Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις του αφρού πολυουρεθάνης

Ο αφρός πολυουρεθάνης διατίθεται σε πολλές μορφές, όπως υλικό μαξιλαριού μέσα σε παπούτσια και υλικά συσκευασίας μέσα σε κουτιά αποστολής. Μια μορφή αυτού του αφρού που ονομάζεται αφρός πολυουρεθάνης ψεκασμού χρησιμοποιείται συνήθως ως μονωτικό υλικό σε κτίρια. Αυτός ο αφρός ψεκασμού περιέχει πολλές χημικές ουσίες που βλάπτουν τον άνθρωπο και άλλους οργανισμούς. Ο αφρός πολυουρεθάνης ψεκασμού κατασκευάζεται συνδυάζοντας δύο μίγματα που ονομάζονται Side A και Side B. Κάθε μείγμα περιέχει ένα κοκτέιλ χημικών που μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμό των πνευμόνων, οπτικά προβλήματα, εγκαύματα στα εσωτερικά όργανα, έμετο και σπασμούς. Μόλις στερεοποιηθούν, οι χημικές ουσίες παγιδεύονται στον στερεό αφρό, αλλά η ακατάλληλη ανάμιξη χημικών ουσιών οδηγεί σε ενεργές χημικές ουσίες που εξακολουθούν να είναι τοξικές. Επιπλέον, η σκόνη και τα ξέσματα από τον ακατάλληλα αναμεμιγμένο αφρό μπορούν να απελευθερώσουν χημικά που δεν αντέδρασαν στο περιβάλλον. Αυτές οι χημικές ουσίες εισέρχονται στις υδάτινες οδούς και συσσωρεύονται στους υδρόβιους οργανισμούς και τους οργανισμούς που τρέφονται με την υδρόβια ζωή.

Οι χημικές ουσίες Side A είναι κυρίως ισοκυανικά, συμπεριλαμβανομένου του διισοκυανικού μεθυλενίου. Τα ισοκυανικά μπορεί να προκαλέσουν αναπνευστικά προβλήματα από το ήπιο άσθμα έως τις σοβαρές κρίσεις άσθματος. Τα ισοκυανικά ερεθίζουν το δέρμα, τη βλέννα που περιβάλλει το λαιμό και τους πνεύμονες. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν σφίξιμο στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή. Ορισμένα έχουν αποδειχθεί ότι προκαλούν καρκίνο στα ζώα. Τα ισοκυανικά αναφέρονται ως δυνητικοί καρκινογόνοι στον άνθρωπο.

Τα χημικά της πλευρικής Β περιλαμβάνουν καταλύτες αμίνης, πολυόλες και επιβραδυντικά φλόγας. Οι καταλύτες αμίνης μπορούν να προκαλέσουν θολή όραση. Σε περίπτωση κατάποσης, οι καταλύτες αμίνης μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά εγκαύματα στο στόμα, το λαιμό, τον οισοφάγο, το στομάχι και τα έντερα. Οι πολυόλες είναι επίσης καταλύτες στις χημικές ουσίες Side B. Και οι καταλύτες αμίνης και οι πολυόλες επιταχύνουν τις χημικές αντιδράσεις για να στερεοποιήσουν τον αφρό. Η οξεία έκθεση σε πολυόλες προκαλεί εμετό και σπασμούς και επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα επιβραδυντικά φλόγας στις χημικές ουσίες της πλευράς Β μπορεί να έχουν χαμηλή τοξικότητα μετά από οξείες εκθέσεις, αλλά συσσωρεύονται σε λίπος, ήπαρ και εγκεφαλικό ιστό σε ζώα.

Η πλευρά Β περιέχει επιβραδυντικά φλόγας που είναι γνωστά για την είσοδο σε υδάτινες οδούς και τη συσσώρευση σε ζώα. Τα κοινά επιβραδυντικά φλόγας στην πλευρά Β περιλαμβάνουν εξαβρωμοκυκλοδωδεκάνιο και τρις ​​(1-χλωρο-2-προπυλ) φωσφορικό άλας. Αυτές οι χημικές ουσίες είναι λιποδιαλυτές και συσσωρεύονται στον ιστό λίπους και στον ήπαρ των υδρόβιων οργανισμών και σε ανθρώπους που καταναλώνουν αυτούς τους οργανισμούς. Έχει βρεθεί ότι το HBCD συσσωρεύεται στο συκώτι του νορβηγικού γάδου. Το TCPP βρέθηκε σε χαμηλά επίπεδα σε μπλε μύδια. Αυτά τα ζώα κατοικούν σε νερά που βρίσκονται κοντά σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές.

Το επιβραδυντικό φλόγας HBCD που απελευθερώνεται από αφρό πολυουρεθάνης επηρεάζει αρνητικά την επιβίωση και την αναπαραγωγική υγεία πολλών υδρόβιων ζώων. Έχει αποδειχθεί ότι το HBCD βλάπτει την επιβίωση και την αναπαραγωγή φυκιών, δαφνιδίων και σκουληκιών. Στα ψάρια, το HBCD μεταβάλλει την ορμονική κατάσταση και επηρεάζει τα ηπατικά ένζυμα και έχει αναφερθεί ότι μεταβάλλει τις θυρεοειδικές ορμόνες στον σολομό. Το HBCD μπορεί να διαρκέσει για μήνες στον αέρα ή για μέρες στο έδαφος. Στο νερό, το HBCD πιστεύεται ότι έχει χρόνο ημιζωής μεγαλύτερη από 182 ημέρες.