Τι είναι το παλιρροιακό δέλτα;

Ένα παλιρροϊκό δέλτα δεν είναι το ίδιο με ένα δέλτα ποταμού. Τα ποτάμια δέλτα δημιουργούνται από αποθέσεις εδάφους που σχηματίζονται από την εκροή του νερού, όπως στους ποταμούς Μισισιπή και Atchafalaya. Ένα παλιρροϊκό δέλτα είναι η αμμουδιά ή η περιοχή αποστράγγισης που αφήνεται στις εκβολές ενός ποταμού από την κίνηση της λάσπης και της άμμου από μια ημερήσια παλίρροια και τα ρεύματα που προκύπτουν από αυτήν την παλίρροια.

Η ημερήσια παλίρροια έχει μια υψηλή και μια άμπωτη την ημέρα. Ένα ημικύκλιο έχει δύο παλίρροιες, το καθένα περίπου στο ίδιο ύψος και δύο χαμηλές παλίρροιες κάθε μέρα. Και τα δύο παράγουν παλιρροιακά ρεύματα, την οριζόντια κίνηση του νερού που προκύπτει από την άμπωτη και τη ροή του νερού που σχετίζεται με την παλίρροια.

Η συμβολή του ποταμού σε ένα παλιρροιακό δέλτα ξεκινά με τη ροή του ποταμού ενάντια σε μια εισερχόμενη παλίρροια, προκαλώντας την εναπόθεση σωματιδίων στην παλίρροια κατά μήκος μιας γραμμής κατά μήκος των εκβολών του ποταμού. Αργότερα, καθώς το μπαρ χτίζει, το ποτάμι προσθέτει το δικό του φορτίο λάσπης στο μπαρ.

Όταν σχηματίζεται ένα δέλτα ποταμού όπως το Δέλτα του Μισισιπή, οι παραπόταμοι του θα μοιάζουν με δάχτυλα που απλώνονται από ένα χέρι. τελικά μερικοί ισχυροί παραπόταμοι θα σχηματιστούν καθώς τα μικρότερα κανάλια θα μπουν. Όταν ένα παλιρροιακό δέλτα αιωρείται, ένα νέο κανάλι δεν θα σχηματιστεί παρά μόνο με τη δράση μιας καταιγίδας ή βυθοκόρησης από τον άνθρωπο.

Το παλιρροιακό δέλτα του ποταμού Γάγγη είναι το μεγαλύτερο, που εκτείνεται στο μεγαλύτερο μέρος του Μπαγκλαντές και της περιοχής της Δυτικής Βεγγάλης. Το Δέλτα του ποταμού Νίγηρα είναι εν μέρει παλιρροϊκό και μερικό δέλτα ποταμού και βρίσκεται στο τέλος του ποταμού Νίγηρα μήκους 2.500 μιλίων, του τρίτου μεγαλύτερου ποταμού στην Αφρική. Το Δέλτα του ποταμού Μισισιπή παίρνει ροές από τη λεκάνη Atchafalaya, την πιο οικολογικά διαφορετική περιοχή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όταν ένα παλιρροιακό δέλτα σταματάει και βρίσκει ένα νέο κανάλι, ειδικά σε ένα μέρος όπου τα νέα κανάλια δεν βυθίζονται για να κρατήσει το ποτάμι σε μια συγκεκριμένη πορεία, τότε οι επιχειρήσεις, οι άνθρωποι και οι ζωές που εξαρτώνται από το ποτάμι πρέπει επίσης να κινηθούν. Σε μέρη όπου ο βυθοκόρος είναι ο κανόνας, όπως και το Μισισιπή, το οικονομικό κόστος ενός παλιρροϊκού δέλτα μπορεί να μετρηθεί με το κόστος σχεδόν σταθερής βυθοκόρησης.