Η Γη στηρίζει φυσικά τη ζωή με την άνιση κατανομή γης και νερού. Σε ορισμένα μέρη, η γη περιβάλλεται από μεγάλα υδάτινα σώματα που επηρεάζουν τις καθημερινές καιρικές συνθήκες. Η γνώση αυτών των αλληλεπιδράσεων ξηράς-θάλασσας μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί μερικά από τα πιο αγαπημένα σας τροπικά σημεία διακοπών συχνά αντιμετωπίζουν καταιγίδες το απόγευμα.
Η άνιση θέρμανση γης και νερού οδηγεί στη δημιουργία μετώπων. Ένα μετωπικό όριο είναι μια διαχωριστική γραμμή μεταξύ δύο διαφορετικών μαζών αέρα. Τα μέτωπα μπορεί επίσης να σηματοδοτήσουν τη θέση του ασταθούς καιρού, όπως καταιγίδες. Η αντοχή του μπροστινού εξαρτάται από το πόσο μεγάλη γίνεται η διαφορά θερμοκρασίας. Τα μέτωπα μπορεί να είναι ζεστά ή κρύα και ακόμη και στατικά. Μερικά μέτωπα μπορεί να εμφανιστούν σε μικρότερες κλίμακες και καθοδηγούνται από αλληλεπιδράσεις ξηράς-θάλασσας. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις συμβαίνουν σε περιοχές όπου η γη συναντά μεγάλα νερά όπως ο ωκεανός.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η επιφάνεια της Γης θερμαίνεται γρήγορα από τη λήψη εισερχόμενης ηλιακής ακτινοβολίας. Όταν η γη απορροφά ηλιακή ακτινοβολία, θερμαίνεται γρήγορα, σχηματίζοντας λιγότερο πυκνό, αυξανόμενο ζεστό αέρα και χαμηλή πίεση. Ψυχρότερα, πυκνά νερά του ωκεανού προκαλούν αέρα υψηλής πίεσης, ο οποίος αρχίζει να ρέει προς περιοχές χαμηλής πίεσης. Ο αέρας που ρέει προς τη γη δημιουργεί ένα όριο που ονομάζεται μέτωπο θαλάσσια αύρα, το οποίο συχνά οδηγεί σε έντονες βροχές και καταιγίδες. Οι θαλάσσιες αύρες είναι πιο σημαντικές κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι όταν η καθημερινή θέρμανση είναι στο μέγιστο.
Όταν η ηλιακή θέρμανση από τον ήλιο εξασθενεί το βράδυ, η θερμοκρασία της επιφάνειας της γης μειώνεται γρήγορα. Σε αντίθεση με την επιφάνεια του εδάφους, τα υδάτινα σώματα τείνουν να αλλάζουν τη θερμοκρασία πολύ αργά. Τη νύχτα, οι ψυχρότερες θερμοκρασίες στη γη δημιουργούν πιο πυκνό αέρα υψηλής πίεσης. Πάνω από τον ωκεανό, το θερμότερο νερό δημιουργεί λιγότερο πυκνό ζεστό αέρα και χαμηλή πίεση, οδηγώντας σε θερμική ανισορροπία. Ο αέρας ρέει έπειτα από τη στεριά προς τη θάλασσα, με αποτέλεσμα ένα ξηρό αεράκι. Εάν η θερμοκρασία του νερού είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία του εδάφους, η ατμόσφαιρα μπορεί να προσπαθήσει να εξισορροπηθεί, συχνά με αποτέλεσμα την καθίζηση στη θάλασσα.
Λόγω των φυσικών ιδιοτήτων του τρόπου με τον οποίο η επιφάνεια αλληλεπιδρά με την ατμόσφαιρα, οι άνθρωποι έχουν ενισχύσει τη διαφορική θέρμανση μικρής κλίμακας. Το αστικό νησί της θερμότητας είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται συχνά σε πυκνοκατοικημένες περιοχές μετρό. Αυτό προκαλείται από την κατασκευή κτιρίων και αυτοκινητόδρομων που τροποποιούν τη φυσική επιφάνεια της Γης. Όταν μια επιφάνεια είναι τόσο τροποποιημένη, οι ιδιότητες απορρόφησης θερμότητας και εκπομπών μπορούν να αλλάξουν. Αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει τον καιρό που σχετίζεται με τα υπάρχοντα θαλάσσια αύρα και τα χερσαία μέτωπα, ενισχύοντας τις βροχοπτώσεις.
