Τι υπάρχει στην εξωτερική ζώνη ενός τυφώνα;

Κάθε Ιούνιο, οι άνθρωποι στο Βόρειο Ατλαντικό προετοιμάζονται για την εποχή των τυφώνων, μια περίοδο έξι μηνών κατά την οποία μπορούν να αναπτυχθούν ισχυρές τροπικές καταιγίδες και να προκαλέσουν καταστροφή στις παράκτιες κοινότητες. Οι τυφώνες ξεκινούν ως τροπικές πιέσεις στα ζεστά νερά κοντά στον ισημερινό και μπορούν, εάν οι συνθήκες είναι σωστές, να γεμίζουν άνεμους άνω των 160 χιλιομέτρων ανά ώρα (πάνω από 100 mph). Η εξωτερική ζώνη ενός τυφώνα αποτελείται από σύννεφα βροχής που μπορεί να είναι τόσο όμορφο όσο απειλούν.

Οι τυφώνες δεν είναι μοναδικοί στον Βόρειο Ατλαντικό - στον Βόρειο Ειρηνικό, οι άνθρωποι τους αποκαλούν τυφώνες και στο Νότιο Ημισφαίριο, είναι απλά γνωστοί ως τροπικοί κυκλώνες. Ξεκινούν ως μια σειρά αποδιοργανωμένων καταιγίδων πάνω από τα τροπικά νερά των ωκεανών που έχουν βάθος τουλάχιστον 46 μέτρα (150 πόδια) και σε θερμοκρασία τουλάχιστον 27 βαθμούς Κελσίου (80 βαθμοί Φαρενάιτ). Ένα τρίτο συστατικό για την ανάπτυξη τυφώνα είναι οι ελαφροί άνεμοι στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Αυτές οι συνθήκες επιτρέπουν στον αέρα να αρχίσει να αυξάνεται, τραβώντας την υγρασία μαζί του. Η υγρασία ψύχεται καθώς ανεβαίνει και τελικά πέφτει ως βροχή.

Καθώς ο αέρας ανεβαίνει, κρυώνει και πέφτει ξανά, απελευθερώνει ενέργεια που αναγκάζει τα σύννεφα καταιγίδας να αρχίσουν να περιστρέφονται γύρω από μια περιοχή χαμηλής πίεσης του αέρα. Αυτή η περιστρεφόμενη κίνηση γίνεται πιο έντονη καθώς ο αέρας ανεβαίνει ψηλότερα στην ανώτερη ατμόσφαιρα και όταν φτάνει τα 120 χιλιόμετρα την ώρα (74 μίλια ανά ώρα), γεννιέται ένας τυφώνας. Σε αυτό το σημείο έχει ένα καλά ανεπτυγμένο μάτι - μια περιοχή ηρεμίας στο κέντρο - περιτριγυρισμένο από μια δίνη ισχυρών ανέμων και δυνατής βροχής, που ονομάζεται eyewall. Μεγάλα σπειροειδή σύννεφα στροβιλίζονται γύρω από το μάτι και εκτείνονται μακριά από αυτό για εκατοντάδες μίλια.

Καθώς πλησιάζει ένας τυφώνας, οι εξωτερικές άκρες των λουριών της βροχής σηματοδοτούν την άφιξή του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τυφώνες προέρχονται από το νότο και επειδή οι τυφώνες περιστρέφονται αριστερόστροφα στο Βόρειο Ημισφαίριο, η κύρια άκρη των νεφών έρχεται με ανατολικούς ανέμους. Αφού περάσει ο τυφώνας, οι άνεμοι είναι από τα δυτικά. Τα πρώτα σύννεφα που εμφανίζονται είναι ψηλά, κυματιστά σύννεφα, αλλά καθώς ο τυφώνας πλησιάζει, μετατρέπονται σε ζώνες που κινούνται όλο και πιο γρήγορα. Καθώς αυξάνεται η ένταση της καταιγίδας, αρχίζει να πέφτει περισσότερη βροχή, επειδή η βροχή είναι αυτή που τροφοδοτεί.

Ένας τυφώνας ακολουθεί μια πολύπλοκη διαδρομή που εξαρτάται από τις ατμοσφαιρικές συνθήκες στο μονοπάτι του, και γενικά, Η δεξιά πλευρά του τυφώνα, όπως καθορίζεται από κάποιον που το κοιτάζει από πίσω, έχει την υψηλότερη άνεμοι. Ένας τυφώνας που κινείται βόρεια μέσω των νότιων Ηνωμένων Πολιτειών, επομένως, προκαλεί περισσότερη καταστροφή σε κράτη στα ανατολικά του ταξιδιού του. Αν και οι ισχυρότεροι άνεμοι βρίσκονται στο μάτι κοντά στο κέντρο της καταιγίδας, μπορούν να εμφανιστούν άνεμοι με αστραπιαία δύναμη έως και 480 χιλιόμετρα (300 μίλια) από εκεί. Πέφτουν από εκεί προς τα εμπρός και ουρά της καταιγίδας.