Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, η αιθαλομίχλη είναι ένα μείγμα αερίων που παράγει ατμοσφαιρική ρύπανση. Στη χειρότερη περίπτωση, είναι δηλητηριώδες για τα ανθρώπινα όντα. Στις πόλεις, οι βιομηχανικές δραστηριότητες οδηγούν σε βιομηχανική αιθαλομίχλη και οι εκπομπές οχημάτων δημιουργούν φωτοχημική αιθαλομίχλη. Αυτό προκαλεί προβλήματα υγείας στον άνθρωπο και επηρεάζει δυσμενώς τα φυτά.
Σχηματισμός αιθαλομίχλης
Η καύση ορυκτών καυσίμων για παραγωγή ενέργειας (θερμότητα ή ηλεκτρική ενέργεια) δημιουργεί διοξείδιο του θείου. Είναι ο κύριος ρύπος που εκπέμπεται από αυτές τις βιομηχανίες και προκαλεί βιομηχανική αιθαλομίχλη.
Τα καυσαέρια αυτοκινήτων, η καύση δέντρων και τα γεωργικά οργανικά απόβλητα οδηγούν σε εκπομπές ρύπων όπως πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC) και οξείδια του αζώτου. Αυτοί οι ρύποι αλληλεπιδρούν με το φως του ήλιου για να σχηματίσουν φωτοχημική αιθαλομίχλη, εκ των οποίων το όζον είναι κύριο συστατικό.
Υπάρχοντα
Σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος (Οντάριο), οι πάσχοντες από άσθμα είναι πιθανό να πληγούν από αιθαλομίχλη. Το όζον και τα σωματίδια στο έδαφος μπορούν να επιδεινώσουν τα συμπτώματα ή να προκαλέσουν προσβολή άσθματος. Η αιθαλομίχλη είναι επίσης επιβλαβής για τους ηλικιωμένους που πάσχουν από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, καρδιακές παθήσεις, εμφύσημα, βρογχίτιδα ή σκληρυμένες αρτηρίες. Το οξείδιο του αζώτου μειώνει την ανθρώπινη αντίσταση στις λοιμώξεις και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην καρδιά και στους πνεύμονες. Το νιτρικό όζον και το υπεροξυακετύλιο (PAN) προκαλούν βήχα, ερεθισμό των ματιών και αναπνευστικά προβλήματα
Επίδραση στα παιδιά
Τα παιδιά διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο επειδή αναπνέουν πιο γρήγορα από τους ενήλικες και ως εκ τούτου λαμβάνουν περισσότερο από οποιοδήποτε κακό αέρα. Επιπλέον, το καλοκαίρι τείνουν να περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους.
Επίδραση στα φυτά
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος της Αυστραλίας, αέρια όπως οξείδια του αζώτου, όζον και το νιτρικό υπεροξυακετύλιο (PAN), τα οποία είναι κύρια συστατικά των ατμοσφαιρικών ρύπων, μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις φυτά. Αναστέλλουν την πρωταρχική διαδικασία της φωτοσύνθεσης σε φυτά που μπορούν να σταματήσουν ή να μειώσουν την ανάπτυξη των φυτών. Το PAN είναι πιο τοξικό για τα φυτά από το όζον.
Επίδραση στα υλικά
Η αιθαλομίχλη μπορεί επίσης να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στα υλικά. Το όζον, ένα κύριο μέρος της φωτοχημικής αιθαλομίχλης, μπορεί να προκαλέσει ρωγμή και καταστροφή εξωτερικών έργων τέχνης. Μπορεί να μειώσει την αντοχή εφελκυσμού των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και να εξασθενίσει τις βαμμένες ίνες.