Η διαμάχη σχετικά με τους γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς είναι πολύ έντονη και συχνά πολιτική. Αν κάποιος πίστευε όλους τους επικείμενους, οι ΓΤΟ θα αφήσουν όλους εκτός από τους πλουσιότερους ανθρώπους που πεθαίνουν από πείνα σε μια δεκαετία. Όπως γνωρίζει κάθε καταλαβαίνω καταναλωτής, υπάρχουν δύο πλευρές σε κάθε ιστορία. Υπάρχουν πολλοί καλοί λόγοι για την επένδυση χρόνου και χρήματος σε ΓΤΟ.
Τι είναι η γενετική τροποποίηση;
Η γενετική τροποποίηση είναι η επιστήμη της αντικατάστασης ή της προσθήκης γονιδίων από τον ένα οργανισμό στον άλλο για να παράγει ένα ευεργετικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με την επιλεκτική αναπαραγωγή, η οποία χρησιμοποιεί οργανισμούς που μοιάζουν πολύ, η γενετική τροποποίηση μπορεί να χρησιμοποιεί μάλλον διαφορετικά φυτά και ζώα για να πάρει αποτελέσματα. Ένα παράδειγμα αφορά επιστήμονες που εισήγαγαν ασφόφιλο και βακτηριακό DNA στο ρύζι για να του δώσουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε β-καροτένιο. Τα νάρκισσους και τα βακτήρια δεν θα μπορούσαν ποτέ να διασταυρωθούν με ρύζι χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους αναπαραγωγής.
Οφέλη για τους παραγωγούς
Οι ΓΤΟ μπορούν να έχουν πολλά οφέλη για τους παραγωγούς τροφίμων. Τα φυτά μπορούν να σχεδιαστούν ώστε να είναι ανθεκτικά στα έντομα, πιο έντονα ή να μεγαλώνουν υπό πιο ακραίες συνθήκες. Τα ζώα μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να δίνουν περισσότερο κρέας ή γάλα, ή να μεγαλώνουν γρηγορότερα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερες αποδόσεις για τους αγρότες και καλύτερα προϊόντα. Ένα παράδειγμα είναι οι ντομάτες με αργή ωρίμανση, οι οποίες μπορούν να αποθηκευτούν περισσότερο, διατηρούνται καλύτερα στη μεταφορά και εξακολουθούν να παρέχουν ανώτερη γεύση και υφή για τους καταναλωτές και τους κατασκευαστές.
Οφέλη για τους ανθρώπους
Σε μέρη όπου η τροφή είναι σπάνιο ή δύσκολο να αναπτυχθεί, τα φυτά και τα ζώα μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να παρέχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά και να μεγαλώνουν καλύτερα υπό σκληρές συνθήκες. Οι επιστήμονες έχουν προσθέσει βιταμίνες και μέταλλα σε βασικά είδη όπως το ρύζι και το καλαμπόκι για την καταπολέμηση του υποσιτισμού σε υποανάπτυκτες χώρες. Τα φυτά είναι πιο ανθεκτικά στην ξηρασία και ευκολότερα στην καλλιέργεια. Πολλά φυτά έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούν λιγότερα φυτοφάρμακα και χημικά για την ανάπτυξη, πράγμα που σημαίνει λιγότερη έκθεση σε αυτές τις δυνητικά τοξικές ουσίες για τους αγρότες και τους καταναλωτές.
Οφέλη για το περιβάλλον
Πολλοί ΓΤΟ είναι προσαρμοσμένοι σε συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, πράγμα που σημαίνει εξοικονόμηση νερού σε περιοχές με κίνδυνο ξηρασίας και λιγότερη χρήση χημικών. Οι υψηλότερες αποδόσεις και η πιο αποτελεσματική ανάπτυξη σημαίνουν ότι η ίδια ποσότητα τροφίμων παράγεται σε λιγότερο έδαφος, χρησιμοποιώντας λιγότερους φυσικούς πόρους. Τα φυτά και τα ζώα γίνονται ανθεκτικά σε ορισμένα περιβαλλοντικά ειδικά παθογόνα και έντομα, γεγονός που μειώνει την πιθανότητα απώλειας μιας καλλιέργειας από ασθένειες.
