Ποιο μέρος της Γης έχει το ψυχρότερο κλίμα;

Οι πόλοι της Γης είναι τα πιο κρύα μέρη στον πλανήτη, με τον Νότιο Πόλο να ξεπερνά τον Βόρειο Πόλο από την άποψη των καιρικών συνθηκών. Η χαμηλότερη θερμοκρασία που καταγράφηκε ποτέ ήταν στην Ανταρκτική, περίπου 700 μίλια (1.127 χιλιόμετρα) από το Νότιο Πόλο. Ο λόγος για τον οποίο είναι πιο κρύο στην Ανταρκτική από την Αρκτική είναι επειδή είναι ξηρό και ορεινό. Δύο από τα πιο κρύα μέρη στο Βόρειο Ημισφαίριο είναι κατοικημένες και δεν βρίσκονται πολύ κοντά στο Βόρειο Πόλο.

Μπορεί να υπάρχουν πιο κρύα μέρη στην Ανταρκτική από ό, τι στον ερευνητικό σταθμό Vostok, αλλά κανείς δεν είναι εκεί για να τα καταγράψει. Οι Ρώσοι ερευνητές στο Vostok, από την άλλη πλευρά, παρακολουθούν τις καθημερινές θερμοκρασίες από το 1958. Στις 21 Ιουλίου 1983, κατέγραψαν θερμοκρασία μείον 89,2 βαθμούς Κελσίου (μείον 128,6 βαθμούς Φαρενάιτ), που είναι η πιο κρύα θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη. Η μέση χαμηλή θερμοκρασία στο Vostok τον Αύγουστο, που είναι τα μέσα του χειμώνα, είναι μείον 71,6 βαθμοί Κελσίου (μείον 96,9 βαθμοί Φαρενάιτ). Το Vostok δέχεται βροχή μόνο 2,08 εκατοστά (0,819 ίντσες) κάθε χρόνο.

Μόνο δύο μέρη στη Γη είναι πιο ξηρά από την Ανταρκτική, η οποία έχει μέση βροχόπτωση μόλις 10 χιλιοστά (0,4 ίντσες). Η έλλειψη υγρασίας στον αέρα συμβάλλει στις κρύες θερμοκρασίες, διότι δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει το φως του ήλιου να αντανακλά το χιόνι και να εκπέμπει στο διάστημα. Επομένως, δεν είναι διαθέσιμο να θερμάνετε την ατμόσφαιρα. Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στο κλίμα της Ανταρκτικής είναι το ίδιο το έδαφος. Το Vostok βρίσκεται σε υψόμετρο 3.488 μέτρων (11.444 πόδια). Ο σταθμός Amundsen-Scott South Pole, ο οποίος σημείωσε χαμηλό μείον 82,8 βαθμούς Κελσίου (μείον 117 βαθμούς Φαρενάιτ), βρίσκεται σε υψόμετρο 2.835 μέτρων (9.301 πόδια).

Τα πιο κρύα μέρη στην Αρκτική είναι στη Σιβηρία. Οι πόλεις Oymyakon και Verkoyansk, που εκτείνονται στον Αρκτικό Κύκλο, κατέγραψαν τις χαμηλότερες θερμοκρασίες στο Βόρειο Ημισφαίριο. Ο Oymyakon σημείωσε χαμηλό μείον 67,7 βαθμούς Κελσίου (μείον 89,9 βαθμούς Φαρενάιτ), το οποίο είναι το ένα δέκατο του βαθμού Κελσίου πιο κρύο από την ψυχρότερη θερμοκρασία στο Βερκογιάσκ. Και τα δύο μέρη είναι πυκνοκατοικημένα και έχουν μέσες θερμοκρασίες του μεσαίου χειμώνα που πέφτουν κάτω από μείον 60 βαθμούς Κελσίου (μείον 76 βαθμούς Φαρενάιτ). Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες στο Verkoyansk μπορούν να φτάσουν τους 37,3 βαθμούς Κελσίου (99,1 βαθμούς Φαρενάιτ), δίνοντας το ρεκόρ για την ευρύτερη εξάπλωση θερμοκρασίας οποιασδήποτε τοποθεσίας στη Γη.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο κάθε πόλος έχει τόσο ψυχρό κλίμα είναι ότι οι ακτίνες του ήλιου τους λάμπουν λοξά, ειδικά το χειμώνα. Λόγω της λοξής γωνίας του ήλιου σε σχέση με κάθε πόλο, το φως του ήλιου πρέπει να περάσει μέσα από ένα παχύτερο στρώμα ατμόσφαιρας για να φθάσει σε αυτό το έδαφος από ό, τι στον ισημερινό και περισσότερο φως του ήλιου απορροφήθηκε. Κάθε πόλος έχει την ευκαιρία να ζεσταθεί το καλοκαίρι, όταν η κλίση του άξονα της Γης του δίνει μεγαλύτερη έκθεση στον ήλιο.