμίζει τα σωματίδια επειδή πολλά μπορεί να είναι τοξικά. Μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που υπηρετούν την EPA υποτίθεται ότι θα πραγματοποιεί μια αναθεώρηση της έρευνας κάθε πέντε χρόνια, αν και η προθεσμία είναι ρευστή και δεν τηρείται πάντα. Αυτή η ομάδα, η επιστημονική συμβουλευτική επιτροπή Clean Air (CASAC), έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα εξωτερικό μέρος εμπειρογνωμόνων που συμβουλεύει την EPA και συμβάλλει στην επιλογή των καλύτερων τρόπων ρύθμισης και πρόληψης της εξάπλωσης επιβλαβών σωματιδίων ύλη.
Αλλά τώρα, με μόνο μια ομάδα επτά ατόμων σε αυτήν την επιτροπή, οι αποτιθέμενοι επιστήμονες θεώρησαν ότι έπρεπε να προχωρήσουν στην έρευνά τους για πιθανούς ρύπους, μια κίνηση που δεν έχει γίνει πριν.
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου στο D.C., δήλωσαν ότι ελπίζουν ότι η EPA θα καταστήσει αυστηρότερους τους κανονισμούς της σχετικά με τα σωματίδια. Αυτήν τη στιγμή, ο οργανισμός έχει ένα πρότυπο για το ποσό στο οποίο μπορεί να εκτεθεί ένα άτομο χωρίς βλάβη: 12 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα. Η ανεπίσημη επιτροπή ελπίζει ότι η EPA θα μειώσει τα 8 έως 10 μικρογραμμάρια, σημειώνοντας ότι τα τρέχοντα πρότυπα δεν είναι αρκετά αυστηρή για την πρόληψη πρόωρων θανάτων και ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του πνεύμονα, των μη θανατηφόρων καρδιακών προσβολών και της επιδείνωσης άσθμα.
Τι συμβαίνει τώρα;
Αυτό εξαρτάται από το EPA. Ο οργανισμός υποστηρίζει ότι συχνά λαμβάνει υπόψη την εξωτερική γνώμη εμπειρογνωμόνων όταν αποφασίζει σχετικά με τους κανονισμούς του, αν και οι απολυθέντες επιστήμονες δεν ήταν πεπεισμένος ότι η ΣΟΕΣ θα βιάζεται να λάβει σοβαρά υπόψη την έκθεσή της, ή, στην καλύτερη περίπτωση, απλά δεν έχει την ικανότητα να ενημερώνει απόφαση. Μερικοί διάσημος κατά τη διάρκεια της διάσκεψης D.C. ότι ανησυχούν για το EPA υπό τη διοίκηση του Trump, και ελπίζουν ότι ο οργανισμός θα είναι σε θέση να λάβει σοβαρά τις επιστημονικές συμβουλές για να αποτρέψει την εξάπλωση ρύπων.
Ακόμα κι αν η διοίκηση δεν έχει, ωστόσο, η αναφορά θα μπορούσε να είναι σημαντική σε πιθανές νομικές μάχες. Εάν η EPA εκδώσει μια πολιτική για σωματιδιακή ύλη που θέτει τους ανθρώπους σε κίνδυνο παρά το ότι έχει πραγματοποιήσει έρευνα σκιαγραφεί αυτόν τον κίνδυνο, η έκθεση θα μπορούσε να είναι αποδεικτικά στοιχεία για να αναγκάσει τον οργανισμό να εκδώσει πιο περιεκτικό Κανονισμοί.
Αργότερα αυτόν τον μήνα, το CASAC έχει προγραμματίσει να συζητήσει το σχέδιο της νέας πολιτικής, οπότε η ανεπίσημη επιτροπή θα πρέπει να περιμένει να δει αν ταιριάζει με τις συστάσεις τους.