Τι είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη?

Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι μια αύξηση στη μέση θερμοκρασία της επιφάνειας της γης με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η άνοδος προκύπτει από το «φαινόμενο του θερμοκηπίου», στο οποίο αέρια όπως το διοξείδιο του άνθρακα παγιδεύουν θερμότητα στην ατμόσφαιρα της γης. Οι θερμοκρασίες ανόδου θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφικές κλιματικές αλλαγές.

Το 1896, ο Σουηδός επιστήμονας Svante Arrhenius προέβλεψε δημόσια ότι η αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρά μας θα αύξανε τη θερμοκρασία του πλανήτη. Ωστόσο, περίμενε η ανθρωπότητα να επωφεληθεί από την επιπλέον ζεστασιά. Οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια διαφορετική άποψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη κατά τον εικοστό αιώνα. Το 1957, ο γεωφυσικός Roger Revelle και ο γεωλόγος Hans Seuss συνέταξαν ένα έγγραφο το οποίο ανέπτυξε τη θεωρία ότι η καύση ορυκτών καυσίμων συνέβαλε στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Την ίδια χρονιά, ο Αμερικανός επιστήμονας David Keeling άρχισε να παρακολουθεί και να τεκμηριώνει μια ετήσια αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα. Το 1982, η Revelle προειδοποίησε ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να λιώσει τους παγετώνες της γης και στη συνέχεια να αυξήσει επικίνδυνα τα επίπεδα της θάλασσας. Το 1988, ο επιστήμονας της NASA Τζέιμς Χάνσεν κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου και δήλωσε τη βεβαιότητα του ότι βασίστηκε μοντέλα υπολογιστών και μετρήσεις θερμοκρασίας, "... το φαινόμενο του θερμοκηπίου έχει ανιχνευθεί και αλλάζει κλίμα τώρα. "

Η βιομηχανική επανάσταση στα τέλη του 1700 και στις αρχές του 1800 επέφερε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο τα έθνη πλησίαζαν την εργασία, την κατασκευή και την παραγωγή ενέργειας. Αρχίσαμε να καίμε μεγάλες ποσότητες ορυκτών καυσίμων, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου, του άνθρακα και του πετρελαίου. Ενώ η απελευθέρωση αερίων του θερμοκηπίου αυξήθηκε, η ποσότητα της βλάστησης οξυγόνου που παράγεται μειώθηκε καθώς οι άνθρωποι έκοψαν τα δάση για να παρέχουν κορμούς για καύσιμα. Το επιστημονικό περιοδικό "Nature" δημοσίευσε μια μελέτη που προέβλεπε ότι η μέση θερμοκρασία της Γης θα αυξηθεί μεταξύ 3,6 βαθμούς και 20 βαθμούς Φαρενάιτ τον επόμενο αιώνα. Ωστόσο, η μέση αύξηση τον τελευταίο αιώνα ήταν μόνο 0,6 βαθμοί Φαρενάιτ.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να κάνει ορισμένες περιοχές πιο φιλόξενες για μεγαλύτερες περιόδους. Ωστόσο, πιθανότατα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερα, πιο έντονα κύματα θερμότητας στα θερμότερα σημεία του κόσμου. Μπορεί επίσης να προκαλέσει φυσικές καταστροφές, όπως πλημμύρες, τυφώνες και ξηρασία. Η αυξημένη βροχόπτωση και οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν την αναπαραγωγή παρασίτων που μεταφέρουν ασθένειες, όπως τα κουνούπια. Μεγαλύτερη θερμότητα μπορεί επίσης να αυξήσει την παραγωγή όζοντος σε επίπεδο εδάφους, ενός ρύπου που μπορεί να βλάψει τους πνεύμονές σας.

Πολλοί επιστήμονες και συγγραφείς επισημαίνουν ότι η ανθρωπότητα είναι ο μοναδικός δημιουργός της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Όσοι από την άλλη πλευρά του ζητήματος πιστεύουν ότι είναι αυστηρά συνάρτηση της φύσης. Κατά πάσα πιθανότητα, και οι δύο θεωρίες περιέχουν κάποια αλήθεια. Ένας κοινός μύθος υποστηρίζει ότι οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε συναίνεση σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, η Διακυβερνητική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη αποτελεί πραγματική απειλή και ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν δημιουργήσει σε μεγάλο βαθμό την κατάσταση. Οι περισσότερες αξιόπιστες δημοσκοπήσεις της επιστημονικής κοινότητας δείχνουν συντριπτική υποστήριξη για την ιδέα ότι οι άνθρωποι είναι οι κύριοι συντελεστές στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Μπορεί να είμαστε σε θέση να μειώσουμε το αποτύπωμα άνθρακα και να σταματήσουμε ή να επιβραδύνουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη. Για παράδειγμα, η αντικατάσταση των λαμπτήρων πυρακτώσεως στο σπίτι σας με συμπαγείς λαμπτήρες φθορισμού μπορεί να μειώσει τον ηλεκτρικό λογαριασμό σας και να μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Το να περπατήσετε στον προορισμό σας αντί να πάρετε το αυτοκίνητο είναι ένας άλλος τρόπος για να μειώσετε την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η ανακύκλωση και η χρήση ανακυκλωμένων προϊόντων, η εγκατάσταση εναλλακτικών πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή επένδυση και η αγορά ενεργειακά αποδοτικής συσκευής μπορούν επίσης να συμβάλουν σημαντικά.